De 10 dyreste malerier nogensinde solgt på auktion

Ti malerier, ti aftener, godt to milliarder dollar tilsammen. Herunder står de højeste priser, der nogensinde er betalt for et maleri på en offentlig auktion, med købersalæret regnet med, hvor huset har oplyst det. Private handler er holdt udenfor, for ingen uden for lokalet ved, hvad der reelt skete i dem.

Læs dem for tallenes skyld, hvis du vil. Den mere brugbare del er, hvad der foregik i salen: hvor længe buddene løb, hvor de åbnede, og hvem der stadig var med til sidst. Det er nemlig præcis de tre ting, du selv styrer en fredag aften i et forsamlingshus.

1. Salvator Mundi, Leonardo da Vinci — 450,3 millioner dollar

Christie’s New York, november 2017. Buddene løb i omkring nitten minutter og lukkede ved et hammerslag på 400 millioner dollar; gebyrerne bragte det op på 450,3 millioner dollar. Christie’s lagde en fem hundrede år gammel træplade ind i et salg af samtidskunst, sendte den på turné verden rundt og lod diskussionen om, hvorvidt Leonardo malede det hele, køre offentligt. Det samme billede blev solgt i 2005 for omkring tusind dollar, katalogiseret som værk af en efterfølger.

2. Portrait of Elisabeth Lederer, Gustav Klimt — 236,4 millioner dollar

Sotheby’s New York, november 2025. Tyve minutters budgivning på et portræt af datteren af Klimts vigtigste mæcener, solgt fra Leonard Lauders samling. Det er den højeste pris, der nogensinde er betalt på auktion for et moderne kunstværk. Maleriet blev beslaglagt af nazisterne og givet tilbage til Elisabeths bror Erich i 1948.

3. Shot Sage Blue Marilyn, Andy Warhol — 195 millioner dollar

Christie’s New York, maj 2022. Navnet stammer fra en eftermiddag i 1964, hvor performancekunstneren Dorothy Podber affyrede en pistol ind i en stak af netop disse lærreder i Warhols atelier. Larry Gagosian bød i salen og vandt ved et hammerslag på 170 millioner dollar, et godt stykke under vurderingen på 200 millioner. Der lå ingen garanti bag objektet, hvilket er usædvanligt på det niveau.

4. Number 7A, 1948, Jackson Pollock — 181,2 millioner dollar

Christie’s New York, maj 2026, fra S.I. Newhouses samling. Syv minutters budgivning tog det fra en vurdering på 100 millioner dollar til et hammerslag på 157 millioner. Det er næsten tre gange Pollocks tidligere auktionsrekord. Det er det største af hans drypmalerier, der stadig er på private hænder, godt tre meter bredt.

5. Les Femmes d’Alger (Version O), Pablo Picasso — 179,4 millioner dollar

Christie’s New York, maj 2015. Det sidste og mest befolkede lærred i en serie på femten, som Picasso malede som svar til Delacroix. Hele kampen foregik i telefonen, mellem to Christie’s-medarbejdere, der bød for kunder, ingen af siderne kunne se. Billedet havde været på auktion én gang før, i 1997, for 31,9 millioner dollar.

6. Nu couché, Amedeo Modigliani — 170,4 millioner dollar

Christie’s New York, november 2015, på en aften hvor flere andre store objekter slet ikke blev solgt. Prisen var mere end det dobbelte af kunstnerens tidligere rekord på 70,7 millioner dollar, og værket gik til den kinesiske samler Liu Yiqian. Da disse akter blev vist første gang i Paris i 1917, lukkede politiet udstillingen efter to dage.

7. Nu couché (sur le côté gauche), Amedeo Modigliani — 157,2 millioner dollar

Sotheby’s New York, maj 2018. Buddene åbnede ved 125 millioner dollar og endte ved et hammerslag på 139 millioner, hvilket lå under de 150 millioner, huset internt havde håbet på. Det satte alligevel rekord som det dyreste værk, Sotheby’s nogensinde havde solgt. Et højt startbud beskytter sælgeren og forkorter kampen; begge dele viste sig her.

