Le 5 monete e i 5 francobolli più costosi mai venduti

Francobolli e monete vengono di solito trattati come un hobby solo, e non lo sono. Hanno case d'asta diverse, sistemi di classificazione diversi e albi dei record del tutto separati. Metterli in un'unica classifica vorrebbe dire fingere che un pezzo di carta gommata e una moneta d'oro si contendano gli stessi compratori. Non è così. Quindi la lista qui sotto è divisa: i cinque prezzi più alti della numismatica, poi i cinque più alti della filatelia, ognuno in ordine.

Ogni cifra è il prezzo come fu riportato al momento della vendita, con la casa e la data. Siccome una classifica non serve se ogni riga è in una valuta diversa, ogni titolo porta la somma in dollari, e fra parentesi la valuta in cui il lotto fu davvero aggiudicato. In italiano le migliaia si separano con il punto e i decimali con la virgola. I totali comprendono i diritti d'asta dove la fonte lo dice.

Le cinque monete più costose

1. Il Double Eagle del 1933 — 18.872.250 dollari

Sotheby's, New York, giugno 2021, e ancora il prezzo più alto pagato per una moneta qualsiasi. Quasi tutta l'emissione 1933 del pezzo d'oro da venti dollari fu fusa prima di circolare, e questo è l'unico esemplare che il governo degli Stati Uniti permette di tenere in mani private. Veniva dalla collezione dello stilista di scarpe Stuart Weitzman, che lo aveva comprato nel 2002 per 7,59 milioni di dollari.

2. Il dollaro d'argento Flowing Hair del 1794 — 10.016.875 dollari

Stack's Bowers, New York, gennaio 2013, comprato dal mercante Legend Numismatics. Classificato Specimen-66, è il migliore esemplare noto del primo anno dei dollari d'argento statunitensi, e molti specialisti credono sia proprio il primo coniato. Il tondello fu brunito prima della coniatura e vi fu inserito un tappo d'argento per portarlo al peso di legge.

3. Il Brasher Doubloon del 1787 — 9.360.000 dollari

Heritage Auctions, gennaio 2021, a un compratore anonimo, e il prezzo più alto pagato in asta per una moneta d'oro. Ephraim Brasher era un orafo di New York e un vicino di casa di George Washington; dei suoi dobloni ne sopravvivono sette e questo è il migliore. Era passato in asta solo due volte, nel 1907 e nel 1979, e ogni volta fece un record.

4. La Half Eagle del 1822 — 8.400.000 dollari

Stack's Bowers, marzo 2021, dalla collezione D. Brent Pogue. Di questo pezzo d'oro da cinque dollari si conoscono tre esemplari e due stanno in pianta stabile allo Smithsonian, quindi questo è l'unico che qualcuno possa comprare. È classificato AU-50, lontano dalla perfezione: qui la rarità conta più della conservazione quando le due cose litigano.

5. Il dollaro Draped Bust del 1804, Classe I — 7.680.000 dollari

Stack's Bowers, agosto 2021. Lo chiamano il Re delle monete americane, e non fu affatto coniato nel 1804: i pezzi di Classe I furono fatti negli anni Trenta dell'Ottocento come regali diplomatici, e questo andò al Sultano di Muscat nel 1835. Classificato Proof-68, è il migliore dei quindici noti. Era già stato venduto una volta, nel 1999, per 4,14 milioni di dollari.

I cinque pezzi filatelici più costosi

1. La busta del ballo di Mauritius — circa 11,9 milioni di dollari (10.027.800 euro)

Christoph Gärtner, Germania, giugno 2021, per 10.027.800 euro diritti compresi. Nel 1847 Lady Gomm, moglie del governatore di Mauritius, spedì gli inviti a un ballo in maschera affrancandoli con i primi francobolli dell'isola, le celebri emissioni POST OFFICE. Di quelle buste ne sopravvivono tre: una è nella Royal Philatelic Collection, una alla British Library, e questa era la terza. È il prezzo più alto mai pagato per un pezzo filatelico.

