Che cosa mettere all'asta se nessuno dona quadri

Quasi tutti, la prima volta che organizzano, si immaginano un'asta di beneficenza come una fila di quadri sui cavalletti, e poi si raffreddano in silenzio quando i quadri non arrivano. Vale la pena dirlo chiaramente: nella grande maggioranza delle aste fatte da volontari i lotti più forti non sono affatto oggetti. Sono promesse, esperienze e servizi, e la tua comunità può fornire tutte e tre le cose senza che nessuno doni nemmeno una stampa incorniciata.

I lotti-promessa: vendere il tempo futuro di qualcuno

Un lotto-promessa è un impegno preso adesso e mantenuto dopo. Quattro ore di lavoro in giardino. Tre serate di baby-sitting. Una cena siciliana per sei persone, cucinata a casa di chi vince. Un fine settimana di custodia del cane.

Le promesse hanno due vantaggi strutturali sugli oggetti. Il donatore oggi non spende niente, e dire di sì è molto più facile che consegnare merce. E chi compra ottiene una cosa che nessun negozio vende: il tempo e la capacità di un vicino preciso, con il piccolo piacere sociale di averlo comprato.

Rendono meglio di quanto la gente si aspetti. Quattro ore di pulizia del giardino con lo sfalcio portato via arrivano regolarmente fra gli 80 e i 150 euro. Una cena per sei cucinata nella cucina di chi vince sta fra i 150 e i 350 euro, a seconda di chi cucina. Tre serate di baby-sitting da parte di una sedicenne di cui tutti si fidano, dai 60 ai 120 euro.

Quello che uccide un lotto-promessa è la vaghezza. Non una mano in casa, ma quattro ore di potatura della siepe con lo sfalcio portato via, entro fine giugno, nel raggio di dieci chilometri dal paese. Le promesse precise attirano rilanci; quelle vaghe vengono lette e saltate con garbo, perché l'ospite non riesce a immaginare che cosa comprerebbe né se poi sarebbe imbarazzante farsela dare.

Le esperienze: conta l'accesso, non il costo

Le esperienze si giocano sull'accesso, non su quanto costano al donatore. Una mattina in barca con un socio. Una visita alla caserma dei vigili del fuoco per il compleanno di un bambino e i suoi amici. Un giro sul trattore alla vendemmia. Una visita in cantina con degustazione e il produttore che racconta le sue vigne. Una cena a scuola in cui è il preside a lavare i piatti.

Al donatore, in contanti, non costano quasi niente. La storia che chi vince si porta a casa vale soldi veri e, a differenza di un buono, non si trova da nessun'altra parte: è esattamente per questo che i rilanci non si fermano al prezzo di listino.

La domanda da fare al tavolo del comitato non è che cosa potrebbe dare la gente, ma chi ha accesso a qualcosa che gli altri non possono comprare: una cabina di pilotaggio, una cucina professionale, un dietro le quinte, un'officina, un tratto di acqua privata, il mazzo di chiavi di un posto interessante.

Due avvertenze pratiche. Tutto quello che coinvolge minori richiede la presenza di un adulto dell'associazione e le stesse verifiche che faresti per qualsiasi altra attività. Tutto quello che coinvolge una barca, un cavallo o un mezzo richiede due parole sull'assicurazione con il donatore prima che il lotto entri in catalogo, non dopo che qualcuno l'ha vinto.

I servizi: il mestiere dei tuoi soci

Ogni circolo, scuola e associazione contiene un elenco professionale nascosto. Un commercialista può donare una dichiarazione dei redditi. Un fotografo, un servizio di famiglia. Una fisioterapista, una prima visita più due sedute. Chi fa siti, la revisione del sito di una piccola impresa. Un istruttore di guida, quattro lezioni.

I servizi si aggiudicano spesso sopra il loro prezzo normale, perché chi compra sta in parte donando e lo sa, e perché l'alternativa è cercare lo stesso servizio partendo da zero. Presentali esattamente come farebbe un professionista: che cosa è compreso, quanto dura, come si prenota e che cosa resta fuori.

