De 10 dyreste maleriene som er solgt på auksjon

Ti malerier, ti kvelder, til sammen rundt to milliarder dollar. Under står de høyeste prisene som noen gang er betalt for et maleri på offentlig auksjon, med kjøpersalæret inkludert der huset har oppgitt det. Private salg er holdt utenfor, av den enkle grunn at ingen utenfor rommet vet hva som egentlig skjedde i dem.

Les dem for tallenes skyld hvis du vil. Den nyttige delen er likevel det som skjedde i salen: hvor lenge budgivningen varte, hvor den åpnet, og hvem som fortsatt var med til slutt.

1. Salvator Mundi, Leonardo da Vinci — 450,3 millioner dollar

Christie's i New York, november 2017. Budgivningen gikk i omtrent nitten minutter og endte på et tilslag på 400 millioner dollar, som med gebyrer ble 450,3 millioner. Christie's plasserte en fem hundre år gammel tavle i et salg av samtidskunst, sendte den på verdensturné og lot diskusjonen om hvorvidt Leonardo malte hele bildet, gå åpent i offentligheten. Det samme bildet ble solgt i 2005 for rundt tusen dollar, katalogisert som arbeid av en etterfølger.

2. Portrett av Elisabeth Lederer, Gustav Klimt — 236,4 millioner dollar

Sotheby's i New York, november 2025. Tjue minutter med budgivning på et portrett av datteren til Klimts viktigste mesener, solgt fra Leonard Lauders samling. Det er den høyeste prisen som noen gang er betalt på auksjon for et moderne kunstverk. Maleriet ble beslaglagt av nazistene og levert tilbake til Elisabeths bror Erich i 1948.

3. Shot Sage Blue Marilyn, Andy Warhol — 195 millioner dollar

Christie's i New York, mai 2022. Navnet stammer fra en ettermiddag i 1964, da performancekunstneren Dorothy Podber avfyrte en pistol inn i en stabel av disse lerretene i Warhols atelier. Larry Gagosian bød i salen og vant det på et tilslag på 170 millioner dollar, godt under vurderingen på 200 millioner. Det lå ingen garanti bak objektet, noe som er uvanlig på det nivået.

4. Number 7A, 1948, Jackson Pollock — 181,2 millioner dollar

Christie's i New York, mai 2026, fra samlingen etter S.I. Newhouse. Sju minutter med budgivning tok det fra en vurdering på 100 millioner dollar til et tilslag på 157 millioner. Det er nesten tre ganger Pollocks forrige auksjonsrekord. Det er også det største av dryppmaleriene hans som fortsatt er i privat eie, over tre meter bredt.

5. Les Femmes d'Alger (Version O), Pablo Picasso — 179,4 millioner dollar

Christie's i New York, mai 2015. Det siste og mest folksomme lerretet i en serie på femten som Picasso malte som svar på Delacroix. Hele kampen foregikk på telefon, mellom to Christie's-ansatte som bød på vegne av kunder ingen av sidene kunne se. Bildet hadde vært på auksjon én gang før, i 1997, for 31,9 millioner dollar.

6. Nu couché, Amedeo Modigliani — 170,4 millioner dollar

Christie's i New York, november 2015, på en kveld der flere andre hovedobjekter ikke ble solgt i det hele tatt. Prisen var mer enn en dobling av kunstnerens forrige rekord på 70,7 millioner dollar, og bildet gikk til den kinesiske samleren Liu Yiqian. Da disse aktene ble vist for første gang i Paris i 1917, stengte politiet utstillingen etter to dager.

7. Nu couché (sur le côté gauche), Amedeo Modigliani — 157,2 millioner dollar

Sotheby's i New York, mai 2018. Budgivningen åpnet på 125 millioner dollar og endte på et tilslag på 139 millioner, som var under de 150 millionene huset internt hadde håpet på. Det ble likevel rekord for det dyreste verket Sotheby's noen gang hadde solgt. En høy startpris beskytter selgeren og forkorter kampen; begge effektene viste seg her.

