De 10 dyreste dinosaurfossilene solgt på auksjon

Dinosaurskjeletter er en underlig kategori for et auksjonshus. De er enorme, de tar måneder å klargjøre, de kan ikke autentiseres slik et maleri kan, og hvert salg utløser en runde offentlig kritikk fra paleontologer som heller vil se eksemplaret i et museum enn i atriet til en hedgefondforvalter. De selger også for mer enn nesten alt annet i en naturhistorisk auksjonssal, og anslagene bommer oftere enn de treffer.

Hvert tall er prisen slik den ble rapportert på salgstidspunktet, med hus, sted og dato, kjøpersalæret inkludert; der tilslag og total er ulike, står begge. Alt er rangert i dollar, slik at tallene kan sammenlignes, med salgssalens egen valuta i parentes bak. Ingenting er regnet om her.

1. «Gus», en Tyrannosaurus rex — 50,1 millioner dollar

Solgt av Sotheby's i New York 14. juli 2026, og det dyreste fossilet som er lagt ut på auksjon. Gus er omtrent 67 millioner år gammel, rundt 38 fot lang og tolv og en halv fot høy, og ble gravd ut på en ranch i South Dakota i 2021. Han er oppkalt etter Gary Licking, gårdbrukeren som eide grunnen. Sotheby's anslo ham til 61 prosent komplett målt i antall bein og rundt 75 til 80 prosent målt i masse, noe som gjør ham til et av de mest komplette T. rex-eksemplarene som er kjent. Anslaget lå på tjue til tretti millioner dollar. Sju budgivere brukte omtrent ti minutter på å komme forbi det.

2. «Apex», en Stegosaurus — 44,6 millioner dollar

Sotheby's i New York, 17. juli 2024. Funnet i 2022 av den kommersielle paleontologen Jason Cooper på hans egen grunn nær Dinosaur i Colorado, og omtrent elleve fot høy og 27 fot lang. Anslaget lå på 4,9 til 7,4 millioner dollar. Sju budgivere sloss om den i mer enn femten minutter, og den endte på seks ganger høyeste anslag. Apex holdt rekorden i to år.

3. «Stan», en Tyrannosaurus rex — 31,8 millioner dollar

Christie's i New York, 6. oktober 2020. Tretten fot høy, førti fot lang, 188 bein, oppkalt etter Stan Sacrison, amatørpaleontologen som fant det første av dem i 1987. Salget gjorde paleontologer sinte, for de ventet at Stan skulle forsvinne inn i en privat samling. Det gjorde han ikke: kjøperen viste seg å være kultur- og turismedepartementet i Abu Dhabi, og Stan står nå utstilt i Natural History Museum Abu Dhabi.

4. En ung Ceratosaurus nasicornis — 30,5 millioner dollar

Sotheby's i New York, 16. juli 2025. Rundt 150 millioner år gammel, omtrent seks fot tre tommer høy og ti fot åtte tommer lang, satt sammen av 139 beinelementer inkludert en nesten komplett hodeskalle. Det er den eneste ungdyrsutgaven blant de fire kjente Ceratosaurus-eksemplarene. Anslaget lå på fire til seks millioner dollar; seks budgivere brukte omtrent seks minutter på å nå tretti.

5. «Hector», en Deinonychus antirrhopus — 12 412 500 dollar

Christie's i New York, 12. mai 2022. Den mest komplette Deinonychus som er funnet, fra et dyr som levde mellom omtrent 115 og 108 millioner år siden, og den første av arten som er lagt ut på offentlig auksjon. Den er best kjent indirekte: raptorene i Jurassic Park var Deinonychus i alt annet enn navnet. Resultatet ble omtrent det dobbelte av høyeste anslag.

6. «Sue», en Tyrannosaurus rex — 8,36 millioner dollar

Sotheby's i New York, 4. oktober 1997, og salget som skapte hele dette markedet. Sue tok ni minutter og er fortsatt den største og mest komplette T. rex som er funnet. Vinnerbudgiveren var Field Museum i Chicago, støttet av McDonald's, Walt Disney World og private givere, og Sue har vært offentlig utstilt der siden. Hvert eneste fossilsalg det neste kvarte århundret ble målt mot dette.

