Le 10 borse più costose mai vendute all'asta

Una borsa è un oggetto piccolo che moltissime persone riconoscono al volo. È quella combinazione — portatile, famosa, e prodotta in numeri abbastanza piccoli da rendere il desiderarla una cosa e il possederla un'altra — a trasformare una borsa in un lotto d'asta. I prezzi qui sotto sono i più alti mai pagati per una borsa in una sala d'aste, e quasi tutti appartengono a una sola maison francese.

Due cose da sapere prima dell'elenco. La prima è che Hermès non è semplicemente avanti: Hermès è il campo. Il record d'asta per una borsa Chanel è la Biarritz tote in alligatore stampato di Karl Lagerfeld, che ha fatto 106.350 dollari da Sotheby's nel dicembre 2021, e nessun'altra casa si avvicina alle cifre di questa pagina. La seconda è che sotto i primi due risultati i prezzi stanno vicinissimi, riportati in valute diverse da case diverse, quindi l'ordine è preciso quanto lo permettono le cifre pubblicate. La classifica corre in dollari, con la valuta di sala fra parentesi. Ogni voce dà casa, luogo e anno.

1. La Birkin originale di Jane Birkin — 10,1 milioni di dollari (8.600.000 euro)

Venduta da Sotheby's a Parigi il 10 luglio 2025: la borsa più cara mai battuta all'asta. Il martello è caduto a 7 milioni di euro; 8,6 milioni è la cifra con i diritti. È la prima Birkin, fatta nel 1985 dopo che Jane Birkin si era seduta in aereo accanto all'amministratore delegato di Hermès Jean-Louis Dumas, lamentandosi di non trovare una borsa insieme pratica ed elegante. Porta le sue iniziali sotto la patta, il tagliaunghie che teneva attaccato dentro, e i segni degli adesivi di Médecins du Monde e UNICEF. Nove offerenti se la sono giocata per una decina di minuti, al telefono, online e in sala. È andata a un collezionista privato in Giappone.

2. Le Birkin Voyageur — 2,9 milioni di dollari

Sotheby's, Abu Dhabi, dicembre 2025. Un'altra borsa di Jane Birkin, una Birkin 40 in pelle Box nera che usava tutti i giorni fra il 2003 e il 2007. Dentro aveva scritto un biglietto che la chiamava Le Birkin Voyageur, la viaggiatrice. Come il prototipo, ha i ponticelli di metallo chiusi, una costruzione che Hermès non ha mai messo in commercio. Era comparsa in pubblico l'ultima volta nel 2007, venduta a favore di un'associazione per i diritti umani.

3. Kelly 28 Himalaya con diamanti — 513.040 dollari

Christie's, Hong Kong, novembre 2021. Una Kelly retourné in coccodrillo Niloticus bianco opaco, ferramenta in oro bianco 18 carati con diamanti. Finché non è comparso il prototipo di Jane Birkin, quattro anni dopo, era il prezzo più alto mai pagato per una borsa in asta, e resta il record per una borsa che Hermès ha davvero messo in produzione.

4. Birkin 30 Himalaya con diamanti — più di 450.000 dollari

Sotheby's, 2022. L'Himalaya non è un colore che Hermès applica, ma una sfumatura tinta a mano nella pelle di coccodrillo, dal grigio fumo al quasi bianco, e solo poche pelli vengono giudicate buone abbastanza. La versione con diamanti aggiunge un cadenas di circa 68 grammi d'oro bianco con quaranta pietre, e altri diamanti sul resto della ferramenta.

5. Kelly 28 Himalaya con diamanti — 425.000 dollari

Sotheby's, Hong Kong, 2023. La chiusura di questa porta 229 diamanti per 9,43 carati, più altri quaranta sul lucchetto. Si dice che dal laboratorio escano una o due Himalaya con diamanti all'anno, di qualsiasi forma: è tutta lì la spiegazione del prezzo.

6. Birkin 30 Himalaya con diamanti — 383.522 dollari (2,98 milioni di dollari di Hong Kong)

Christie's, Hong Kong, 29 novembre 2017: all'epoca record mondiale per una borsa, vinta al telefono da un collezionista che non stava in Asia. Christie's aveva già fissato il record precedente con una borsa quasi identica sei mesi prima, il che dice qualcosa su quanto sia stretto questo mercato.

