Stille auksjon eller live auksjon: hva passer kvelden din?

En golfklubb bestemte at jubileumskvelden fortjente en skikkelig auksjon, så alle tjueto objektene ble solgt fra scenen. De seks første gikk strålende. Rundt objekt elleve begynte folk å gå ut i baren og ikke komme tilbake. Objekt nitten, en kasse vin verdt 1 200 kroner, fikk tilslag på 550 tjue på tolv, fra en av de tre som fortsatt fulgte med. Objekt tre, en tilsvarende kasse, hadde gått for 1 400 klokka ni.

Det var ingenting galt med objekt nitten. Det var i feil format, på feil klokkeslett, foran feil antall mennesker. Det er hele spørsmålet her: ikke stille eller live, men hvilket objekt som hører hjemme hvor.

Det en stille auksjon faktisk er god til

I en stille auksjon er alle objektene åpne samtidig, gjennom hele kvelden. Folk ser seg om, byr, går videre, kommer tilbake for å se om de er overbudt. Den tåler mengde: femten eller tjue objekter går fint, fordi ingen må sitte gjennom dem de ikke bryr seg om.

Den er også snill mot de sjenerte. En stor del av dem som er i rommet ditt, hever gjerne et bud på en telefon, men ville aldri rukket opp hånda foran to hundre ansikter. På foreningskvelder er det ofte halvparten av pengene, og de kommer fra folk som ikke sier et ord hele kvelden.

Svakheten er at det ikke oppstår noe øyeblikk. En stille auksjon lager ingen felles dramatikk, og objektene kan sige stille mot slutten. Derfor må lukketidspunktet være hardt, sagt tre ganger, og telt ned høyt. I de fleste stille auksjoner kommer en tredjedel til halvparten av totalen i de siste ti minuttene, og en kveld som lar avslutningen bli utydelig, henter dem rett og slett ikke inn.

Det en live auksjon faktisk er god til

En live auksjon selger ett objekt om gangen fra scenen, med noen som holder mikrofonen. Det er teater, og teater gir priser et budskjema sjelden når. To personer som begge vil ha den signerte drakta, en sal som ser på, en nedtelling: det er verdt ekte penger.

Det er også slik du hedrer de beste gavene. Ei uke i hytta til noen fortjener to minutter med historie og at giverens navn blir sagt høyt, ikke en linje på en liste ved siden av bilvasken.

Svakheten er regnestykket. Hvert live objekt tar to til fire minutter å selge skikkelig, pluss omtrent ett minutt innledning mellom objektene. Ti objekter blir dermed tretti til førtifem minutter i beste fall. Salen faller av et sted mellom objekt åtte og objekt tolv uansett hva du gjør, og en live auksjon blir aldri bedre enn den som holder mikrofonen.

Bestem objekt for objekt

• De tre til seks sterkeste objektene går live: de med en historie, bred appell, og minst to personer som åpenbart vil ha dem.
• Alt annet går stille: gavekort, kurver, tjenester, hele midtsjiktet mellom 500 og 2 500 kroner.
• Alt under rundt 500 kroner går aldri live. Å selge et objekt til 300 kroner fra scenen koster tre minutter av salens oppmerksomhet for å hente inn 300 kroner.
• Alt som realistisk bare én husstand kan ville ha, blir stående stille, uansett verdi. Et live objekt med én interessert byder er halvannet ubehagelig minutt, og det får tilslag på startprisen.
• Objekter med mange vinnere – tjue plasser på en fellesmiddag, ti plasser på en fjelltur – går live og går sist. De gir hele salen noe å gjøre.

En kjøreplan som bruker begge deler

Åpne den stille budgivningen når dørene åpner. La den løpe gjennom velkomstdrinken og hovedretten. Sett den på pause, kjør live-bolken på fem–seks objekter på under tretti minutter, åpne så den stille auksjonen igjen i ett annonsert vindu – førtifem minutter er omtrent riktig – og tell ned til lukking.

Rekkefølgen betyr mer enn lengdene. Live-bolken varmer opp salen; den stille avslutningen fanger den varmen mens den er der. Gjør du det motsatt, lukker du den stille auksjonen inn i et kaldt rom og ber deretter en sliten forsamling om å konsentrere seg.

Der kombinerte kvelder ryker

Live-bolken tar for lang tid. Den gjør alltid det. Gi auksjonarius en utskrevet kjøreplan med et sluttidspunkt på, og kutt objekter i stedet for minutter hvis du ligger bak: fem objekter solgt ordentlig slår åtte solgt i full fart.

Den andre feilen er å konkurrere om den samme lommeboka i de samme ti minuttene. Noe som selges ved siden av den stille avslutningen, en innsamlingsrunde og en bar vil alle ha de samme pengene i det samme øyeblikket. Spre dem.

Den tredje er stillhet under live-bolken. Gjestene fortsetter å by fra telefonen mens noen snakker, og det er greit nok, men objektene det bys på, er ikke objektet som selges. Enten fryser du den stille budgivningen under live-bolken, eller så godtar du at scenen konkurrerer med det alle holder i hånda. De fleste gallakvelder fryser den. Foreningskvelder lar den ofte gå, og taper mindre på det enn de tror.

Hvis du bare kan velge én

Velg stille hvis salen din er under seksti mennesker, hvis ingen tilgjengelig kan holde en mikrofon i tjue minutter, eller hvis objektene stort sett er beskjedne. En stille auksjon uten live-bolk virker helt fint. Den trenger bare en skjerm som viser de høyeste budene, og en avslutning alle hører.

Velg live bare hvis du faktisk har en trygg stemme og en håndfull objekter som er verdt teateret. En svak auksjonarius foran hundre mennesker er den dyreste feilen en frivillig komité kan gjøre, for den koster pengene og stemningen på én gang.

Og melder auksjonarius avbud samme dag, noe som skjer, så ikke forfrem en nervøs frivillig til en tjueminutters bolk. Flytt alle unntatt to objekter over i den stille auksjonen, selg de to fra scenen på fem minutter med lederen som leser et kort manus, og legg den sparte halvtimen i nedtellingen mot slutten. Ingen i salen kommer til å vite hva som egentlig var planen.

Muligheten ingen nevner

En stille auksjon trenger ikke å bo inne i én kveld. Å åpne budgivningen tre–fire dager før rommet fylles, og lukke den i løpet av kvelden, henter inn bud fra folk som ikke kan komme, og gir objektene som krever ettertanke – hytteuka, det bestilte portrettet – tid til å bli tenkt over. Kvelden blir da avslutningen i stedet for hele auksjonen, noe som passer komiteer med støttespillere spredt utover landet.

Uansett hvilken form du velger, er det mekanikken som avgjør hvordan den føles. Slik går budgivningen fra en telefon gir en stille auksjon noe av presset fra en live: beskjed om overbud kommer med det samme, skjermen viser kappløpet, og de siste to minuttene slutter å være stille. Du kan bygge begge bolkene og øve på kjøreplanen mot deg selv, uten at hva det koster endrer seg mens du tester. Veilederen har tidene skrevet ut minutt for minutt.