Les 10 plus gros lots de ventes caritatives de tous les temps

Une vente caritative est un marché particulier. L'objet mis en jeu est souvent secondaire : ce que la salle achète, c'est l'occasion de faire quelque chose de visible pour une cause, devant des gens dont l'opinion lui importe.

Une règle décide de cette liste : le lot doit avoir été cédé pour lever des fonds, qu'il ait été fabriqué pour la vente, offert à celle-ci ou confié par un propriétaire ayant affecté le produit à une cause. Les successions dispersées après un décès sont autre chose, et pèsent plus lourd ; elles ont leur section plus bas.

Les titres sont libellés en dollars, la monnaie d'origine entre parenthèses quand la vente s'est tenue ailleurs. Ce sont les montants rapportés à l'époque ; nous n'avons rien reconverti.

1. Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé — 142 millions de dollars (135 millions d'euros)

RM Sotheby's, Mercedes-Benz Museum de Stuttgart, 5 mai 2022. Toujours le record mondial pour une automobile. L'un des deux prototypes de 1955, jamais proposé auparavant. Le produit a créé le Mercedes-Benz Fund, qui finance des bourses en sciences de l'environnement.

2. Le premier tirage de la Constitution des États-Unis — 43,2 millions de dollars

Sotheby's, New York, 18 novembre 2021, au profit de la Dorothy Tapper Goldman Foundation. L'un des onze exemplaires subsistants du tirage officiel, seul en mains privées, il a doublé son estimation haute et battu le record pour un document imprimé. Le sous-enchérisseur : dix-sept mille inconnus qui avaient réuni la somme en une semaine.

3. Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010 — 31 millions de dollars (31 millions de francs suisses)

Christie's, Genève, novembre 2019, à la vente caritative Only Watch. Toujours le record mondial pour une montre-bracelet. Patek Philippe ne fait pas ses grandes complications en acier ; celle-ci l'est. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent du produit est allé à la recherche sur la myopathie de Duchenne.

4. Un siège sur le premier vol habité de Blue Origin — 28 millions de dollars

Vente en direct du 12 juin 2021, moins de sept minutes, ouverte à 4,8 millions de dollars. L'enchère est allée au Club for the Future, la fondation de Blue Origin, qui l'a répartie entre dix-neuf associations spatiales. Le gagnant, identifié plus tard comme Justin Sun, n'a pas pu prendre le vol de juillet ; un garçon de dix-huit ans a occupé le siège.

5. Ferrari Daytona SP3 « Tailor Made » — 26 millions de dollars

RM Sotheby's, Monterey, août 2025, record aux enchères pour une Ferrari neuve. La SP3, limitée à 599 exemplaires, était épuisée depuis longtemps ; Ferrari en a construit une de plus, la 599+1, pour la Ferrari Foundation, et RM Sotheby's a renoncé à sa commission. Précédents : une 500e LaFerrari en 2016, une 210e Aperta en 2017.

6. Banksy, Game Changer — 23 millions de dollars (16,8 millions de livres)

Christie's, Londres, 23 mars 2021. Banksy l'a peint pendant la première vague de la pandémie et laissé au University Hospital Southampton pour le personnel. Vendu au profit d'associations de santé, il a atteint 16 758 000 livres frais compris, près du double du précédent record de l'artiste ; Christie's a reversé une bonne part de ses propres frais.

7. Un déjeuner avec Warren Buffett — 19 000 100 dollars

Le dernier des dix-huit déjeuners annuels mis aux enchères au profit de GLIDE, association de San Francisco qui travaille sur la faim et le sans-abrisme, s'est clos sur eBay en juin 2022 : un repas dans un steakhouse new-yorkais avec Buffett et jusqu'à sept invités. Les dix-huit ont rapporté plus de 53 millions de dollars.

8. Le stradivarius « Lady Blunt » — 15,9 millions de dollars (9,8 millions de livres)

Vendu en ligne par Tarisio le 20 juin 2011, quatre fois le précédent record pour un violon de Stradivari. La Nippon Music Foundation l'a proposé après le séisme et le tsunami de mars et a versé tout le produit à son fonds de secours pour le nord-est du Japon.

