De 10 dyreste fotografiene som er solgt på auksjon

Fotografi var det siste kunstmarkedet tok på alvor. Gjennom mesteparten av 1900-tallet ble en kopi behandlet som en reproduksjon og ikke som en gjenstand, og prisene gjenspeilte det. Så, i løpet av rundt tjue år, krysset et lite antall kopier over i et terreng som pleide å tilhøre malerier.

Under står ti av de høyeste bekreftede prisene betalt for fotografier på auksjon, hver med hus og dato slik at tallet kan etterprøves. Overskriftene leder med dollarbeløpet, og der et salg gikk i en annen valuta, står den summen i teksten slik den ble rapportert. Ingenting er regnet om her. De er verdt å lese selv om det eneste salget du noen gang kommer til å arrangere er en veldedighetskveld med tjue objekter, for det som gjør et anslag om til en rekord, er ikke gjenstanden. Det er rommet.

1. Man Ray, Le Violon d'Ingres — 12 412 500 dollar

Solgt av Christie's i New York i mai 2022, og fortsatt den høyeste prisen betalt for et fotografi på auksjon. Kopien fra 1924 viser Kiki de Montparnasse, Man Rays modell og følgesvenn, sett bakfra med turban, med to f-hull fra en fiolin lagt til på ryggen. Anslaget lå på 5 til 7 millioner dollar, i seg selv det høyeste som er bedt om for et enkelt fotografi. Klubba falt på 10,5 millioner dollar; resten er kjøpersalæret.

2. Edward Steichen, The Flatiron — 11 840 000 dollar

Christie's i New York, november 2022, fra samlingen til Microsoft-medgrunnleggeren Paul Allen. Steichen fotograferte Flatiron Building i skumringen i 1904 og kopierte det i gummibikromat over platina, og det er derfor himmelen leses som malt snarere enn eksponert. Høyeste anslag var 3 millioner dollar. Tilslaget lå på 10 millioner, og totalen med gebyrer ble 11,84 millioner.

3. Andreas Gursky, Rhein II — 4 338 500 dollar

Christie's i New York, november 2011, mot et anslag på 2,5 til 3,5 millioner dollar. En kromogen kopi på mer enn tre meters bredde som viser Rhinen som seks flate vannrette bånd; Gursky fjernet en fabrikkbygning og noen hundeluftere digitalt. Den holdt totalrekorden i et tiår og er fortsatt den høyeste auksjonsprisen for et fotografi av en levende fotograf.

4. Man Ray, Noire et blanche — 4 020 000 dollar

Christie's i New York, november 2022, mot et anslag på 1,8 til 2,2 millioner dollar. Bildet fra 1926 setter Kikis ansikt på et bord ved siden av en afrikansk maske. En annen kopi av det samme bildet hadde allerede gjort 2 688 750 euro hos Christie's i Paris i november 2017, en rekord den gang for et klassisk fotografi, og enda en gjorde rundt 2,9 millioner dollar hos Sotheby's i London i juni 2025. Ett bilde, tre svært ulike priser.

5. Cindy Sherman, Untitled #96 — 3 890 500 dollar

Christie's i New York, mai 2011, på et anslag på 1,5 til 2 millioner dollar. Fra Centerfolds-serien fra 1981: Sherman fotografert som en ung kvinne som ligger på et oransje kjøkkengulv og holder en avrevet avisbit. I seks måneder var det det dyreste fotografiet som var solgt, helt til Gurskys Rhein II passerte det i november samme år.

6. Cindy Sherman, Untitled #93 — 3 861 000 dollar

Sotheby's i New York, mai 2014, på et anslag på 2 til 3 millioner dollar. Enda et av de tolv Centerfolds-bildene. To verk fra én serie, laget av én kunstner på ett år, solgt tre år fra hverandre og med bare tretti tusen dollar imellom, noe som forteller deg hvor smal toppen av dette markedet er.

