Les 10 affiches anciennes les plus chères jamais vendues

Une affiche est imprimée pour être jetée. Elle reste quinze jours dans le hall d'un cinéma, on la décroche, quelqu'un la plie dans une poubelle. C'est toute la raison pour laquelle les survivantes valent ce qu'elles valent : la valeur tient moins à l'image qu'au hasard d'un exemplaire non détruit, et au fait que deux personnes l'aient appris en même temps.

Chaque montant ci-dessous est le prix rapporté au moment de la vente, avec la maison et la date. L'une des dix a été adjugée en livres sterling : son titre porte donc le chiffre en dollars, la somme réellement payée suivant entre parenthèses. Les montants s'écrivent à la française : espace pour les milliers, virgule pour les décimales, monnaie en toutes lettres. Les ventes de gré à gré sont écartées, ce qui tient une affiche très célèbre hors de la liste ; une note y revient à la fin.

1. L'œuvre originale de Tom Jung pour Star Wars — 3 875 000 dollars

Vendue par Heritage Auctions à Dallas en décembre 2025, dans sa vente Hollywood and Entertainment. C'est la peinture à l'acrylique et à l'aérographe devenue la première affiche de Star Wars en mai 1977, et non un tirage imprimé, ce qui explique qu'elle domine à ce point le reste. Le producteur Gary Kurtz l'avait gardée et accrochée dans son bureau, puis elle est passée à sa fille. L'acheteur est resté anonyme.

2. Moulin Rouge — La Goulue, Henri de Toulouse-Lautrec — 529 600 dollars (314 500 livres sterling)

Christie's, Londres, mai 2014, où elle a fait 314 500 livres sterling. Imprimée en 1891, c'est la première affiche de Toulouse-Lautrec pour le Moulin Rouge, montrant la danseuse Louise Weber sous son nom de scène, La Goulue. L'estimation plafonnait à 180 000 livres sterling et le lot a terminé environ trois quarts au-dessus. Elle reste la référence de l'affiche française du XIXe siècle, un domaine entièrement antérieur au cinéma.

3. Dracula, one sheet style A, 1931 — 525 800 dollars

Heritage Auctions, novembre 2017. L'un des deux seuls exemplaires connus de ce dessin pour le film avec Bela Lugosi, et le prix le plus élevé jamais payé aux enchères pour une affiche de cinéma imprimée. Le service publicité d'Universal produisait plusieurs styles par sortie ; presque tous ont été renvoyés au distributeur et mis au pilon. Il ne reste qu'une poignée de feuilles d'un tirage que personne n'a jugé bon d'enregistrer.

4. London After Midnight, 1927 — 478 000 dollars

Heritage Auctions, novembre 2014. Le film lui-même est perdu. La dernière copie connue a brûlé dans l'incendie d'une réserve de la MGM en 1965 : l'affiche est donc l'une des rares traces subsistantes d'un film de Lon Chaney dont on ne peut plus que lire des descriptions. C'est une rareté d'un genre inhabituel : l'objet n'est pas rare parce que les collectionneurs le veulent, il est voulu parce qu'il ne reste rien d'autre.

5. Casablanca, quatre-fogli italienne, 1946 — 478 000 dollars

Heritage Auctions, juillet 2017, exactement le même chiffre que London After Midnight. L'Italie n'a vu Casablanca qu'après la guerre, et l'affiche faite pour cette première sortie porte un dessin de Luigi Martinati qui n'a presque rien de commun avec la campagne américaine. Elle mesure plus de six pieds de haut. Un seul exemplaire est connu.

6. La Momie, 1932 — 453 500 dollars

Sotheby's, New York, 1997. On pense que trois exemplaires subsistent, dont l'un appartient au guitariste de Metallica, Kirk Hammett. Pendant huit ans, ce fut l'affiche de cinéma la plus chère jamais vendue, et son second acte est instructif : un exemplaire a été proposé de nouveau chez Sotheby's en 2018 avec une mise à prix de 950 000 dollars, sans trouver preneur. Une réserve placée au-dessus de ce que la salle paiera met fin au lot avant qu'il commence.

