Les 10 bouteilles de vin les plus chères vendues aux enchères

Aucune catégorie de collection n'est rapportée avec autant de négligence que le vin, parce qu'on appelle « une bouteille » trois choses très différentes : une bouteille standard de 750 ml, un format de six litres qui en contient huit, et un lot caritatif dont le prix a cessé d'être un prix de marché. La liste est classée sur ce qui a réellement été payé et chaque entrée précise de quel cas il s'agit ; cette distinction est ce qu'il y a de plus utile ici.

Chaque montant est le prix rapporté au moment de la vente, avec la maison et la date. Les titres sont en dollars, la monnaie d'origine entre parenthèses ; nous n'avons rien reconverti. Les spiritueux et les ventes de gré à gré sont écartés.

1. The Setting 2019 « Glass Slipper », cabernet de Napa, six litres — 1 000 000 dollars

Carnivale du Vin, la vente de bienfaisance de l'Emeril Lagasse Foundation à La Nouvelle-Orléans, novembre 2021 : record absolu pour une seule bouteille en vente caritative. Le producteur a fait soixante-quinze caisses de ce vin et exactement une bouteille de six litres, avec les propriétaires du vignoble de Napa dont il vient. L'acheteur était Don Steiner, patron d'un cabinet de gestion des coûts. Ce seul lot a fourni près de la moitié du total de la soirée.

2. Domaine de la Romanée-Conti, Romanée-Conti 1945, 750 ml — 812 500 dollars

Acker, vente La Paulée de mars 2026, et record pour une bouteille vendue sur le marché ouvert. Elle venait de la cave de Robert Drouhin, le négociant bourguignon. Le millésime 1945 fut le dernier DRC issu des vieilles vignes préphylloxériques du domaine, arrachées et replantées en 1947 ; il en existe environ six cents bouteilles. C'est physiquement la même bouteille que celle de l'entrée suivante.

3. Domaine de la Romanée-Conti, Romanée-Conti 1945, 750 ml — 558 000 dollars

Sotheby's, New York, octobre 2018, frais acheteur compris. L'estimation était de trente-deux mille dollars. Elle est partie à environ dix-sept fois ce chiffre et a tenu le record du monde sept ans, jusqu'à ce que son propre acheteur la remette en salle.

4. Screaming Eagle Cabernet Sauvignon 1992, impériale de six litres — 500 000 dollars

Napa Valley Wine Auction, juin 2000, vente caritative. L'une des deux seules bouteilles de six litres du premier millésime de Screaming Eagle. L'acheteur, Chase Bailey, cadre retraité de la Silicon Valley, a coiffé un couple qui la voulait tout autant : le mécanisme entier de cette liste tient dans ce lot.

5. Domaine de la Romanée-Conti, Romanée-Conti 1945, 750 ml — 496 000 dollars

Une autre bouteille de la même cave Drouhin, vendue dans la même vacation Sotheby's d'octobre 2018, quelques minutes avant la précédente. Elle a battu le record du monde puis l'a perdu avant la fin de la séance. La vente comptait cent lots, tous adjugés.

6. Domaine de la Romanée-Conti, La Tâche 1971, mathusalem — 325 000 dollars

Acker, mars 2026, dans la même vente de trois jours que la bouteille record. Un mathusalem contient six litres, soit huit bouteilles standard, ce qui fait environ quarante mille dollars la bouteille. Cette vente a établi plus de quatre cents records de prix individuels.

7. Château Mouton-Rothschild 1945, jéroboam — 310 700 dollars

Sotheby's, New York, février 2007. Seuls vingt-quatre jéroboams du 1945 ont été remplis, et celui-ci venait directement de la cave de la baronne Philippine de Rothschild. Il porte l'étiquette au V de la victoire commandée pour marquer la fin de la guerre, la première des étiquettes d'artiste annuelles. Il a détenu le titre de bouteille la plus chère pendant onze ans.

