De 10 dyreste bøkene og manuskriptene på auksjon

En bok er en av få ting som kan leses gratis og likevel være verdt mer enn et hus. De ti salgene under spenner over elleve århundrer, fra en bibel på saueskinn skrevet rundt år 900 til et hefte trykt i Philadelphia i 1787, og hvert eneste endte i et rom der to mennesker nektet å slutte å by. Akkurat den delen er det eneste en skolegymsal deler med Sotheby's, og det er den delen som avgjør totalen.

Hvert tall er prisen slik den ble rapportert på salgstidspunktet, med hus og dato, slik at det kan etterprøves. En liste kan bare rangere i én valuta, så overskriftene leder med dollar, med den opprinnelige summen i parentes bak. Der tilslaget og sluttprisen er ulike, står begge. Ingenting er regnet om her; finnes det ikke noe dollartall for en linje, står den i sin egen valuta.

1. Førstetrykket av den amerikanske grunnloven — 43,2 millioner dollar

Sotheby's i New York, 19. november 2021, og den høyeste prisen som er betalt på auksjon for en bok eller et trykt dokument. Det er ett av tretten bevarte eksemplarer av det offisielle førstetrykket laget til konstitusjonsforsamlingen, og ett av bare to som den gang var på private hender. Anslaget lå på femten til tjue millioner dollar. Vinneren, Kenneth Griffin, bød mot sytten tusen mennesker som hadde spleiset på et bud.

2. Codex Sassoon — 38,1 millioner dollar

Sotheby's i New York, 17. mai 2023. Den eldste tilnærmet komplette hebraiske bibelen, skrevet på 792 saueskinnsider rundt år 900 og med omtrent åtte blader som mangler. Tilslaget lå på 33,5 millioner dollar; resten er kjøpersalær, og det gapet er verdt å legge merke til. Den ble kjøpt av den tidligere ambassadøren Alfred H. Moses til ANU Museum of the Jewish People i Tel Aviv, noe som betyr at den dyreste boka som er solgt, nå står i en offentlig samling.

3. Leonardo da Vinci, Codex Leicester — 30 802 500 dollar

Christie's i New York, 11. november 1994, kjøpt av Bill Gates. Syttito sider med notater og diagrammer om vann, fossiler, astronomi og lyset fra månen, skrevet i speilskrift mellom 1506 og 1510. Armand Hammer hadde kjøpt det samme manuskriptet i 1980 for en brøkdel av summen. Det holdt bokrekorden i tjuesju år.

4. Magna Carta, eksemplaret fra 1297 — 21,3 millioner dollar

Sotheby's i New York, desember 2007, innlevert av Ross Perot og kjøpt av David Rubenstein. Klubba falt på 19 millioner dollar; gebyrene tok totalen til 21,3 millioner. Rubenstein bød på telefon fra et siderom for å holde seg anonym, og hans oppgitte grunn til å by var at dokumentet ellers ville forlate landet. Det har vært utlånt til nasjonalarkivet i Washington siden.

5. The Bay Psalm Book — 14 165 000 dollar

Sotheby's i New York, 26. november 2013, rekord for en trykt bok. Elleve eksemplarer er bevart av den første boka som ble trykt i det som senere ble USA, laget i Cambridge i Massachusetts i 1640. Dette eksemplaret tilhørte Old South Church i Boston, der menigheten stemte for å selge det ene av sine to eksemplarer og legge pengene i sitt eget arbeid. Rubenstein kjøpte denne også.

6. Rothschild-bønneboka — 13 605 000 dollar

Christie's i New York, 29. januar 2014, og rekorden for et illuminert manuskript. En flamsk tidebok fra omtrent 1500 til 1520, 252 sider med 67 helsides miniatyrer. Den ble beslaglagt av nazistene i 1938 og levert tilbake til familien Rothschild i 1999, og solgt samme år for litt over 13 millioner dollar. Femten år senere gjorde den nøyaktig samme sum igjen — en nyttig korreksjon til forestillingen om at slike gjenstander bare stiger.

7. Einstein–Besso-manuskriptet — rundt 13 millioner dollar (11,6 millioner euro)

Christie's i Paris, 23. november 2021, og med god margin det meste som er betalt for noe skrevet i Einsteins hånd. Femtifire sider med arbeidsnotater på vei mot den generelle relativitetsteorien, skrevet sammen med vennen Michele Besso mellom juni 1913 og tidlig i 1914, der noen ark bærer den enes arbeid på forsiden og den andres på baksiden. Anslaget lå på rundt en fjerdedel av det manuskriptet gjorde. Det finnes bare fordi Besso tok vare på det; Einstein kastet slikt.