8. Les Poseuses, Ensemble (Petite version), Georges Seurat — 149,2 millioner dollar

Christie's i New York, november 2022, fra Paul Allens samling. Budgivningen åpnet på 75 millioner dollar med fire parter inne og fikk tilslag på 130 millioner. Resultatet slo Seurats forrige auksjonsrekord med mer enn 115 millioner dollar. Bildet viser tre modeller i atelieret hans, stående foran hans eget Sunday on La Grande Jatte.

9. Three Studies of Lucian Freud, Francis Bacon — 142,4 millioner dollar

Christie's i New York, november 2013, og en kort periode det dyreste verket som noen gang var solgt på auksjon. Christie's plasserte triptyket bevisst som nummer ni i rekkefølgen, slik at de som tapte budkampen, fortsatt hadde noe å bruke kvelden på. Salget endte på 691,6 millioner dollar totalt. De tre panelene var blitt skilt fra hverandre av en kunsthandler på 1970-tallet og tilbrakte omtrent femten år hver for seg.

10. Femme à la montre, Pablo Picasso — 139,4 millioner dollar

Sotheby's i New York, november 2023. Marie-Thérèse Walter, malt i 1932, med Picassos eget armbåndsur på håndleddet. Emily Fisher Landau kjøpte bildet i 1968, hengte det over peisen og plasserte det senere i sitt eget museum i Long Island City. Salget av samlingen hennes ga 406,4 millioner dollar på én kveld, med hvert eneste objekt solgt.

Hva et grendehus med tjue objekter kan ta med seg

Ingen av disse prisene oppsto fordi gjenstanden sto der og var verdifull. De oppsto fordi to mennesker begge nektet å gi seg. Det er nøyaktig den samme mekanikken som i en skolegymsal en fredag kveld, og den styres av de samme tre spakene.

Den første er hvor du åpner. Salvator Mundi åpnet på 100 millioner dollar og endte på fire ganger så mye. Pollocks Number 7A hadde en vurdering på 100 millioner og ga 181,2. Auksjonshusene åpner lavt med vilje, fordi en lav startpris får flere hender i sving, mens en høy avslutter konkurransen før den har begynt. På en veldedighetsauksjon trekker fristelsen motsatt vei: du vet at hyttehelga er verdt seks tusen kroner, så du starter den på seks tusen, og ingen byr. Start den på fem hundre. Salen finner tallet selv. Er du usikker på hvordan det ser ut i praksis, går guiden gjennom startpriser objekt for objekt.

Den andre er tid. Nitten minutter for Leonardoen, tjue for Klimten, sju for Pollocken. Alvorlig budgivning går sakte, og et objekt som får tretti sekunder, får ett bud. Kjører objektene på klokke, gi de gode plass til å puste og la de små gå fort. Slik henger en kveld sammen forklarer hvor nedtellingen står på storskjermen, og hva som skjer når et sent bud forlenger den.

Den tredje er at alle ser kampen. I en auksjonssal roper auksjonarius hvert budtrinn høyt, slik at budgiverne vet nøyaktig hva som skal til for å bli med videre. Den synligheten er mesteparten av verdien i en offentlig auksjon, og det er akkurat det et papirark på et klappbord ødelegger. En kode ved hvert objekt og én skjerm foran gir et forsamlingshus det samme: hvilket objekt, hvilken pris, hvor mange sekunder igjen. De som arrangerer kunstauksjoner, merker forskjellen først, siden det er deres objekter folk faktisk blir stående og se på.

Den siste lærdommen ligger i nummer sju på lista, Modiglianien som fikk tilslag under det selgeren ville ha. Minstepriser som ligger over det salen er villig til å betale, samler ikke inn penger; de gjør objektet til en ikke-hendelse. Sett dem lavt, eller la være å sette dem. Du kan legge inn de tjue objektene dine, finne på budgiverne og øve på hele kvelden gratis før du bestemmer deg.

Prisene er slik de ble rapportert på salgstidspunktet, og inkluderer kjøpersalær der det er oppgitt.