Die 10 teuersten Landkarten und Globen aller Zeiten

Karten sind Gebrauchsgegenstände. Man faltete sie in Satteltaschen, heftete sie an Wände, schnitt sie auseinander und klebte sie in andere Bücher – und warf sie weg, sobald eine bessere erschien. Die Exemplare, die fünfhundert Jahre später in einen Auktionssaal gelangen, sind meist die, die sich in irgendetwas geirrt hatten und deshalb ins Regal gestellt statt benutzt wurden.

Jede Zahl unten ist der zum damaligen Zeitpunkt gemeldete Preis, mit Haus und Datum, damit sie nachprüfbar bleibt. Private Verkäufe bleiben außen vor, was die berühmteste Karte der Welt von dieser Liste fernhält; dazu am Ende eine Anmerkung.

Zur Schreibweise der Beträge: Die Reihenfolge richtet sich nach dem Dollarbetrag, damit sich die zehn Ergebnisse aneinander messen lassen, und in Klammern steht, was im Saal tatsächlich gezahlt wurde. Zwei Lose bleiben in Pfund, weil weder Haus noch Fachpresse damals eine Dollarsumme veröffentlicht haben.

1. Ptolemäus, Cosmographia, Bologna 1477 – 3.992.000 Dollar (2.136.000 Pfund)

Sotheby's, London, Oktober 2006, damals rund 3.992.000 Dollar, und bis heute als höchster je für einen Atlas gezahlter Preis anerkannt. Es ist die erste gedruckte Ausgabe von Ptolemäus' Geographie mit gestochenen Karten, aus der Bibliothek, die Lord Wardington auf Wardington Manor zusammengetragen hatte. Der Hammerpreis lag bei 1.900.000 Pfund, der Rest war Aufgeld. Ein Teil der Sammlung hatte vier Jahre zuvor einen Brand im Haus überstanden.

2. Battista Agnese, Portolan-Weltatlas – 2.770.500 Dollar

Christie's, New York, April 2012, aus der Privatbibliothek von Kenneth Nebenzahl. Ein handschriftlicher Seeatlas von etwa 1546, gezeichnet und illuminiert statt gedruckt, mit Gold und Lapis auf Pergament. Die Schätzung lautete 800.000 bis 1.200.000 Dollar; erzielt wurde mehr als das Doppelte der Obergrenze. Es war ein Rekord für einen handschriftlichen Atlas.

3. Der Doria-Atlas – 2.560.000 Dollar (1.464.000 Pfund)

Sotheby's, London, Oktober 2005, etwa 2.560.000 Dollar, und das erste Los der Wardington-Auktionen. Es ist ein Sammelatlas: 186 Karten in zwei Bänden, gedruckt und handgezeichnet, zwischen etwa 1570 und 1628 in Italien für die Genueser Familie Doria auf Bestellung zusammengestellt. Geschätzt auf 700.000 bis 1.000.000 Pfund. Gekauft wurde er von einem Londoner Händler und war für kurze Zeit der teuerste je verkaufte Atlas.

4. Abel Buell, Karte der Vereinigten Staaten, 1784 – 2.098.500 Dollar

Christie's, New York, Dezember 2010. Die erste Karte der neuen Vereinigten Staaten, in Amerika von einem Amerikaner gedruckt, gestochen in New Haven im Jahr nach dem Frieden von Paris. Etwa acht Exemplare sind bekannt. Dieses verkaufte die New Jersey Historical Society, gekauft hat es der Philanthrop David Rubenstein – damals ein Weltrekord für eine einzelne gedruckte Karte.

5. Buondelmonti, Liber Insularum Archipelagi – 1.762.500 Dollar

Christie's, New York, April 2012, in derselben Nebenzahl-Auktion wie der Agnese-Atlas. Ein illuminiertes Inselbuch des griechischen Archipels auf Pergament, entstanden um 1450, einst im Besitz des großen viktorianischen Sammlers Sir Thomas Phillipps. Es enthält eine Ansicht von Konstantinopel, gezeichnet vor der osmanischen Eroberung – das Detail, mit dem der Katalog eröffnete, und vermutlich der Grund für den Preis.

6. Osmanische Mittelmeerkarte, um 1600 – 1.070.000 Pfund

Christie's, London, Oktober 2009, in einer Auktion islamischer und indischer Kunst. Eine handgezeichnete Navigationskarte in zwei gerahmten Teilen, geschätzt auf 300.000 bis 400.000 Pfund und für mehr als das Dreifache der Obergrenze verkauft. Eine Dollarentsprechung wurde damals nicht veröffentlicht, deshalb steht hier das Pfund für sich. Es war das höchste Los einer Auktion, die insgesamt gut fünf Millionen Pfund brachte – eine Erinnerung daran, dass Kartenrekorde oft außerhalb von Kartenauktionen aufgestellt werden.

7. Champlain, Les Voyages, Paris 1613 – 1.320.500 Dollar

Christie's, New York, Januar 2024. Ein Buch, kein loses Blatt, aber es enthält Champlains gefaltete Karte von Neufrankreich, und die war der eigentliche Kaufgegenstand. Die Schätzung lautete 300.000 bis 500.000 Dollar. Man bezeichnete es damals als teuersten gedruckten Reisebericht der Welt.

