De 10 dyraste dinosauriefossilen som någonsin sålts på auktion

Dinosaurieskelett är en märklig kategori för ett auktionshus. De är enorma, de tar månader att preparera, de kan inte äkthetsbedömas på det sätt en målning kan, och varje försäljning drar till sig offentlig kritik från paleontologer som hellre ser exemplaret på ett museum än i en hedgefondförvaltares entréhall. De säljs ändå för mer än nästan allt annat i en naturaliesal, och värderingarna slår fel oftare än de slår rätt.

Varje siffra är det pris som rapporterades vid försäljningstillfället, med auktionshus, plats och datum, inklusive inropsavgift; där klubbat pris och slutsumma skiljer sig anges båda. Varje rubrik leder med dollarbeloppet, och den ursprungliga valutan står inom parentes där auktionshuset redovisade en annan. Ingenting är omräknat i efterhand.

Sista avsnittet handlar om vad en kväll med tjugo objekt i en bygdegård kan ta med sig.

1. ”Gus”, en Tyrannosaurus rex — 50,1 miljoner dollar

Såld av Sotheby's i New York den 14 juli 2026 och det dyraste fossil som någonsin sålts på auktion. Gus är omkring 67 miljoner år gammal, ungefär 38 fot lång och 12,5 fot hög, och grävdes fram på en ranch i South Dakota 2021. Han är uppkallad efter Gary Licking, ranchägaren som ägde marken. Sotheby's angav honom som 61 procent komplett räknat i antal ben och omkring 75 till 80 procent räknat i massa, vilket gör honom till ett av de mest kompletta T. rex-exemplar som är kända. Värderingen låg på tjugo till trettio miljoner dollar. Sju budgivare behövde ungefär tio minuter för att passera den.

2. ”Apex”, en stegosaurus — 44,6 miljoner dollar

Sotheby's i New York den 17 juli 2024. Hittad 2022 av den kommersielle paleontologen Jason Cooper på hans egen mark nära Dinosaur i Colorado, ungefär 11 fot hög och 27 fot lång. Värderingen låg på 4,9 till 7,4 miljoner dollar. Sju budgivare stred om den i mer än femton minuter och den stängde på sex gånger den högsta värderingen. Apex behöll rekordet i två år.

3. ”Stan”, en Tyrannosaurus rex — 31,8 miljoner dollar

Christie's i New York den 6 oktober 2020. Tretton fot hög, fyrtio fot lång, 188 ben, uppkallad efter Stan Sacrison, amatörpaleontologen som hittade det första av dem 1987. Försäljningen upprörde paleontologer, som väntade sig att Stan skulle försvinna in i en privatsamling. Det gjorde han inte: köparen visade sig vara kultur- och turistmyndigheten i Abu Dhabi, och Stan står nu utställd på Natural History Museum Abu Dhabi.

4. En ung Ceratosaurus nasicornis — 30,5 miljoner dollar

Sotheby's i New York den 16 juli 2025. Omkring 150 miljoner år gammal, ungefär sex fot och tre tum hög och tio fot och åtta tum lång, sammansatt av 139 bendelar inklusive ett närmast komplett kranium. Det är det enda ungdjuret bland de fyra kända ceratosaurus-exemplaren. Värderingen låg på fyra till sex miljoner dollar; sex budgivare tog ungefär sex minuter på sig att nå trettio.

5. ”Hector”, en Deinonychus antirrhopus — 12 412 500 dollar

Christie's i New York den 12 maj 2022. Den mest kompletta deinonychus som hittats, från ett djur som levde för mellan ungefär 115 och 108 miljoner år sedan, och den första i sin art som utropats på offentlig auktion. Den är mest känd på omvägar: rovdjuren i Jurassic Park var deinonychus i allt utom namnet. Resultatet blev ungefär det dubbla mot högsta värderingen.

6. ”Sue”, en Tyrannosaurus rex — 8,36 miljoner dollar

Sotheby's i New York den 4 oktober 1997, försäljningen som skapade den här marknaden. Sue tog nio minuter och är fortfarande den största och mest kompletta T. rex som hittats. Den vinnande budgivaren var Field Museum i Chicago, uppbackat av McDonald's, Walt Disney World och privata givare, och Sue har stått utställd där sedan dess. Varje fossilförsäljning under det följande kvartsseklet mättes mot den här.