8. Les Poseuses, Ensemble (Petite version), Georges Seurat — 149,2 millioner dollar

Christie’s New York, november 2022, fra Paul Allens samling. Buddene åbnede ved 75 millioner dollar med fire parter med og faldt ved 130 millioner. Resultatet slog Seurats tidligere auktionsrekord med mere end 115 millioner dollar. Billedet viser tre modeller i hans atelier, stående foran hans eget Sunday on La Grande Jatte.

9. Three Studies of Lucian Freud, Francis Bacon — 142,4 millioner dollar

Christie’s New York, november 2013, og i en kort periode det dyreste værk, der nogensinde var solgt på auktion. Christie’s placerede bevidst triptykonet som nummer ni i rækkefølgen, så underbyderne stadig havde noget at bruge aftenen på, og salget endte på 691,6 millioner dollar i alt. De tre plader var blevet skilt ad af en kunsthandler i 1970’erne og tilbragte omkring femten år hver for sig.

10. Femme à la montre, Pablo Picasso — 139,4 millioner dollar

Sotheby’s New York, november 2023. Marie-Thérèse Walter, malet i 1932, med Picassos eget armbåndsur på. Emily Fisher Landau købte billedet i 1968, hængte det over kaminen og satte det senere ind i sit eget museum i Long Island City; salget af hendes samling gav 406,4 millioner dollar på én aften, og hvert eneste objekt blev solgt.

Hvad et forsamlingshus med tyve objekter kan tage med

Ingen af de priser opstod, fordi genstanden stod der og var værdifuld. De opstod, fordi to mennesker begge nægtede at stoppe. Det er nøjagtig den samme mekanik som i en skolegymnastiksal en fredag aften, og de samme tre håndtag styrer den.

Det første er, hvor du åbner. Salvator Mundi åbnede ved 100 millioner dollar og lukkede fire gange højere. Pollocks Number 7A bar en vurdering på 100 millioner og gav 181,2. Auktionshusene åbner lavt med vilje, for et lavt startbud får flere hænder i luften, og et højt afslutter kampen, før den begynder. Til en velgørenhedsauktion trækker fristelsen den anden vej: du ved, at den donerede weekend i sommerhuset er 4.000 kroner værd, så du starter den på 4.000, og ingen byder. Start den på 300. Salen finder tallet selv. Er du i tvivl om, hvordan det ser ud i praksis, gennemgår guiden startbud objekt for objekt.

Det andet er tid. Nitten minutter til Leonardoen, tyve til Klimten, syv til Pollocken. Alvorlig budgivning er langsom, og et objekt, der får tredive sekunder, får ét bud. Kører objekterne på ur, så giv de gode luft og lad de små gå hurtigt. Gennemgangen af hvordan en aften forløber forklarer, hvor nedtællingen sidder på storskærmen, og hvad der sker, når et sent bud forlænger den.

Det tredje er, at alle kan se kampen. I et auktionshus siger auktionarius hvert budspring højt, så byderne præcis ved, hvad det koster at blive hængende. Den synlighed er størstedelen af værdien ved en offentlig auktion, og det er lige netop det, et papirark på et klapbord ødelægger. En kode ved hvert objekt og én skærm i den ene ende giver en sal det samme: aktuelt objekt, aktuel pris, sekunder tilbage. Foreninger, der holder kunstauktioner, mærker forskellen først, fordi deres objekter er dem, folk står stille og kigger på.

Den sidste lektie handler om nummer syv på listen, Modiglianien, der faldt under det, sælgeren ville have. Mindstepriser, der ligger over det, salen vil betale, skaffer ikke penge; de gør et objekt til en ikke-begivenhed. Sæt dem lavt, eller lad helt være. Du kan lægge dine tyve objekter ind, finde på nogle bydere og prøve hele aftenen igennem uden at betale noget, før du beslutter dig.

Priserne er som oplyst på salgstidspunktet; beløbene indeholder købersalær, hvor det er angivet.