Les 10 montres les plus chères jamais vendues aux enchères

Les prix qui suivent n'ont rien à voir avec ce que vous organiserez dans une salle des fêtes. Ils méritent d'être lus quand même, parce que les mêmes forces agissent des deux côtés : deux personnes qui veulent le même objet, une salle qui sait qu'elle assiste à quelque chose, et une horloge. L'échelle diffère, le mécanisme non. Chaque montant est le prix communiqué au moment de la vente, avec la maison et la date. Genève vend en francs suisses, New York en dollars : chaque titre annonce donc d'abord le montant en dollars et donne entre parenthèses la somme réellement adjugée en salle.

1. Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010 — 31 millions de dollars (31 millions de francs suisses)

Vendue par Christie's à Genève en novembre 2019, lors de la vente caritative Only Watch, et toujours le prix le plus élevé jamais payé pour une montre-bracelet. C'est une pièce unique à vingt complications, mais le détail auquel les collectionneurs tiennent le plus est le boîtier. Patek Philippe ne réalise pas ses grandes complications en acier inoxydable, et celle-ci l'est. Comme il s'agissait d'un lot caritatif, la totalité de la somme est allée à la recherche sur la myopathie de Duchenne, sans partage avec la maison de ventes.

2. Patek Philippe Henry Graves Supercomplication — 24 millions de dollars (23 237 000 francs suisses)

Une montre de poche, non une montre-bracelet, vendue chez Sotheby's à Genève en novembre 2014 pour 23 237 000 francs suisses. Le banquier new-yorkais Henry Graves Jr. l'avait commandée en 1925 et reçue en 1933. Elle compte vingt-quatre complications, dont une carte du ciel nocturne tel qu'on le voyait depuis son appartement de Manhattan. Elle avait déjà établi un record mondial en 1999, à une fraction de ce qu'elle a fait quinze ans plus tard.

3. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6239 — 17 752 500 dollars

L'exemplaire personnel de Paul Newman du modèle qui porte aujourd'hui son nom, vendu par Phillips à New York en octobre 2017. Le fond de boîtier porte la gravure DRIVE CAREFULLY ME, un message de sa femme Joanne Woodward. Les enchères ont démarré sur une seule offre téléphonique de dix millions de dollars et le lot a duré une douzaine de minutes. Pendant des années, les collectionneurs avaient payé des suppléments pour des cadrans dits « Paul Newman » sans que personne ait jamais vu la montre de l'intéressé.

4. Patek Philippe Ref. 1518 en acier, la première produite — 17,6 millions de dollars (14 190 000 francs suisses)

Vendue par Phillips à Genève en novembre 2025 pour 14 190 000 francs suisses. La référence 1518 fut le premier chronographe à quantième perpétuel produit en série sous forme de montre-bracelet, et sur les quelques centaines fabriquées, quatre seulement sont connues en acier inoxydable. Celle-ci porte le numéro 1 gravé à l'intérieur du fond et fut vendue à Budapest en 1944. Dans ce coin de la collection, l'acier vaut plusieurs fois l'or.

5. Patek Philippe Ref. 1518 en acier — 11,1 millions de dollars (11 020 000 francs suisses)

Un autre exemplaire de la même référence, vendu par Phillips à Genève en novembre 2016 pour 11 020 000 francs suisses. C'était alors la première montre-bracelet à franchir les huit chiffres en salle des ventes, et elle a détenu le record pour une Patek Philippe ancienne jusqu'à ce que la précédente la dépasse neuf ans plus tard. Deux des quatre 1518 en acier connues figurent donc dans ce classement.

6. Patek Philippe Nautilus Ref. 5711/1A-018 bleu Tiffany — 6 503 500 dollars

Vendue par Phillips à New York en décembre 2021. Le prix de vente en boutique du modèle représentait une toute petite fraction de ce montant. Ce qui se vendait réellement, c'était la première d'une série courte réalisée avec Tiffany and Co., à un moment où la liste d'attente pour la version ordinaire se comptait en années. Le produit est allé à une organisation de protection de la nature. C'est le cas le plus net d'un prix fabriqué par la rareté, non par l'âge ou la complication.

