Maximalgebot erklärt: automatisch bieten bei der Benefizauktion

Ein Maximalgebot – oft auch Höchstgebot oder Automatikgebot genannt – bedeutet: Der Gast nennt dem System den Betrag, den ihm ein Los höchstens wert ist. Das System bietet dann für ihn, Bietschritt für Bietschritt, immer nur so hoch wie nötig, und niemals über seine Zahl hinaus. Die großen Online-Marktplätze arbeiten seit fünfundzwanzig Jahren so. An einem Benefizabend im Gemeindesaal hat es einen etwas anderen Nutzen: Der Gast legt seine ehrliche Zahl fest, während er noch mit einem Glas am Tisch sitzt – statt dass Sie sie ihm um 22:40 Uhr aus der Nase ziehen müssen, wenn niemand mehr zuhört.

Wie es rechnet

Ein Essensgutschein startet bei 60 Euro, der Bietschritt liegt bei 10 Euro. Frau Berger entscheidet, dass ihr der Gutschein 120 Euro wert ist, und trägt das als Maximum ein. Was dann passiert:

• Frau Berger setzt 120 Euro. Auf der Leinwand stehen 70 Euro – ein Bietschritt über dem Startgebot, nicht 120.
• Herr Klein bietet vom Handy 80 Euro. Das Automatikgebot antwortet innerhalb einer Sekunde mit 90.
• Herr Klein geht auf 100. Die Antwort lautet 110.
• Herr Klein versucht 130. Jetzt stoppt das System bei 120, und Frau Berger bekommt die Nachricht, dass sie überboten wurde.

Zwei Dinge daran überraschen fast jeden. Erstens: Die 120 Euro waren bis zuletzt nicht zu sehen. Hätte Herr Klein bei 80 aufgegeben, hätte Frau Berger den Zuschlag bei 90 Euro bekommen und 90 Euro bezahlt. Ihr Maximum ist eine Obergrenze, kein Preis. Zweitens die Geschwindigkeit: Das Gegengebot steht, bevor Herr Klein das Handy weggelegt hat. Genau das ist es, was einen Saal glauben lässt, dass die Auktion lebt.

Was es der Abendsumme bringt

Der Effekt ist kein Zauber. Wer von Hand bietet, bietet den nächsten Schritt und wartet ab, ob es weh tut. Wer ein Maximum setzt, beantwortet eine andere Frage – was ist mir das wirklich wert – und beantwortet sie ehrlich, für sich, ohne dass der halbe Tisch zuschaut. Diese beiden Zahlen sind selten dieselben. Ein mittleres Los, das beim Bieten von Hand bei 150 Euro versandet, geht mit zwei entschlossenen Maximalgeboten oft auf 280 oder 320 Euro – ohne dass einer der beiden Bieter das Handy noch einmal in die Hand nimmt.

Und es behebt das, was einen stillen Katalog am meisten kostet: tote Lose. Zwanzig Lose in neunzig Minuten heißt, dass jedes Los ein paar Sekunden Aufmerksamkeit bekommt. Ein Los, das bei einem Drittel seines Werts startet und ein einziges Gebot bekommt, bleibt meistens dort liegen – nicht weil es niemand wollte, sondern weil niemand es so sehr wollte, dass er während der Reden auf sein Display schaut.

Ein Los, das tot aussah

Bei einer Schulauktion im Frühjahr beobachtete die Kassenwartin des Fördervereins den halben Abend lang Los 12: eine Woche in einem gespendeten Ferienhaus, Startgebot 150 Euro, stehengeblieben bei 180, während der Kaffee herumging. Sie hatte das Los abgeschrieben und formulierte im Kopf schon den entschuldigenden Satz für die Spenderfamilie. Um 21:52 Uhr lief der stille Teil aus, und das Los landete bei 430 Euro. Zwei Gäste hatten gegen halb neun Maxima von 400 und 430 Euro gesetzt und waren dann zum Essen zurückgekehrt. Auf der Leinwand standen eine Stunde lang 180 Euro, weil 180 Euro alles war, was dort stehen musste.

Die Entschuldigung war überflüssig. Nötig gewesen wäre etwas anderes, das sie versäumt hatte: die Spenderfamilie vorher darauf hinzuweisen, dass ein leises Los und ein billiges Los zwei verschiedene Dinge sind.

Was Gäste falsch machen

• Runde Zahlen. Alle nehmen 100, 150, 250 Euro. Zwei gleiche Maxima ergeben einen Gleichstand, entschieden danach, wer zuerst gesetzt hat – und das fühlt sich für den Verlierer willkürlich an. Sagen Sie es von vorne: Nehmen Sie eine krumme Zahl. 155 schlägt 150, jedes Mal.
• Das Maximum auf den aktuellen Stand setzen. Das System lehnt ab, der Gast hält die Ablehnung für einen Fehler im Werkzeug, und ein guter Teil hört an dieser Stelle auf, statt es einen Schritt höher noch einmal zu versuchen.
• Zu glauben, das Maximum sei öffentlich. Ist es nicht, und Menschen bieten deutlich freier, sobald ihnen das jemand sagt. Die 120 Euro von Frau Berger sieht außer Frau Berger niemand.
• Vergessen, dass man eins gesetzt hat. Wer um acht auf drei Lose je 300 Euro setzt und alle drei gewinnt, hat eine Rechnung, mit der er nicht gerechnet hat. Eine Bestätigung je Maximum und eine Liste der eigenen laufenden Maxima ersparen Ihnen ein unangenehmes Gespräch an der Kasse.