L'errore che quasi ogni comitato fa per primo

Chiedere alla sala. Un messaggio a duecento soci che dice qualcuno ha qualcosa da donare? sembra efficiente, arriva a tutti insieme e non costa niente. Produce anche quasi niente, perché una domanda generica rivolta a tutti non è rivolta a nessuno, e perché la maggior parte delle persone davvero non sa che cosa possiede che possa interessare.

Una società di canottaggio ha mandato esattamente quel messaggio e in due settimane ha raccolto tre oggetti. La segretaria si è poi seduta con l'elenco dei soci e ha scritto quattordici nomi accanto a quattordici cose precise che sospettava ciascuno potesse dare. Li ha contattati uno per uno. Undici hanno detto di sì, due hanno proposto qualcosa di meglio, e una ha detto di no e si è offerta di chiedere al suo datore di lavoro. Tutto il lavoro è costato una sera e mezza.

Raccoglierli senza rincorrere nessuno

• Chiedi a una persona alla volta una cosa precisa che già credi possa dare. Mai chiedere a una sala aperta.
• Manda un modulo corto con quattro campi: titolo del lotto, tre righe di descrizione, valore indicativo e finestra di consegna. I moduli la gente li compila. Le domande aperte le rimanda all'infinito.
• Metti la scadenza due settimane prima dell'asta, non nella settimana stessa, e richiama una volta sola, con gentilezza.
• Punta a un totale di dodici-venti lotti. Dieci buone promesse ed esperienze battono trenta tazze e candele, e pesano meno da trasportare.

Scrivi ogni lotto come un piccolo annuncio

Ogni lotto ha bisogno di un titolo che venda qualcosa, di tre righe di descrizione, di un valore indicativo che sai difendere e di una base d'asta intorno a un terzo di quel valore. Una fotografia aiuta anche per una promessa: la barca, il giardino, il cuoco con il grembiule, l'autopompa. Si rilancia su quello che si riesce a immaginare, e una scheda senza immagine rende sistematicamente meno della stessa scheda con una foto.

Rispondi dentro la descrizione alle domande ovvie, perché ogni domanda senza risposta è un motivo per offrire meno. Quante persone possono venire. Se si può regalare. Se deve succedere entro l'anno. Chi paga la cena. Un ospite costretto a indovinare indovina nella direzione che lo protegge, e quella direzione è verso il basso: come si scrive una descrizione che riceve offerte ha esempi già pronti.

Metti una scadenza su ogni promessa

Mettete per iscritto, donatore e vincitore, quando e come la promessa verrà mantenuta, e dategli una scadenza: dodici mesi è la cifra abituale. Poi indica una persona del comitato che dopo circa tre mesi si fa viva con chi ha vinto.

Quasi tutta la delusione legata ai lotti-promessa nasce dai tempi lasciati aperti, non dalla cattiva volontà. Chi ha vinto non vuole essere quello che sollecita, il donatore dà per scontato che si farà vivo lui quando è pronto, e diciotto mesi dopo si sentono vagamente in colpa tutti e due. Una mail di promemoria evita tutto questo.

Se poi i quadri arrivano davvero

Ogni tanto un pittore del posto offre tre opere due settimane prima della serata. Prendile, ma trattale come un piccolo blocco a sé, con una riga di valore fatta bene e una fotografia in luce decente, invece di spargerle nella lista. Vendere opere originali ha un ritmo suo, spiegato nella pagina dedicata alle aste d'arte.

Puoi costruire tutto il catalogo, mettere stime e basi d'asta accanto a ogni riga e vedere come si legge la serata prima di impegnarti in qualsiasi cosa. La guida per chi organizza la prende nell'ordine giusto, dare un prezzo a un'esperienza mai venduta risolve il campo più difficile del modulo, e ci sono note su quali lotti funzionano di solito per le associazioni.