9. La plaque d'immatriculation de Dubaï « P 7 » — 15 millions de dollars (55 millions de dirhams)

Emirates Auction, 8 avril 2023, vente Most Noble Numbers. Record mondial pour une plaque. Les enchères ont ouvert à quinze millions de dirhams et dépassé trente millions en quelques secondes. Le produit est allé au One Billion Meals Endowment, un fonds alimentaire.

10. Une pendule de bureau Patek Philippe — 10,4 millions de dollars (9,5 millions de francs suisses)

Le meilleur lot d'Only Watch 2021 à Genève. Only Watch fonctionne parce que chaque pièce y est fabriquée une seule fois et ne s'obtient ensuite à aucun prix.

Les successions, plus grosses et d'une autre nature

Si la seule règle était que l'argent parvienne à une cause, cette page serait pleine de tableaux. Christie's a dispersé la collection de Peggy et David Rockefeller en mai 2018 pour 832,6 millions de dollars, au profit d'une douzaine d'associations : la plus grande vente caritative jamais tenue, menée par la Fillette à la corbeille fleurie de Picasso à 115 millions de dollars. En novembre 2022, la collection Paul Allen a fait 1,62 milliard de dollars chez Christie's en une soirée ; le Seurat seul a fait 149,2 millions de dollars, davantage que la Mercedes.

Elles restent à part : personne n'a offert ces tableaux pour lever des fonds. Leurs propriétaires étaient morts, et la destination de l'argent relevait d'une décision de succession. D'un côté un legs, de l'autre vingt personnes convaincues de se séparer de quelque chose. Si votre soirée penche vers les tableaux, voyez la page consacrée aux enchères d'art.

Ce que les dix ont en commun

Aucun n'avait de prix avant la vente. Il n'existe pas de tarif pour une Grandmaster Chime en acier, un siège de fusée ou un après-midi avec Warren Buffett : jusqu'à l'annonce, rien de tout cela n'existait. Sept des dix ont été fabriqués pour l'occasion, les trois autres étaient sans équivalent.

Ce qu'un comité de cent personnes peut en retenir

Aucun club ne peut offrir une Ferrari. Tout club peut fabriquer quelque chose qui n'existe qu'à sa propre vente, et c'est l'idée la plus transposable de cette page. Une matinée sur le bateau du membre qui n'emmène jamais personne. Un siège, un arbre, une récompense qui porte un nom. Rien de cela ne coûte au donateur, et rien ne s'achète ailleurs.

Les biens de détail offerts font l'inverse : un bon d'achat a un prix que la salle connaît déjà, et les enchères s'arrêtent juste en dessous. Le guide explique comment bâtir une liste de lots sur cette base, et la page pour les associations et les galas comment l'insérer dans un programme minuté.

Chaque prix ci-dessus est venu de deux enchérisseurs qui refusaient de perdre, et il est venu à la fin : le siège Blue Origin est passé de 4,8 à 28 millions de dollars en moins de sept minutes. Si un lot se ferme à une seconde fixe, celui qui hésite encore n'a pas l'occasion de trancher ; une enchère tardive doit le prolonger, comme l'explique la page comment ça marche.

Reste l'échec que personne n'anticipe. En mars 2021, The Journey of Humanity de Sacha Jafri s'est vendue à Dubaï pour 62 millions de dollars destinés à l'Unicef, à l'Unesco et à deux autres organismes ; des années plus tard, rien n'avait été versé. Un prix marteau n'est pas de l'argent : réglez le paiement avant l'ouverture du lot, comme l'explique le centre d'aide.

Votre soirée ne ressemblera à rien de tout cela, et c'est très bien. Dans une salle des fêtes, cent personnes, un animateur de la vente qui connaît la moitié des noms : les mêmes ressorts jouent à une autre échelle. Un objet introuvable ailleurs, deux personnes qui y tiennent, un lot qui ne se referme pas trop tôt.