7. Birkin 30 Himalaya con diamanti — 377.261 dollari (2,94 milioni di dollari di Hong Kong)

Christie's, Hong Kong, 30 maggio 2017. La borsa battuta da quella qui sopra. Due vendite nella stessa città, nello stesso anno, della stessa casa, per due borse che quasi nessuno saprebbe distinguere.

8. Kelly 25 Himalaya — più di 345.000 dollari

Sotheby's, Parigi, settembre 2022, e record per una borsa venduta all'asta in Europa. La Kelly 25 è la più piccola delle misure classiche, e lo spostamento della domanda dei collezionisti verso le borse piccole è stata una delle tendenze più chiare dell'ultimo decennio.

9. Birkin 30 Himalaya con diamanti — 300.168 dollari (2,33 milioni di dollari di Hong Kong)

Christie's, Hong Kong, 31 maggio 2016. La prima borsa a superare i trecentomila dollari in asta, comprata da un offerente anonimo. All'epoca i giornali la trattarono come un caso isolato. È stata superata nel giro di dodici mesi.

10. Birkin 30 Himalaya con ferramenta in palladio — 226.180 dollari

Sotheby's, 9 luglio 2021. Su questa i diamanti non ci sono, ed è il motivo per cui sta in fondo all'elenco e non in cima. È anche l'Himalaya più comune sul mercato secondario, ed è comunque costata più di quasi tutte le automobili.

Che cosa se ne porta a casa una sala parrocchiale

La lezione utile non riguarda il coccodrillo. È che nove di questi dieci lotti erano, agli occhi della sala, intercambiabili con qualcos'altro — un'altra Himalaya, un'altra Kelly — e l'unico che non lo era ha fatto venti volte il prezzo di tutti gli altri. L'ha fatto la provenienza. In un'asta benefica un cadenas di diamanti non ce l'hai quasi mai, ma spesso hai l'unico oggetto del suo genere: un pomeriggio nel laboratorio di qualcuno, un pezzo che il donatore ha fatto con le sue mani, una cosa appartenuta a una persona che in sala conoscono tutti. Mettilo a metà serata e non in fondo al catalogo, e scrivi tre frasi oneste sul perché non si può comprare altrove. Come si costruisce un elenco attorno a uno o due lotti così sta nella guida per chi organizza.

La seconda lezione è che il prototipo Birkin ha preso dieci minuti e nove offerenti, e a fare il prezzo sono stati gli ultimi due. È la forma di ogni buon lotto, a qualsiasi scala. Dieci persone che offrono fino a quattrocento euro e poi si fermano rendono meno di due che si rifiutano entrambe di perdere. Quando prepari una serata, il lavoro è assicurarti che ogni lotto importante abbia in sala più di una persona che lo vuole davvero: una cosa che un comitato piccolo di solito sa e una grande casa d'aste spesso no.

Terza: nessuna di queste borse è stata venduta a una sala messa in fretta. Le offerte arrivavano al telefono, online e di persona, e il lotto restava aperto finché non smettevano davvero. Se i tuoi lotti chiudono a un secondo fisso, chi stava ancora decidendo non ci arriva. Un'offerta tardiva dovrebbe allungare il lotto invece di chiuderlo, e quel comportamento, con il conto alla rovescia e il totale che sale sullo schermo, è descritto su come funziona una serata.

Quarta: la presentazione non è decorazione, è informazione. Ogni voce qui sopra arrivava con una scheda che spiegava il tagliaunghie, i segni degli adesivi, i 229 diamanti. Nessuno offriva su una fotografia. In una sala parrocchiale l'equivalente è una descrizione semplice di che cosa riceve davvero il vincitore e di chi lo sta donando: la torta di chi, quale sabato, per quante persone. C'è altro sulla pagina per onlus e gala, e se ti blocchi le domande pratiche stanno nell'aiuto. Puoi montare l'elenco e provare tutta la serata prima di decidere se farla sul serio; il costo è nei prezzi.

Prezzi come riportati al momento della vendita; le cifre comprendono i diritti d'asta dove la casa li ha dichiarati.