8. Henrik Løves evangeliebok — 11,8 millioner dollar (8 140 000 pund)

Sotheby's i London, 6. desember 1983, objekt 50. En evangeliebok fra Helmarshausen fra 1100-tallet, 266 sider med 50 helsides illuminasjoner, laget for hertugen av Sachsen. Kjøperen var en koalisjon: den vesttyske staten, delstatene Niedersachsen og Bayern, den preussiske kulturarvstiftelsen og private givere fra Braunschweig, som gikk sammen for å beholde den i Tyskland.

9. Audubon, The Birds of America — rundt 11,5 millioner dollar (7 321 250 pund)

Sotheby's i London, 7. desember 2010, og på det tidspunktet rekord for en trykt bok. Et komplett eksemplar av dobbeltelefantfolioen, 435 fugler gjengitt i naturlig størrelse over tusen plansjer, utgitt mellom 1827 og 1838. Anslaget lå på fire til seks millioner pund; fire samlere jaget den et godt stykke forbi det.

10. Shakespeare, First Folio — 9 978 000 dollar

Christie's i New York, 14. oktober 2020, rekord for et trykt litterært verk. Samlingen fra 1623 med 36 skuespill, atten av dem aldri trykt før og ellers nesten sikkert tapt. Det var det første komplette eksemplaret i markedet på nesten to tiår, anslått til fire til seks millioner dollar, og det slo den forrige First Folio-rekorden på 6,1 millioner.

To som ikke kom med

Trykkerens manuskript til Mormons bok skiftet eier for 35 millioner dollar i 2017, St. Cuthbert-evangeliet for ni millioner pund i 2012. Ingen av dem var auksjon; begge var private salg. Skillet betyr noe: en privat pris er hva én kjøper ville betale, en auksjonspris er hva budgiver nummer to ville betale. Hvert eneste tall over er det tapende budet pluss ett budtrinn.

Hva et rom med tjue objekter kan ta med seg

Start med den siste setningen, for det er hele saken. Grunnloven gjorde 43 millioner fordi sytten tusen fremmede hadde spleiset og ikke tenkte å gå stille hjem. Audubon-eksemplaret gikk til nesten det dobbelte av høyeste anslag fordi fire ville ha den, ikke én. Når du setter opp objektlista, er det nyttige spørsmålet ikke hva et objekt er verdt, men hvem ellers i salen kommer til å ville ha det. To engasjerte budgivere per viktig objekt slår en sal full av høflig interesse hver gang, og en liten komité kjenner som regel gjestene sine godt nok til å få det til. Det står mer om planlegging av objekter i guiden.

Legg for det andre merke til hvor ofte anslaget bommet. Einsteins notater gjorde fire ganger sitt, grunnloven mer enn det dobbelte. Anslag og startpriser er ikke spådommer; de er invitasjoner. Sett startprisen lavt nok til at den første hånda går opp raskt, for ingenting på denne siden nådde prisen sin fra stillstand. Hvordan det arter seg i en sal med folk i, står på siden om hvordan det fungerer.

For det tredje: proveniensen er historien, og historien er det folk byr på. Old South Church solgte ikke en bok, den solgte en bok menigheten hadde eid siden 1640. Rubenstein kjøpte ikke et dokument, han beholdt ett i landet. Tre ærlige setninger om hvor et objekt kommer fra og hvem som gir det, gjør mer enn et bedre bilde. Siden om kunstauksjoner går nærmere inn på det.

For det fjerde: tilslaget er ikke prisen. Codex Sassoon fikk klubba på 33,5 millioner og kostet 38,1. En veldedighetsauksjon i et grendehus har sin egen versjon av det gapet, i gebyrer, kortkostnader og objekter som aldri blir betalt, og det hører hjemme i budsjettet på forhånd og ikke i etterkant. Siden for veldedighet og galla dekker hva du bør regne med.

Du kan sette opp en objektliste og øve på en hel kveld før du binder deg til noe: det er en gjennomgang på kom i gang.

Prisene er slik de ble rapportert på salgstidspunktet, og inkluderer kjøpersalær der det er oppgitt.