7. «Big John», en Triceratops — 7,7 millioner dollar (6 650 000 euro)

Solgt i Hôtel Drouot i Paris 21. oktober 2021. Klubba falt på 5,5 millioner euro mot et anslag på 1,2 til 1,5 millioner euro, og gebyrene tok totalen til rundt 6,65 millioner euro. Big John er det største Triceratops-skjelettet som er kjent, og er omtrent 66 millioner år gammelt.

8. «Vulcain», en Apatosaurus — 6,4 millioner dollar (6 000 000 euro)

Solgt i Paris av auksjonarene Barbarossa i november 2024, med tilslag på 4,7 millioner euro og gebyrer som brakte det til rundt 6 millioner euro. Med sine 20,5 meter er Vulcain det største dinosaurskjelettet som er solgt på auksjon, mer enn 80 prosent originalt bein, og det ble gravd ut i Wyoming i 2018. Kjøperen, en fransk samler, sa at han hadde til hensikt å låne det ut til et museum eller en vitenskapelig institusjon.

9. En Gorgosaurus — 6,1 millioner dollar

Sotheby's i New York, 28. juli 2022. Nesten ti fot høy og tjueto fot lang, omtrent 76 millioner år gammel, og en nær slektning av Tyrannosaurus som jaktet noen millioner år tidligere. Det var den første Gorgosaurus som er lagt ut for offentlig salg, og det eneste monterte eksemplaret som ikke allerede sto i et museum.

10. «Maximus», en hodeskalle av Tyrannosaurus rex — 6,1 millioner dollar

Sotheby's i New York, 9. desember 2022. En hodeskalle alene, med en vekt på mer enn 200 pund, gravd fram i South Dakota, og den første frittstående T. rex-skallen lagt ut på offentlig auksjon. Den står på denne lista av motsatt grunn av alt over: anslaget lå på femten til tjue millioner dollar, og den gjorde under halvparten av bunnen i det spennet. Noen måneder senere, i april 2023, gikk den sammensatte T. rex-en «Trinity» hos Koller i Zürich for 5,5 millioner sveitsiske franc med gebyrer, også under forventning.

Hva et grendehus kan ta med seg

De to nyttigste tallene på denne siden er anslagene. Apex var ventet å gjøre fem millioner og gjorde førtifem. Maximus var ventet å gjøre femten millioner og gjorde seks. Begge ble katalogisert av det samme huset, med få år mellom. Et anslag er en gjennomtenkt gjetning om hvordan to fremmede kommer til å oppføre seg i et rom, og ingen er pålitelig god til det — som er en grunn til ikke å pine seg over hva dine egne objekter er verdt, og en grunn til ikke å sette startprisene så høyt at det første budet aldri kommer. Guiden dekker hvordan du velger startpriser som setter et objekt i bevegelse.

Den andre lærdommen er at hvert eneste resultat over kom fra en håndfull budgivere, ikke fra en folkemengde. Sju sloss om Gus, seks om Ceratosaurus-en, sju om Apex. På en innsamlingsauksjon er regnestykket identisk: to mennesker som begge nekter å tape et objekt, gjør mer for totalen din enn tjue høflige bud. Det betyr at du bør vite hvem som kommer og hva de bryr seg om, før du låser objektlista.

For det tredje avgjorde tidspunktet alt sammen. Apex gikk i femten minutter, Gus i ti, Ceratosaurus-en i seks, og i hvert tilfelle betydde det siste minuttet mest. Lukker et objekt på et fast sekund, får budgiveren som fortsatt tenkte seg om aldri bestemt seg. Et sent bud bør forlenge objektet i stedet for å avslutte det, og den oppførselen, med nedtelling og løpende total på storskjermen, er beskrevet på siden om hvordan det fungerer.

For det fjerde gjorde katalogtekstene ekte arbeid. Ingen bød tretti millioner dollar på et fotografi av noen bein; de bød på at dette var det eneste kjente ungdyret av arten sin. Tre ærlige setninger per objekt om hva vinneren får og hvem som ga det, gjør mer enn et bedre bilde. Samleobjekter og engangsopplevelser solgt til et godt formål oppfører seg omtrent likt, og det står mer om det på siden for kunstauksjoner og på siden for veldedighet og galla.

Du kan sette opp en objektliste og øve på en hel kveld før du bestemmer deg for om du vil kjøre den på ordentlig. Det er en gjennomgang på kom i gang.

Prisene er slik de ble rapportert på salgstidspunktet, og inkluderer kjøpersalær der det er oppgitt.