Vad ska ni auktionera ut när ingen skänker konst?

De flesta som arrangerar sin första auktion ser en rad tavlor på stafflier framför sig, och blir sedan tysta när inga tavlor dyker upp. Det är värt att säga rakt ut: på de allra flesta auktioner som drivs ideellt är de starkaste objekten inte föremål alls. De är löften, upplevelser och tjänster, och er egen bygd kan leverera alla tre utan att någon skänker så mycket som en inramad affisch.

Löftesobjekt: att sälja någons framtida tid

Ett löftesobjekt är ett åtagande som görs nu och levereras senare. Fyra timmars trädgårdsarbete. Tre kvällars barnvakt. En hemlagad middag för sex, tillagad i vinnarens kök. En helgs hundvakt.

Löften har två inbyggda fördelar framför föremål. Givaren betalar ingenting i dag, vilket gör det betydligt lättare att säga ja än att lämna ifrån sig varor ur ett lager. Och köparen får något ingen butik säljer: en bestämd grannes tid och skicklighet, plus det lilla sociala nöjet av att ha köpt den.

De prissätter sig bättre än folk tror. Fyra timmars röjning i trädgården med bortforsling av riset når rutinmässigt 800 till 1 500 kronor. En middag för sex tillagad hemma hos vinnaren landar någonstans mellan 1 500 och 3 500 kronor beroende på vem som lagar den. Tre kvällars barnvakt av en pålitlig sextonåring, 600 till 1 200 kronor.

Det som dödar ett löftesobjekt är luddighet. Inte hjälp hemma utan fyra timmars häckklippning med riset bortkört, före midsommar, inom en mil från centrum. Konkreta löften drar bud; luddiga läses och hoppas artigt över, eftersom gästen varken kan föreställa sig vad hon köper eller om det blir pinsamt att lösa in.

Upplevelser: tillgång slår kostnad

Upplevelser handlar om tillgång snarare än om vad de kostar givaren. En förmiddags segling på en medlems båt. En rundtur på brandstationen för ett barnkalas. En åktur i traktorn under skörden. Middag i skolans matsal där rektorn diskar efteråt.

Kontantkostnaden för givaren är nästan noll. Berättelsen vinnaren tar med sig hem är värd riktiga pengar, och till skillnad från ett presentkort går den inte att hitta någon annanstans — vilket är precis därför budgivningen inte stannar vid butikspriset.

Frågan att ställa runt bordet i arbetsgruppen är inte vad folk skulle kunna ge, utan vem som har tillgång till något andra inte kan köpa: en förarhytt, ett proffskök, ett utrymme bakom scenen, en verkstad, en bit privat vatten, en nyckelknippa till någonstans intressant.

Två praktiska varningar. Allt som rör barn kräver att en vuxen från föreningen är med, och samma rutiner som ni skulle tillämpa på vilken annan verksamhet som helst. Allt som rör en båt, en häst eller ett fordon kräver ett samtal om försäkring med givaren innan objektet går in i katalogen, inte efter att någon vunnit det.

Tjänster: medlemmarnas vanliga jobb

Varje förening, skola och klubb rymmer en dold yrkeskatalog. En redovisningskonsult kan skänka en privat deklaration. En fotograf, en familjefotografering. En fysioterapeut, ett nybesök plus två behandlingar. En webbdesigner, en genomgång av ett litet företags sajt. En trafiklärare, fyra körlektioner.

Tjänster säljs ofta över sitt vanliga pris, dels för att köparen delvis skänker pengar och vet om det, dels för att alternativet är att leta upp samma tjänst från noll. Formulera dem precis som ett proffs skulle: vad som ingår, hur lång tid det tar, hur man bokar, och vad som inte omfattas.

Misstaget nästan varje arbetsgrupp gör först

Att fråga rummet. Ett meddelande till tvåhundra medlemmar med texten har någon något att skänka? känns effektivt, når alla på en gång och kostar ingenting. Det ger också nästan ingenting, eftersom en allmän fråga ställd till alla är ställd till ingen, och eftersom de flesta uppriktigt inte vet vad de har som någon skulle vilja ha.

En roddklubb skickade precis det meddelandet och samlade in tre saker på två veckor. Sekreteraren satte sig sedan med medlemslistan och skrev fjorton namn mot fjorton konkreta saker hon misstänkte att var och en kunde ge. Hon frågade alla fjorton personligen. Elva sa ja, två föreslog något bättre, och en sa nej och erbjöd sig att fråga sin arbetsgivare i stället. Hela övningen tog en och en halv kväll.

Samla in dem utan att jaga

• Fråga enskilda personer om en bestämd sak ni redan tror att de kan ge. Fråga aldrig ett öppet rum.
• Skicka ett kort formulär med fyra fält: objektets rubrik, tre rader beskrivning, ett uppskattat värde och när det ska levereras. Folk fyller i formulär. Öppna frågor skjuter de upp i evighet.
• Sätt sista dagen två veckor före auktionen, inte samma vecka, och påminn en gång, vänligt.
• Sikta på tolv till tjugo objekt totalt. Tio bra löften och upplevelser slår trettio muggar och ljus, och de är dessutom lättare att bära.

Skriv varje objekt som en liten annons

Varje objekt behöver en rubrik som säljer något, tre rader beskrivning, ett uppskattat värde ni kan försvara och ett utropspris på ungefär en tredjedel av det värdet. En bild hjälper även för ett löfte: båten, trädgården, kocken i förkläde, brandbilen. Gäster budar på det de kan se framför sig, och ett objekt utan bild presterar tillförlitligt sämre än exakt samma objekt med.

Svara på de självklara frågorna inne i beskrivningen, för varje obesvarad fråga är ett skäl att buda lägre. Hur många som får komma. Om det går att ge bort i present. Om det måste ske i år. Vem som betalar för maten. En gäst som tvingas gissa gissar i den riktning som skyddar henne, och den riktningen är nedåt. Det finns genomgångna exempel i guiden.

Sätt ett slutdatum på varje löfte

Kom skriftligen överens mellan givare och vinnare om när och hur löftet ska levereras, och ge det ett sista datum — tolv månader är den vanliga siffran. Utse sedan en person i arbetsgruppen som hör av sig till vinnarna ungefär tre månader efter kvällen.

Nästan all besvikelse kring löftesobjekt kommer av öppen tidsplan, inte av att någon är ovillig. Vinnaren vill inte vara den som tjatar, givaren utgår från att vinnaren hör av sig när det passar, och arton månader senare har båda vagt dåligt samvete. Ett påminnelsemejl förhindrar det.

Om konsten dyker upp ändå

Ibland hör en lokal konstnär av sig med tre verk två veckor före kvällen. Ta emot dem, men behandla dem som ett eget litet block med en ordentlig värdering och en bild i hyggligt ljus, i stället för att strö ut dem i listan. Att sälja originalverk har sin egen rytm, och den ligger på sidan om konstauktioner.

Ni kan bygga hela katalogen, sätta värden och utropspriser mot den och se hur kvällen läser sig innan ni binder er vid något. Så fungerar det visar vad en gäst ser i mobilen, och det finns anteckningar om vilka objekt som brukar fungera för skolor och för föreningar.