8. Château Cheval Blanc 1947, impériale de six litres — 304 375 dollars

Christie's, Genève, novembre 2010, contre une estimation de 150 000 à 250 000 dollars. Christie's la tenait pour la seule impériale subsistante du millésime. Le 1947 a connu une fermentation notoirement difficile qui lui a laissé une acidité volatile élevée, techniquement un défaut, et reste malgré cela l'un des vins les plus admirés jamais faits à Bordeaux.

9. Château Lafite Rothschild 1869, 750 ml — 233 972 dollars

Sotheby's, Hong Kong, octobre 2010. Trois bouteilles sont parties à ce prix chacune, toutes au même enchérisseur au téléphone, contre une estimation d'environ cinq à huit mille dollars pièce. Elles provenaient d'un envoi de 284 lots pris dans les caves du château, qui n'avaient jamais bougé. La vente entière a fait plus de trois fois son estimation haute.

10. Château Lafite 1787, gravée « Th.J. » — environ 156 000 dollars (105 000 livres)

Christie's, Londres, décembre 1985. Vendue comme une bouteille de la cave de Thomas Jefferson et achetée pour la collection Forbes, elle a détenu le record de la bouteille pendant vingt-deux ans. Elle figure ici autant comme avertissement que comme exploit : elle est passée par le marchand allemand Hardy Rodenstock, la gravure a plus tard été présentée en justice comme faite à l'outil moderne, et l'authenticité n'a jamais été tranchée. La bouteille la plus chère du monde pendant deux décennies n'était peut-être pas ce que disait le catalogue.

Ce que cela signifie pour une soirée dans une salle des fêtes

La première leçon est en haut de la liste. Le prix le plus élevé jamais payé pour une bouteille ne l'a pas été à Genève par un collectionneur, mais dans la salle de bal d'un hôtel de La Nouvelle-Orléans, pour une cause, et il a battu tous les records commerciaux pour des années. On paie plus quand l'argent va quelque part. Ce n'est pas du sentiment mais un schéma documenté : une vente caritative peut dépasser un marchand sur le même objet. La page pour les associations et les galas explique comment bâtir une soirée là-dessus.

La deuxième : les deux records caritatifs portaient sur des objets qu'on ne pouvait pas acheter autrement. Il existait une bouteille de cette taille, deux de ce Screaming Eagle. Un donateur capable d'offrir quelque chose de vraiment unique — une journée dans son atelier, un nom sur un bâtiment, une pièce faite pour la soirée — fera mieux qu'un donateur qui offre un bon d'achat, si généreux soit-il. Quand vous sollicitez des dons, demandez la chose qui n'a pas d'équivalent.

Troisièmement, regardez les estimations. Trente-deux mille dollars sont devenus 558 000. Cinq mille sont devenus 234 000. Des maisons qui vendent du vin depuis deux siècles ouvrent encore bien en dessous de là où elles pensent finir, parce qu'une mise à prix basse n'est pas une remise : c'est ce qui fait tomber la première enchère tôt, et la première enchère est ce qui transforme un objet en duel. Le guide détaille comment les fixer pour vos propres lots.

Quatrièmement, trois de ces lots sont allés à un seul enchérisseur qui ne voulait pas s'arrêter : trois Lafite 1869 identiques au même téléphone. Votre total ne dépend pas du nombre d'invités qui enchérissent, mais de la présence, pour chaque lot important, de deux personnes qui le veulent. Un comité qui connaît ses invités peut souvent nommer ces deux-là à l'avance, avantage qu'aucune maison professionnelle n'a.

Enfin, tout s'est joué à la fermeture. Si un lot se clôt à une seconde fixe, l'invité qui hésite encore ne décide jamais ; une enchère tardive doit prolonger le lot. Le compte à rebours et le total au mur sont sur la page comment ça marche, et la même logique vaut pour les tableaux décrits sur la page des enchères d'art. Vous pouvez répéter la soirée entière avant de décider : le pas-à-pas est sur la page pour commencer. Cent chaises, une salle des fêtes et un animateur de la vente qui connaît la moitié des noms suffisent.