2. Il British Guiana da un cent magenta — 9.480.000 dollari

Sotheby's, New York, giugno 2014, venduto dall'eredità di John du Pont. Se ne conosce un solo esemplare, stampato sul posto nel 1856 su carta magenta quando una spedizione di francobolli non arrivò, e sembra esattamente quello che è: un pezzo di carta con gli angoli tagliati. Ha battuto il record per un singolo francobollo quattro volte diverse in più di un secolo.

3. Il giapponese da 500 mon con centro capovolto — quasi 5,8 milioni di dollari (5,4 milioni di euro)

David Feldman, Ginevra, giugno 2023, in una vendita organizzata insieme a Stampedia di Tokyo. I primi francobolli giapponesi uscirono nel 1871 con il valore stampato dentro una cornice di draghi; su un foglio del valore più alto il centro finì al contrario, e di esemplari ne è stato trovato esattamente uno, nel 1973. Era la prima volta che tornava in asta. Chi ha rilanciato per ultimo prima del vincitore disse poi di essersi presentato pronto a spendere quattro milioni di euro.

4. Lo Z Grill da un cent del 1868 — 4.366.000 dollari

Robert A. Siegel, New York, giugno 2024, dalla collezione dell'investitore Bill Gross, e record per qualsiasi francobollo statunitense. Di Z Grill se ne conoscono due e l'altro appartiene alla New York Public Library, quindi questo è l'unico che possa cambiare mano. Il record che ha battuto era di un Inverted Jenny, che aveva fatto 2.006.000 dollari nella stessa casa nel novembre 2023.

5. La busta Bordeaux di Mauritius — circa 4 milioni di dollari (6.175.000 franchi svizzeri)

David Feldman, 1993. L'unica busta conosciuta che porta entrambi i POST OFFICE di Mauritius del 1847, l'arancione da un penny e il blu da due, spedita da Port Louis a un mercante di vino di Bordeaux. Ha tenuto per più di vent'anni il record per un pezzo filatelico: per questo sta ultima sulla cifra in dollari del giorno e prima nella storia.

Che cosa se ne porta a casa una serata di raccolta fondi

La prima cosa da notare è che quasi ogni pezzo qui sopra è unico o quasi, e il catalogo lo diceva chiaro e tondo. Non "raro", ma "se ne conoscono due e uno è in una biblioteca". Un'asta di beneficenza non ha quasi mai qualcosa di unico, ma quasi sempre qualcosa che non si può comprare: un pomeriggio con una persona, un posto a un tavolo, un pezzo che un artista del posto ha fatto solo per quella sera. Scrivilo con quelle parole. La guida spiega come si descrive un lotto perché la scarsità si veda.

La seconda è che le stime erano regolarmente sbagliate, e sbagliate nella direzione utile. Il 500 mon giapponese ha tirato dentro qualcuno che aveva previsto di fermarsi a quattro milioni di euro. Il dollaro del 1804 era raddoppiato rispetto alla sua ultima apparizione ventidue anni prima. Una stima è l'inizio di una conversazione, non una previsione: fissarla abbastanza bassa da invitare il primo rilancio non costa niente quando due persone vogliono davvero l'oggetto.

Terzo, la conservazione ha contato meno della storia. La Half Eagle del 1822 è classificata AU-50 e il magenta della British Guiana ha gli angoli tagliati. Nessuno dei due è bello; tutti e due sono gli unici disponibili. Ogni tanto chi dona si scusa per un lotto che non è impeccabile. Se è l'unico del suo genere in quella sala, è la scusa sbagliata.

Infine, nessuna di queste vendite è stata rapida, e nessuna è finita su un secondo fisso. Un rilancio tardivo ha prolungato la gara invece di chiuderla. Se la tua asta gira online o su più giorni dovrebbe valere la stessa regola, spiegata nella pagina su come funziona. In una sala parrocchiale il sabato sera vale identico, con qualche zero in meno e gli stessi due ospiti che non vogliono perdere. Le domande più comuni hanno risposta nelle pagine di aiuto, la scaletta della serata è nella pagina per onlus e gala, e puoi costruire l'elenco dei lotti e provare tutto prima di impegnarti su come si comincia.

Prezzi come riportati al momento della vendita; i totali comprendono i diritti d'asta dove dichiarati.