Les 10 instruments de musique les plus chers aux enchères

Deux marchés très différents se partagent cette liste. L'un a trois siècles, fonctionne sur des provenances écrites et la dendrochronologie, et tourne autour de quelques centaines d'instruments de Crémone encore conservés. L'autre a une soixantaine d'années et tourne autour de ce qui se voit et s'entend sur un enregistrement. En mars 2026, le second a rattrapé le premier en une seule soirée.

Chaque montant est le prix rapporté au moment de la vente, avec la maison et la date. Les sommes sont en dollars américains et s'écrivent à la française : espace pour les milliers, virgule pour les décimales, monnaie en toutes lettres.

1. Le Stradivarius « Lady Blunt » — 15,9 millions de dollars

Vendu en ligne par Tarisio le 20 juin 2011 pour 9 808 000 livres sterling, plus de quatre fois le précédent record d'adjudication pour un Stradivari. Fabriqué en 1721, nommé d'après la petite-fille de Lord Byron qui l'a possédé trente ans, il compte parmi les violons de son âge les mieux conservés, précisément parce qu'il a très peu servi. La Nippon Music Foundation l'a mis en vente après le séisme et le tsunami de mars 2011 et a versé l'intégralité du produit au fonds de secours.

2. Le Stradivarius « da Vinci, ex-Seidel » — 15,34 millions de dollars

Tarisio encore, le 9 juin 2022. Fabriqué vers 1714, dans la période dite dorée de Stradivari. Il a appartenu à Toscha Seidel, qui l'a emmené à Hollywood : c'est le violon des bandes originales du Magicien d'Oz et d'Intermezzo. Deuxième prix jamais payé pour un Stradivari aux enchères.

3. La « Black Strat » de David Gilmour — 14 550 000 dollars

Christie's, New York, 12 mars 2026, vente de la collection Jim Irsay, après vingt et une minutes d'enchères. C'est la guitare la plus chère jamais vendue. Gilmour s'en est servi pour enregistrer The Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals et The Wall. Irsay l'avait achetée chez Christie's en 2019 pour 3 975 000 dollars, record de l'époque, lors d'une vente où Gilmour a donné plus de vingt et un millions de dollars à une association environnementale.

4. « Tiger », la guitare de Jerry Garcia — 11 560 000 dollars

Même soirée à New York. Tiger a été construite pour Garcia par le luthier Doug Irwin, commandée en 1973 et achevée en 1979 ; elle a été son instrument principal pendant dix ans et la dernière guitare qu'il ait jouée sur scène. Deuxième prix jamais payé pour une guitare, établi quarante minutes environ après le record qu'il battait.

5. Le Stradivarius « Joachim-Ma » — 11 250 000 dollars

Sotheby's, New York, 7 février 2025, après un bref récital sur l'instrument dans la salle. Fabriqué en 1714, joué par le violoniste hongrois Joseph Joachim, puis propriété de Si-Hon Ma. L'estimation allait de douze à dix-huit millions de dollars : c'est l'une des rares entrées de cette liste restée en deçà de ce qui était demandé. L'argent finance des bourses au New England Conservatory.

6. La Fender Competition Mustang 1969 de Kurt Cobain — 6 907 000 dollars

Christie's, New York, mars 2026. C'est la guitare du clip de Smells Like Teen Spirit, acquise peu avant le tournage. Elle n'a pas servi sur Nevermind, mais elle est partie en tournée et a reparu pendant les sessions d'In Utero.

7. La Martin D-18E 1959 de Kurt Cobain — 6 010 000 dollars

Julien's Auctions, Beverly Hills, 20 juin 2020. Cobain a joué cette guitare acoustique sur le MTV Unplugged de Nirvana en 1993, cinq mois avant sa mort. Elle a détenu près de six ans le record de la guitare la plus chère vendue aux enchères. Le lot comprenait l'étui, quelques cordes, trois médiators et trois pin's dans une pochette de velours.