7. ”Big John”, en triceratops — 7,7 miljoner dollar (6 650 000 euro)

Såld på Hôtel Drouot i Paris den 21 oktober 2021. Klubban föll på 5,5 miljoner euro mot en värdering på 1,2 till 1,5 miljoner euro, och avgifterna tog summan till omkring 6,65 miljoner euro. Big John är det största triceratopsskelett som är känt och är ungefär 66 miljoner år gammalt.

8. ”Vulcain”, en apatosaurus — 6,4 miljoner dollar (6 000 000 euro)

Såld i Paris av auktionsfirman Barbarossa i november 2024, med klubban på 4,7 miljoner euro och avgifter som tog den till ungefär 6 miljoner euro. Med sina 20,5 meter är Vulcain det största dinosaurieskelett som sålts på auktion, till mer än 80 procent originalben, och grävdes fram i Wyoming 2018. Köparen, en fransk samlare, sade att han tänkte låna ut det till ett museum eller en vetenskaplig institution.

9. En gorgosaurus — 6,1 miljoner dollar

Sotheby's i New York den 28 juli 2022. Nästan tio fot hög och tjugotvå fot lång, omkring 76 miljoner år gammal, och en nära släkting till tyrannosaurus som jagade några miljoner år tidigare. Det var den första gorgosaurus som utropats på offentlig auktion, och det enda monterade exemplaret som inte redan fanns på ett museum.

10. ”Maximus”, ett kranium av Tyrannosaurus rex — 6,1 miljoner dollar

Sotheby's i New York den 9 december 2022. Ett kranium för sig, med en vikt på mer än 200 pund, framgrävt i South Dakota, och det första fristående T. rex-kraniet som utropats på offentlig auktion. Det står på den här listan av motsatt skäl mot allt ovanför: värderingen låg på femton till tjugo miljoner dollar och det gav mindre än hälften av den nedre gränsen. Några månader senare, i april 2023, såldes den sammansatta T. rex:en ”Trinity” hos Koller i Zürich för 5,5 miljoner schweizerfranc med avgifter, också under förväntan.

Vad en bygdegård kan ta med sig

De två mest användbara siffrorna på den här sidan är värderingarna. Apex väntades ge fem miljoner och gav fyrtiofem. Maximus väntades ge femton miljoner och gav sex. En värdering är en genomtänkt gissning om hur två främlingar kommer att bete sig i ett rum, och ingen är pålitligt bra på det. Det är ett skäl att inte grubbla över vad dina egna objekt är värda, och ett skäl att inte sätta utgångsbuden så högt att det första budet aldrig kommer. Guiden går igenom hur du väljer utgångsbud som får ett objekt i rörelse.

Den andra lärdomen är att varje resultat ovan kom från en handfull budgivare, inte från en folkmassa. Sju personer stred om Gus, sex om ceratosaurusen, sju om Apex. På en välgörenhetsauktion är räknestycket identiskt: två personer som båda vägrar förlora ett objekt gör mer för din slutsumma än tjugo artiga bud. Det betyder att du behöver veta vilka som kommer och vad de bryr sig om innan du låser objektlistan.

För det tredje avgjordes allt detta av tid. Apex pågick i femton minuter, Gus i tio, ceratosaurusen i sex, och i varje fall vägde sista minuten tyngst. Om ett objekt stänger på en fast sekund får den budgivare som fortfarande funderade aldrig bestämma sig. Ett sent bud bör förlänga objektet i stället för att avsluta det, och hur det fungerar tillsammans med nedräkningen och totalsumman på storbildsskärmen står på sidan om hur det fungerar.

För det fjärde gjorde katalogtexterna verkligt arbete. Ingen bjöd trettio miljoner dollar på ett fotografi av några ben; de bjöd på att detta var det enda kända ungdjuret i sin art. Du skriver ingen katalog, men tre ärliga meningar per objekt om vad vinnaren får och vem som skänkt det gör mer för slutsumman än en bättre bild. Samlarföremål och unika upplevelser som säljs för ett gott ändamål beter sig ungefär likadant, och det finns mer om det på sidan om konstauktioner.

Du kan bygga en objektlista och repetera en hel kväll innan du bestämmer dig för att köra den på riktigt. Det finns en genomgång under kom igång.

Priserna är återgivna som de rapporterades vid försäljningstillfället; summorna inkluderar inropsavgift där källan anger det.