7. King Kong, three sheet style B, 1933 — 388 375 dollars

Heritage Auctions, novembre 2012. Une three sheet fait environ quarante pouces sur quatre-vingts, imprimée en morceaux et collée à l'extérieur du cinéma, ce qui explique très exactement que si peu soient parvenues intactes. Les grands formats étaient plus difficiles à ranger, plus difficiles à déplacer et sans valeur à l'époque : les taux de survie chutent nettement à mesure que la taille augmente.

8. Casablanca, six sheet, 1942 — 384 000 dollars

Heritage Auctions, novembre 2020, issue de la sortie américaine d'origine plutôt que de l'italienne ci-dessus. À environ quatre-vingts pouces de côté, elle est plus grande encore, et elle a été entoilée, un traitement de conservation devenu standard pour des feuilles de cette valeur. Deux Casablanca dans un même top dix en dit long sur la façon dont la réputation d'un film et sa trace papier se nourrissent l'une l'autre.

9. Frankenstein, three sheet style C, 1931 — 358 500 dollars

Heritage Auctions, mars 2015. Le seul exemplaire connu de ce dessin, trouvé par un adolescent qui travaillait dans un cinéma de Long Island et l'a découvert dans une cabine de projection condamnée. La salle l'avait manifestement réutilisée pour des ressorties tout au long des années 1930 et 1940. Presque chaque affiche record a une histoire de ce genre, parce que celles gardées volontairement l'ont été par les studios et dorment dans des archives.

10. La Fiancée de Frankenstein, one sheet style D, 1935 — 334 600 dollars

Heritage Auctions, novembre 2007. Deux ans plus tard, en novembre 2009, la seule one sheet style B connue pour The Black Cat a fait exactement la même somme dans la même maison. Le cycle fantastique d'Universal du début des années 1930 occupe une part frappante du haut de ce marché, largement parce que Karoly Grosz en dessinait les affiches et parce que si peu ont duré.

Celle qui n'est pas sur la liste

La three sheet allemande du Metropolis de Fritz Lang est d'ordinaire présentée comme l'affiche la plus précieuse du monde. Elle a changé de mains pour 690 000 dollars en 2005, mais par l'intermédiaire d'un marchand londonien, pas sous le marteau : elle n'a donc pas sa place dans un classement de prix d'adjudication. Elle a fini par passer en vente : en décembre 2012, un tribunal des faillites de Los Angeles l'a vendue au sein d'un ensemble de neuf affiches qui a fait 1,2 million de dollars. Aucun prix individuel n'a jamais été publié.

Ce qu'une soirée de collecte peut en retenir

Trois choses se transposent à une salle de vingt lots. La première : la rareté doit être énoncée. Personne n'enchérit à six chiffres sur une feuille de papier parce qu'elle est ancienne ; on enchérit parce que le catalogue dit qu'un seul exemplaire est connu. Votre tirage donné porte quelque part un fait comparable, et le trouver vaut mieux qu'une meilleure photo. Le guide de l'organisateur consacre une courte section à la rédaction des descriptions de lots.

La deuxième : une réserve trop haute ne protège pas un lot, elle le tue. La Momie est restée invendue en 2018 parce que le plancher était au-dessus de la salle. En cas de doute, une mise à prix basse suivie d'une vraie compétition bat une mise à prix haute suivie du silence, et la page comment ça marche décrit le comportement réel des mises à prix et des paliers.

La troisième : la dernière minute décide de tout. L'affiche de Toulouse-Lautrec a dépassé son estimation haute de trois quarts à la fin, pas au début. Un lot qui se ferme sur un minuteur sec coupe l'enchérisseur qui hésitait encore : une enchère tardive devrait repousser l'horloge. Les œuvres et objets de collection donnés se comportent de même, et la page consacrée aux ventes d'art explique comment les regrouper.

Une vente caritative dans une salle des fêtes tient exactement sur ces trois points. Vous pouvez monter une liste et répéter toute la soirée avant de vous engager : la page de démarrage vous guide, et les pages d'aide font le reste.

Prix tels que communiqués au moment de la vente, frais acheteur compris lorsque la maison les a précisés.