De 10 dyreste dinosaurfossiler solgt på auktion

Dinosaurskeletter er en underlig kategori for et auktionshus. De er enorme, de tager måneder at klargøre, de kan ikke autentificeres på samme måde som et maleri, og hvert eneste salg trækker en runde offentlig kritik med sig fra palæontologer, der hellere ser eksemplaret på et museum end i en hedgefondforvalters atrium. De sælges også for mere end næsten alt andet i en naturhistorisk auktionssal, og vurderingerne rammer oftere ved siden af end på.

Hvert tal er prisen som oplyst på salgstidspunktet, med hus, sted og dato, inklusive købersalær; hvor hammerslag og total er forskellige, står begge dele. Alt er rangordnet i dollar, så tallene kan sammenlignes, med auktionssalens egen valuta i parentes. Der er ikke regnet noget om her.

1. »Gus«, en Tyrannosaurus rex — 50,1 millioner dollar

Solgt af Sotheby’s i New York den 14. juli 2026 og det dyreste fossil nogensinde bortauktioneret. Gus er omkring 67 millioner år gammel, cirka 38 fod lang og tolv en halv fod høj, og blev gravet ud af en ranch i South Dakota i 2021. Han er opkaldt efter Gary Licking, den rancher der ejede jorden. Sotheby’s vurderede ham til 61 procent komplet målt på antal knogler og omkring 75 til 80 procent målt på masse, hvilket gør ham til et af de mest komplette kendte T. rex-eksemplarer. Vurderingen lød på tyve til tredive millioner dollar. Syv bydere brugte omkring ti minutter på at komme forbi den.

2. »Apex«, en Stegosaurus — 44,6 millioner dollar

Sotheby’s, New York, 17. juli 2024. Fundet i 2022 af den kommercielle palæontolog Jason Cooper på hans egen jord nær Dinosaur, Colorado, og omkring 11 fod høj og 27 fod lang. Vurderingen lød på 4,9 til 7,4 millioner dollar. Syv bydere sloges om den i mere end femten minutter, og den lukkede på seks gange det højeste skøn. Apex holdt rekorden i to år.

3. »Stan«, en Tyrannosaurus rex — 31,8 millioner dollar

Christie’s, New York, 6. oktober 2020. Tretten fod høj, fyrre fod lang, 188 knogler, opkaldt efter Stan Sacrison, den amatørpalæontolog der fandt den første af dem i 1987. Salget gjorde palæontologerne vrede, for de forventede, at Stan ville forsvinde ind i en privat samling. Det gjorde han ikke: køberen viste sig at være Abu Dhabis kultur- og turismemyndighed, og Stan er nu udstillet på Natural History Museum Abu Dhabi.

4. En ung Ceratosaurus nasicornis — 30,5 millioner dollar

Sotheby’s, New York, 16. juli 2025. Omkring 150 millioner år gammel, cirka seks fod og tre tommer høj og ti fod og otte tommer lang, sammensat af 139 knogleelementer, heriblandt et næsten komplet kranium. Det er den eneste unge blandt de fire kendte Ceratosaurus-eksemplarer. Vurderingen lød på fire til seks millioner dollar; seks bydere brugte omkring seks minutter på at nå tredive.

5. »Hector«, en Deinonychus antirrhopus — 12.412.500 dollar

Christie’s, New York, 12. maj 2022. Den mest komplette Deinonychus, der nogensinde er fundet, fra et dyr der levede mellem cirka 115 og 108 millioner år siden, og den første af sin art udbudt på offentlig auktion. Den er bedst kendt indirekte: velociraptorerne i Jurassic Park var Deinonychus i alt andet end navnet. Resultatet var groft sagt det dobbelte af det højeste skøn.

6. »Sue«, en Tyrannosaurus rex — 8,36 millioner dollar

Sotheby’s, New York, 4. oktober 1997, og det salg der skabte hele markedet. Sue tog ni minutter og er stadig den største og mest komplette T. rex, der nogensinde er fundet. Den vindende byder var Field Museum i Chicago, støttet af McDonald’s, Walt Disney World og private donorer, og Sue har været offentligt udstillet der lige siden.