8. Le Stradivarius « Molitor » — 3,6 millions de dollars

Tarisio, octobre 2010, contre une estimation basse de deux millions de dollars. Fabriqué en 1697 et réputé avoir appartenu à Napoléon Bonaparte, il est passé plus tard par le Curtis Institute of Music. Il a été emporté après de fortes enchères par la violoniste américaine Anne Akiko Meyers, qui en joue. Cette seule adjudication a fait d'octobre 2010 la vente d'instruments la plus lucrative organisée jusque-là.

9. Le Stradivarius « Hammer » — 3,54 millions de dollars

Christie's, 16 mai 2006, contre une estimation d'un million et demi à deux millions et demi de dollars. Fabriqué en 1707, nommé d'après un collectionneur suédois du XIXe siècle, son premier propriétaire connu. Il établissait alors le record mondial pour un instrument ; vingt ans plus tard, il n'atteint pas la moitié haute de cette liste.

10. La SG « The Fool » — environ 3 millions de dollars

Christie's, New York, mars 2026. Une Gibson SG Standard de 1964, peinte en 1967 par deux artistes néerlandais à la demande d'Eric Clapton, qui en a joué avec Cream. Clapton l'a transmise à George Harrison, Harrison à Jackie Lomax, et Lomax l'a vendue à Todd Rundgren pour cinq cents dollars. Rundgren en a joué toute la décennie avant de la revendre en 2000.

Ce qui fait ces prix

Presque rien ne tient à l'objet. Une Stratocaster de 1969 modifiée, avec un manche des années quatre-vingt, vaut quelques milliers de dollars comme guitare. La Black Strat en a fait quatorze millions et demi à cause de quatre albums, et parce qu'il existe des images prouvant que c'est bien elle qu'on y entend. Tiger, la Mustang, la Martin : même chose. En face, les violons portent des chaînes de propriété écrites remontant deux siècles, vérifiées contre le bois lui-même. Autrement dit, les deux moitiés de cette liste vendent de la documentation : là où elle est mince, le prix s'effondre ; là où elle est complète, il n'a pas de plafond visible.

Ce que cela change pour une vente bien plus modeste

Vous ne vendez pas un Stradivari, mais vous vendez la même chose : une histoire qu'un enchérisseur peut croire. L'amélioration la moins chère consiste à noter, pour chaque lot, qui l'a donné, pourquoi, et un fait vérifiable à son sujet. Trois phrases honnêtes valent mieux qu'une meilleure photo, et elles ne coûtent rien. Le guide de l'organisateur détaille la rédaction des lots, et la page consacrée aux ventes d'art traite des objets de collection donnés.

Deuxième point : le même objet se vend à des sommes différentes selon la salle. La Black Strat a fait 3,975 millions de dollars en 2019 et 14,55 millions en 2026, sans rien changer entre-temps. Le Hammer détenait le record mondial en 2006 à un prix qui le placerait aujourd'hui neuvième. Ce qui change, c'est qui est dans la salle. Bon à retenir quand un lot part pour moins que vous n'espériez : ce n'est pas un verdict sur le lot.

Troisième point : le moment. Tiger et la Black Strat ont établi leurs records à une heure d'intervalle : une salle qui vient de voir quelque chose d'extraordinaire enchérit autrement sur le lot suivant. Un lot qui se ferme à la seconde fixe coupe l'enchérisseur qui hésitait encore. La page comment ça marche décrit comment les lots se ferment et se prolongent.

Trois des ventes ci-dessus — la Lady Blunt, le Joachim-Ma et la vente Gilmour de 2019 — existaient pour récolter de l'argent au profit d'une cause. Une vente caritative dans une salle des fêtes repose exactement là-dessus : des lots bien documentés, un ordre de passage réfléchi, et quelqu'un qui anime la vente en laissant courir les enchères au lieu de les couper. Vous pouvez monter votre liste et répéter la soirée avant de vous engager, sur la page de démarrage ; les pages d'aide répondent aux questions pratiques.

Prix tels que communiqués au moment de la vente ; les montants incluent les frais acheteur lorsque la maison les a précisés.