7. Patek Philippe Ref. 5208T-010 en titane — 6,2 millions de dollars (6,2 millions de francs suisses)

Christie's, Genève, novembre 2017, à nouveau pour Only Watch. Une répétition minutes, un chronographe monopoussoir et un quantième perpétuel instantané dans un boîtier en titane, réalisé une seule fois. Le titane est léger et peu prestigieux, et Patek Philippe ne l'emploie pratiquement jamais : c'est exactement pour cela que la pièce existait. Les ventes caritatives produisent des objets qu'on ne pourrait acheter à aucun prix par ailleurs, et les enchérisseurs se comportent en conséquence.

8. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6265, « The Unicorn » — 5 936 906 dollars (5 937 500 francs suisses)

Phillips, Genève, mai 2018, lors d'une vacation entièrement consacrée aux Daytona. Le surnom est littéral : c'est la seule Daytona ancienne à remontage manuel connue en or blanc, dans une lignée par ailleurs produite en acier et en or jaune. Le produit est allé à une association pour l'enfance. Un objet sans équivalent attire les enchérisseurs qui n'ont plus rien d'autre à acheter.

9. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6263, « Big Red » — 5 475 000 dollars

La seconde Daytona de Paul Newman, offerte par Joanne Woodward en 1983 et gravée DRIVE SLOWLY JOANNE, en référence à un accident de moto auquel il avait survécu. Vendue par Phillips à New York en décembre 2020, confiée par sa fille, une partie du produit allant à des associations qu'il avait fondées. L'estimation était supérieure à un million de dollars. La provenance a fait le reste.

10. Rolex Ref. 6062 « Bao Dai » — 5 060 427 dollars (5 066 000 francs suisses)

Phillips, Genève, mai 2017. Un triple quantième à phases de lune, cadran noir et index diamantés, commandé par Bao Dai, dernier empereur du Viêt Nam. La même montre était passée en vente en 2002 pour une petite fraction de ce prix, qui constituait pourtant à l'époque un record pour une Rolex. Quinze ans n'ont rien changé à l'objet et tout changé au marché.

Ce que vingt lots dans une salle des fêtes peuvent en retirer

Aucun de ces lots n'a démarré près de son point d'arrivée. La Rolex Bao Dai a ouvert à un million de francs suisses et fini au-dessus de cinq. La Big Red portait une estimation supérieure à un million de dollars et a fait plus de cinq fois cela. Une mise à prix basse ne rend pas un lot bon marché : elle fait arriver la première enchère, et c'est la première enchère qui transforme un objet en compétition. Si vous fixez les mises à prix de votre propre soirée, c'est la leçon la plus transposable de cette page, et le guide explique comment les choisir.

La deuxième leçon, c'est que ces prix viennent de deux enchérisseurs, pas d'une foule. Dix personnes qui poussent un lot jusqu'à 400 euros puis s'arrêtent donnent un moins bon résultat que deux personnes qui refusent de perdre. Votre travail, en montant la liste, est de vérifier que pour chaque lot important il y a plus d'une personne dans la salle qui le veut vraiment. Cela suppose de connaître ses invités, ce qu'un petit comité fait mieux qu'une maison professionnelle.

Troisièmement, chacun de ces records s'est joué à la fin. La Daytona de Newman a duré douze minutes, et ce sont les dernières qui ont compté. Si vos lots se ferment à une seconde fixe, celui qui hésitait n'a jamais l'occasion de trancher : une enchère tardive devrait prolonger le lot plutôt que le clore. Le compte à rebours et la prolongation sont décrits sur la page comment ça marche.

Quatrièmement, la présentation n'est pas de la décoration. Chacune de ces montres est arrivée avec une notice expliquant pourquoi l'objet ne ressemblait à aucun autre. Vous n'écrivez pas un catalogue, mais trois phrases honnêtes par lot feront plus pour votre total qu'une meilleure photo. Les objets de collection vendus pour une bonne cause se comportent pareil : la page consacrée aux ventes d'art entre dans le détail, et vous pouvez répéter une soirée entière avant de décider, à partir de la page pour commencer.

Prix tels que communiqués au moment de la vente ; les montants incluent les frais acheteur lorsque la maison les a précisés.