7. »Big John«, en Triceratops — 7,7 millioner dollar (6.650.000 euro)

Solgt på Hôtel Drouot i Paris den 21. oktober 2021. Hammeren faldt ved 5,5 millioner euro mod en vurdering på 1,2 til 1,5 millioner euro, og gebyrerne bragte totalen op på omkring 6,65 millioner euro. Big John er det største kendte Triceratops-skelet og er cirka 66 millioner år gammelt.

8. »Vulcain«, en Apatosaurus — 6,4 millioner dollar (6.000.000 euro)

Solgt i Paris af auktionshuset Barbarossa i november 2024, med hammerslag ved 4,7 millioner euro og gebyrer, der bragte det op på cirka 6 millioner euro. Med sine 20,5 meter er Vulcain det største dinosaurskelet, der nogensinde er solgt på auktion, mere end 80 procent original knogle, og det blev udgravet i Wyoming i 2018.

9. En Gorgosaurus — 6,1 millioner dollar

Sotheby’s, New York, 28. juli 2022. Næsten ti fod høj og toogtyve fod lang, omkring 76 millioner år gammel, og en nær slægtning til Tyrannosaurus, der jagede nogle få millioner år tidligere. Det var den første Gorgosaurus, der nogensinde blev udbudt til offentligt salg, og det eneste opstillede eksemplar, der ikke allerede var på et museum.

10. »Maximus«, et Tyrannosaurus rex-kranium — 6,1 millioner dollar

Sotheby’s, New York, 9. december 2022. Et kranium alene, med en vægt på mere end 200 pounds, gravet frem i South Dakota, og det første fritstående T. rex-kranium udbudt på offentlig auktion. Det står på listen af den modsatte grund end alt over det: vurderingen lød på femten til tyve millioner dollar, og det indbragte mindre end halvdelen af den nederste ende. Nogle måneder senere, i april 2023, blev den sammensatte T. rex »Trinity« solgt hos Koller i Zürich for 5,5 millioner schweizerfranc med gebyrer, også under forventning.

Hvad et forsamlingshus kan tage med

De to mest brugbare tal på siden her er vurderingerne. Apex blev forventet at indbringe fem millioner og indbragte femogfyrre. Maximus blev forventet at indbringe femten millioner og indbragte seks. Begge blev katalogiseret af det samme hus med få års mellemrum. En vurdering er et gennemtænkt gæt på, hvordan to fremmede vil opføre sig i et lokale, og ingen er pålideligt gode til det — hvilket er en grund til ikke at sætte startbud så højt, at det første bud aldrig kommer. Guiden gennemgår, hvordan du vælger startbud, der får et objekt i gang.

Den anden lærdom er, at hvert eneste resultat ovenfor kom fra en håndfuld bydere, ikke fra en menneskemængde. Syv mennesker sloges om Gus, seks om Ceratosaurusen, syv om Apex. På en velgørenhedsauktion er regnestykket det samme: to mennesker, der begge nægter at tabe et objekt, gør mere for din total end tyve høflige bud.

For det tredje afgjorde timingen dem alle sammen. Apex kørte i femten minutter, Gus i ti, Ceratosaurusen i seks, og i hvert tilfælde betød det sidste minut mest. Lukker et objekt på et fast sekund, når den byder, der stadig var ved at bestemme sig, aldrig frem. Et sent bud bør forlænge objektet i stedet for at afslutte det, og den opførsel står, sammen med nedtællingen og den løbende total på storskærmen, beskrevet på siden om hvordan det virker.

For det fjerde gjorde katalogteksterne rigtigt arbejde. Ingen bød tredive millioner dollar på et foto af nogle knogler; de bød på det faktum, at dette var det eneste kendte unge eksemplar af sin art. Du skriver ikke et katalog, men tre ærlige sætninger per objekt om, hvad vinderen får, og hvem der har doneret det, gør mere for din total end et bedre billede. Der står mere om doneret kunst og samlerobjekter på siden om kunstauktioner.

Springet fra en auktionssal i New York til en fredag aften i et forsamlingshus er kortere, end tallene får det til at se ud. Der er stadig et objekt, ingen kender prisen på, en historie der gør det værd at eje, og to mennesker der ikke vil tabe. Du kan bygge en objektliste og prøve en hel aften igennem, før du beslutter dig for at gøre alvor af det. Der er en gennemgang under kom i gang, og siden for foreninger tager de spørgsmål, en bestyrelse plejer at have.

Priserne er som oplyst på salgstidspunktet; beløbene indeholder købersalær, hvor det er angivet.