8. Handgezeichnete Karte der Belagerung von Yorktown, 1781 – 1.150.000 Dollar

James D. Julia, Fairfield, Maine, Februar 2010. Ende Oktober 1781 im Feld gezeichnet und dem französischen Ingenieur Jean Baptiste Gouvion zugeschrieben, überliefert in der Familie von Tobias Lear, dem Adjutanten George Washingtons. Es war das erste Millionenlos in der Geschichte dieses Hauses und ein Rekord für eine Karte des amerikanischen Unabhängigkeitskriegs. Auch regionale Häuser bekommen gelegentlich das große Objekt.

9. Waldseemüller-Globensegmente, 1507 – 1.002.267 Dollar (545.600 Pfund)

Christie's, London, Juni 2005, gemeldet mit 1.002.267 Dollar. Ein einzelnes gedrucktes Blatt mit Segmenten, die ausgeschnitten und auf eine Kugel geklebt werden sollten – und eine der ersten Verwendungen des Wortes Amerika. Eines von vier bekannten Exemplaren. Der Einlieferer hatte erst nach einem Zeitungsartikel über die Wandkarte desselben Jahres begriffen, was er besaß.

10. Coronelli-Erdglobus, Venedig 1688 – 210.000 Pfund

Christie's, London, Juli 2002, in einer eigenen Kartografie-Auktion, ohne damals festgehaltene Dollarsumme. Gut einen Meter Durchmesser, gefertigt vom franziskanischen Kosmografen Vincenzo Coronelli, dessen Globen die bewundertsten Europas waren. Die Fachpresse hält es für sehr wahrscheinlich den höchsten je bei einer Auktion für einen Globus gezahlten Preis – was einiges sagt: Globen sind nie in die Nähe der Spitzenpreise für Karten und Atlanten gekommen, obwohl sie schwerer herzustellen und unversehrt seltener zu finden sind.

Zwei Fußnoten

Die erste ist ein Globus. Im Dezember 2021 versteigerte Hansons in den englischen Midlands einen kleinen geschnitzten Holzglobus nach François Demongenet, entstanden um 1550. Gekauft worden war er für 150 Pfund auf einem Antiquitätenmarkt in Wales. Fünf Telefonbieter trieben ihn gegen eine Schätzung von 20.000 bis 30.000 Pfund auf 116.000 Pfund Hammerpreis. Er gilt als der älteste je bei einer Auktion angebotene Globus.

Die zweite ist die Karte, die hier fehlt. Waldseemüllers Wandkarte von 1507, das einzige erhaltene Exemplar und das erste Dokument, das den Namen Amerika auf einen Kontinent druckte, ging für zehn Millionen Dollar an die Library of Congress. Das wurde privat mit der Eigentümerfamilie vereinbart und 2003 abgeschlossen. Sie stand nie zum Aufruf und gehört deshalb nicht in eine Rangliste von Auktionspreisen.

Was ein Saal mit zwanzig Losen daraus mitnehmen kann

Der Antiquitätenmarkt in Wales ist das ganze Argument in einem Satz. Von 150 auf 116.000 Pfund ist keine Geschichte über Glück, sondern eine darüber, dass ein Objekt in einen Raum gelangte, in dem mehr als eine Person verstand, was es war. Die meisten gespendeten Lose sind mehr wert, als die Spender denken, und was diese Lücke schließt, ist die Beschreibung, nicht die Verpackung. Zum Schreiben von Losbeschreibungen gibt es einen Abschnitt in der Anleitung.

Zweitens fällt auf, wie viele dieser Stücke aus jeweils einer Sammlung stammten: Wardington, Nebenzahl, die Familie Doria. Eine Gruppe verwandter Lose zieht die Menschen, denen dieses Thema etwas bedeutet, an einem Abend in denselben Raum – und dort bieten sie gegeneinander. Wenn unter Ihren Spenden vier Dinge von einem Geber oder zu einem Thema sind, versteigern Sie sie zusammen, statt sie über den Abend zu verteilen.

Drittens die Schätzungen. Die osmanische Karte trug 300.000 Pfund und brachte 1.070.000; die Yorktown-Karte, der Demongenet-Globus und der Agnese-Atlas übertrafen ihre Obergrenzen deutlich. Eine niedrige, ehrliche Schätzung lädt Leute ein. Eine hohe lässt den Saal entscheiden, bevor das Bieten beginnt. Wie sich Startgebote und Schritte verhalten, steht unter So funktioniert es, und die Seite für Wohltätigkeit und Galas behandelt die Reihenfolge des Abends.

Genau hier trifft sich die Cosmographia von 1477 mit der Benefizauktion im Gemeindesaal: Beide leben davon, dass jemand vorne in klaren Worten sagt, was das Ding ist, und dass zwei Leute im Raum es hören. Sie können eine Losliste aufbauen und einen ganzen Abend durchspielen, bevor Sie entscheiden, ob Sie ihn veranstalten. Beginnen Sie unter Starten; die Hilfeseiten beantworten die praktischen Fragen.

Preise wie zum Zeitpunkt des Verkaufs gemeldet; Beträge einschließlich Aufgeld, soweit das Haus es angegeben hat.