Les 10 jouets et jeux les plus chers vendus aux enchères

Les jouets sont faits pour être cassés. C'est leur raison d'être, et c'est aussi pourquoi ceux qui survivent dans leur boîte, sans avoir servi, finissent en salle des ventes à côté des tableaux. Un jouet en parfait état est la preuve qu'on a privé un enfant de quelque chose.

Un avertissement avant la liste. Beaucoup de prix de jouets qui circulent en ligne ne sont pas des résultats d'enchères. La fameuse Hot Wheels prototype, la carte Pokémon gradée qui a fait un record, plusieurs figurines à six chiffres : tout cela a changé de mains en privé, et personne n'est tenu de publier le vrai chiffre. Tout ce qui suit a été vendu en vente publique, avec une maison et une date. Et parce qu'un classement qui saute d'une monnaie à l'autre ne classe rien, chaque titre donne la somme en dollars américains, la monnaie d'adjudication entre parenthèses. Les sommes s'écrivent à la française : espace pour les milliers, virgule pour les décimales, monnaie en toutes lettres.

1. L'ours en peluche Steiff Louis Vuitton — 2,1 millions de dollars

Vendu lors d'une vente caritative à Monaco en 2000, et toujours l'ours en peluche le plus cher jamais vendu. Il a été fabriqué par Steiff dans une toile monogramme Louis Vuitton, avec des yeux de saphir et de diamant et des garnitures en or, et il n'existe que parce que la vente existait. Il est parti à un acheteur coréen et a fini dans un musée de l'ours en peluche. Le jouet le plus cher de cette page était un lot de collecte de fonds : cela vaut d'être retenu.

2. Super Mario 64, scellé — 1 560 000 dollars

Heritage Auctions, juillet 2021. Un exemplaire scellé d'usine et gradé du jeu Nintendo 64 de 1996, et le prix le plus élevé jamais payé pour un jeu vidéo aux enchères. Des millions d'exemplaires ont été vendus ; presque personne n'en a gardé un fermé. Ce sur quoi on enchérissait n'était pas le jeu mais le scellé, vérifié par une société de gradation indépendante — la logique même qui gouverne les pièces et les bandes dessinées.

3. Une pièce du jeu d'échecs de Lewis, XIIe siècle — près d'un million de dollars (735 000 livres sterling)

Sotheby's, Londres, juillet 2019, record pour une pièce d'échecs médiévale. Les pièces de Lewis ont été trouvées sur l'île de Lewis en 1831 et se trouvent pour l'essentiel au British Museum, mais cinq manquaient. Celle-ci, un gardien, avait été achetée cinq livres sterling par un antiquaire d'Édimbourg en 1964 et gardée dans un tiroir par sa famille, non identifiée, pendant cinquante-cinq ans. Ivoire de morse, environ quatre pouces de haut.

4. Le paquebot Märklin « Amerika » — 271 400 dollars

Bertoia Auctions, mai 2016, sorti d'un grenier. La firme allemande Märklin fabriquait de grands bateaux en tôle au début du XXe siècle, et celui-ci fait trente-huit pouces de long, avec ses canots, ses mâts et ses quatre cheminées encore en place. Il s'est vendu presque quatre fois son estimation haute à un acheteur européen anonyme. Explication de Bertoia pour l'état : des décennies de poussière avaient protégé la peinture.

5. Le vapeur à roues Märklin « Chicago » — 264 000 dollars

Bertoia Auctions, novembre 2012, collection Dick Claus. Il a détenu le record mondial du bateau-jouet jusqu'à ce que l'Amerika le batte quatre ans plus tard. Deux bateaux du même fabricant en tête de la même catégorie, ce n'est pas un hasard : la tôle de Märklin coûtait cher à l'époque, ce qui signifiait moins d'exemplaires et des propriétaires plus soigneux.

6. L'ours Steiff « Teddy Girl », 1904 — environ 165 000 dollars

Vendue aux enchères en 1994, record de l'ours en peluche resté debout des années durant. C'est l'un des tout premiers ours Steiff, des premières années de production, et il avait appartenu à une seule famille anglaise qui possédait des photographies où on le porte dans les bras. Dans le monde du jouet, la provenance signifie d'ordinaire un album de famille plutôt qu'un certificat.