Was Veranstalter falsch machen

Der häufigste Fehler: das Automatikgebot einschalten und die Bietschritte lassen, wie sie waren. Bei 2 Euro Bietschritt auf einem Los, das bei 40 Euro steht, erzeugen zwei Maxima von je 200 Euro achtzig Schritte und achtzig Benachrichtigungen in einer Minute. Setzen Sie den Bietschritt auf ungefähr fünf bis zehn Prozent des aktuellen Stands, oder staffeln Sie ihn: 5 Euro unter 100, 10 Euro bis 250, 25 Euro darüber.

Der zweite Fehler ist, es nicht zu erklären. Ein Gast, der dreimal hintereinander von Hand 90 Euro bietet und jedes Mal innerhalb einer Sekunde überboten wird, denkt nicht an Automatikgebote. Er denkt, die Sache sei manipuliert, und sagt das an seinem Tisch weiter. Dreißig Sekunden vom Mikrofon verhindern das. Wo diese Ansage in den Ablauf gehört, steht in der Anleitung.

Der dritte Fehler ist, Maximalgebote auch auf die großen Lose im Live-Block zu legen. Tun Sie das nicht. Der Auktionator, die gehobenen Hände, die Pause vor dem dritten Aufruf – das ist die Show, und eine stille Maschine macht sie nicht besser. Heben Sie die Maxima für den Katalog auf und für alle, die von zu Hause mitbieten.

Gleichstand und andere Randfälle

• Gleiche Maxima. In fast jedem System gewinnt das ältere. Kennen Sie die Regel, bevor jemand an der Kasse danach fragt, und sagen Sie sie vorher an, statt sie hinterher zu verteidigen.
• Das eigene Maximum erhöhen, während man führt. Das darf den sichtbaren Stand nicht bewegen. Falls Ihr System den Gebotsstand anhebt, sobald der Führende seine Obergrenze nachzieht, sollten Sie das in der Woche davor herausfinden, nicht um 21 Uhr.
• Ein Maximum zurückziehen. Legen Sie die Regel vorher fest. Die meisten Veranstalter lassen ein Absenken nur bis zum aktuellen Gebot zu, nie darunter – dieselbe Regel, die ein Auktionator auf eine bereits gehobene Hand anwendet.
• Limit. Liegt auf einem Los ein Limit, darf ein Automatikgebot unterhalb davon nicht als führendes Gebot angezeigt werden. Sonst fährt jemand nach Hause in dem Glauben, er habe eine Bootsfahrt gewonnen, die er nicht gewonnen hat.
• Gäste, die nicht im Saal sind. Wer von zu Hause zuschaut, kann während der Reden nicht ständig nachladen und den Raum nicht lesen. Ein Maximum ist die einzige Möglichkeit, gleichberechtigt mitzubieten. Bei einem hybriden Abend sind Automatikgebote deshalb keine Option, sondern Voraussetzung.

Ein Satz vom Mikrofon

„Sie können ein Maximum hinterlegen, und wir bieten für Sie, bis jemand darüber geht. Sie zahlen nur einen Schritt mehr als der Nächste – nicht Ihr Maximum, es sei denn, das Rennen geht wirklich so weit.“

Sagen Sie ihn einmal zu Beginn, einmal beim Öffnen des Katalogs, und drucken Sie ihn auf die Tischkarte. Vereine, bei denen jedes Jahr dieselben vierzig Leute kommen, brauchen ihn mit der Zeit seltener; die Seite für Vereine geht darauf ein, was sich ändert, sobald ein Publikum das Format kennt. In einem Saal, der es zum ersten Mal erlebt, kostet zu viel Erklärung nichts.

Wofür es sich lohnt

Für stille Lose, für hybride Abende und für jedes Publikum aus Eltern, die wegen des Essens gekommen sind. Setzen Sie vorher einmal selbst ein Maximum auf ein Testlos, denn ein Bietablauf, den niemand versteht, ist das eine Problem, das Sie nicht mehr lösen können, wenn die Türen offen sind. Ein Probelauf kostet nichts, und in der Hilfe stehen die unangenehmen Fälle: der Gast, der sein Maximum wieder loswerden will, und zwei identische Obergrenzen auf dem Los, das alle wollten.

Bei auctiontool.ai läuft das Automatikgebot auf jedem stillen Los standardmäßig mit; was das Werkzeug kostet, steht auf der Preisseite.