7. Richard Prince, Untitled (Cowboy) — 3 749 000 dollar

Christie's i New York, mai 2014, på et anslag på 3 til 4 millioner dollar. Prince fotograferte en sigarettreklame på nytt og kopierte resultatet i stort format, en gest som gjorde appropriasjon til en salgbar kategori. Flere kopier fra Cowboy-gruppen har passert tre millioner dollar på auksjon; dette er den høyeste av dem.

8. Jeff Wall, Dead Troops Talk — 3 666 500 dollar

Christie's i New York, mai 2012, mot et høyeste anslag på 2 millioner dollar. En iscenesatt scene fra 1992 av en sovjetisk patrulje i bakhold i Afghanistan, mer enn fire meter bred, laget som en lysbildeplate i en lyskasse. Den er fortsatt den høyeste auksjonsprisen for et fotografi av en kanadisk kunstner.

9. Andreas Gursky, 99 Cent II Diptychon — rundt 3,34 millioner dollar

Sotheby's i London, februar 2007. En todelt utsikt over innsiden av et lavprissupermarked, over tre meter bred, fra et opplag på seks. Det var det første fotografiet som passerte tre millioner dollar på auksjon, og to andre kopier fra det samme opplaget hadde skiftet eier for betydelig mindre året før.

10. Edward Steichen, The Pond—Moonlight — 2 928 000 dollar

Sotheby's i New York, februar 2006, i et salg av fotografier frigitt av Metropolitan Museum of Art. Steichen laget negativet i Mamaroneck i delstaten New York i 1904 og påførte lysfølsomme gummier for hånd, så hver av de tre bevarte kopiene har en litt ulik farge. Det var verdensrekord da det ble solgt, og det er det eldste fotografiet på denne lista.

Hva en kveld med tjue objekter kan ta med seg

Sju av de ti objektene over gikk over sitt høyeste anslag, flere av dem til et multiplum av det. Det er ikke et tilfeldig trekk ved fotomarkedet; det er nettopp det et lavt og troverdig anslag er til for. Et anslag er ikke en verdivurdering av gjenstanden, det er en invitasjon til å begynne å by, og et tall som ser litt forsiktig ut, får flere hender i været enn et som ser riktig ut. Å velge startpriser for dine egne objekter fungerer på samme måte, og guiden går gjennom hvordan du setter dem.

Den andre lærdommen er at ingen av disse prisene kom fra en folkemengde. De kom fra to budgivere som begge nektet å tape. Ti mennesker som byr et objekt opp til noen hundrelapper og så gir seg, er et dårligere resultat enn to som hver for seg vil ha det sterkt. Når du setter opp objektlista, er det nyttige spørsmålet ikke «kommer noen til å ville ha dette», men «finnes det mer enn én i salen som vil ha det». En komité som kjenner gjestene sine, kan svare på det; en fremmed kan ikke.

For det tredje skjedde hver eneste av disse rekordene i det siste minuttet av objektet. Budgivningen på Man Ray-bildet fortsatte et godt stykke etter at mesteparten av salen hadde falt fra. Lukker objektene dine på nett på et fast sekund, får budgiveren som fortsatt tenkte seg om aldri bestemt seg, og derfor bør et sent bud forlenge objektet i stedet for å avslutte det. Den oppførselen, med nedtelling og løpende total på skjermen, er beskrevet på siden om hvordan det fungerer.

For det fjerde kom hver av disse kopiene med en katalogtekst som forklarte hvorfor gjenstanden var ulik alle andre. Du skal ikke skrive katalog, men tre ærlige setninger per objekt — hva vinneren faktisk får, hvem som gir det, og hvorfor det ellers er vanskelig å oppdrive — gjør mer for totalen din enn et bedre bilde av det. Det samme gjelder gitte grafiske blad og malerier, og det står mer om det på siden om kunstauksjoner. Arrangerer du en galla i et grendehus og ikke et kunstsalg, dekker siden for veldedighet og galla kvelden rundt objektene.

Du kan sette opp en objektliste og øve på en hel kveld før du bestemmer deg for om du vil kjøre den på ordentlig. Det er en gjennomgang på kom i gang.

Prisene er slik de ble rapportert på salgstidspunktet, og inkluderer kjøpersalær der kilden oppgir det.