7. Super Mario Bros., scellé — 114 000 dollars

Vendu en juillet 2020, et à cet instant le prix le plus élevé jamais payé pour un jeu vidéo. Un an plus tôt, en 2019, un exemplaire scellé comparable avait fait un peu plus de 100 000 dollars, ce qui passait déjà pour extraordinaire. Le saut de cent mille à un million et demi en deux ans est la revalorisation la plus rapide de cette page, et le métier ne croit pas tout entier qu'elle tiendra.

8. La voiture de clown Märklin, 1909 — 103 500 dollars

Bertoia Auctions, avril 2009, collection Donald Kaufman. Un clown de tôle peint à la main conduisant une carriole, estimé de trente à quarante mille dollars et vendu plus du double du chiffre haut à un enchérisseur européen anonyme. C'est un jouet que la plupart des collectionneurs n'avaient jamais vu ailleurs que dans des ouvrages de référence, ce qui est en général la condition d'un tel résultat.

9. L'ours Arlequin de Steiff, 1925 — environ 74 000 dollars (46 850 livres sterling)

Christie's, Londres, octobre 2010, dans une collection unique qui a fait environ un million de livres sterling en un après-midi. L'ours est mi-mohair rouge, mi-bleu, avec un œil bleu et un œil brun, et il présentait déjà de l'usure et une décoloration au moment de la mise au catalogue. L'état compte moins qu'il n'y paraît quand l'objet est vraiment inhabituel.

10. Le train en tôle Francis, Field and Francis, vers 1850 — 64 900 dollars

Bertoia Auctions, mai 2016. La tôle américaine du milieu du XIXe siècle montre presque toujours des repeints ou des ressoudures, parce qu'on réparait les jouets au lieu de les remplacer. Celui-ci n'avait ni l'un ni l'autre. Estimé de quinze à vingt-cinq mille dollars, il est parti à un collectionneur venu au domaine depuis peu, ce qui arrive plus souvent que le métier ne l'admet.

Ce que cela veut dire pour une table de lots donnés

La première leçon est en tête de liste. Le jouet le plus cher jamais vendu aux enchères l'a été au profit d'une cause, fabriqué pour cette vente, et introuvable ailleurs. Les soirées de collecte ont un pouvoir que les salles des ventes n'ont pas : un donateur peut créer un objet qui n'existe pas autrement. Un week-end dans une maison de campagne, un portrait par un peintre du coin, une place nominative à un dîner. Ces lots battent régulièrement les articles du commerce posés sur la même table, et la page pour les associations et les galas explique comment les demander.

La deuxième, c'est que la gradation et la preuve transforment un objet familier en objet rare. Personne n'a payé un million et demi de dollars pour une cartouche de jeu, mais pour une boîte scellée avec un numéro sur la coque. Vous n'aurez pas de gradateurs, mais vous avez le même outil en version faible : dites l'état, dites qui l'a possédé, dites ce qui distingue celui-ci de celui qu'on trouve en ligne. Le guide de l'organisateur consacre une section à l'écrire sans en rajouter.

La troisième, c'est que les ventes de gré à gré sont invisibles pour une raison. Une vente aux enchères publie son résultat, et c'est pour cela que ces chiffres existent. Dans une salle caritative, la même transparence travaille pour vous : un total qui monte à l'écran dit aux invités que la soirée se passe bien, et les gens n'enchérissent pas pareil quand ils le voient. Ce comportement est décrit sur la page comment ça marche.

Une vente caritative dans une salle des fêtes n'a besoin de rien de plus : vingt lots bien décrits, un total visible, et quelqu'un qui anime la vente. Vous pouvez monter une liste et répéter toute la soirée avant de vous engager. Commencez par la page de démarrage, et les pages d'aide couvrent les questions pratiques.

Prix tels que communiqués au moment de la vente, frais acheteur compris lorsque la maison les a précisés.