De 10 dyraste musikinstrumenten som någonsin sålts på auktion

Två mycket olika marknader delar den här listan. Den ena är tre sekler gammal, drivs av skriftlig proveniens och dendrokronologi och kretsar kring några hundra bevarade instrument från Cremona. Den andra är ungefär sextio år gammal och kretsar kring vad som går att se och höra på en inspelning. I mars 2026 kom den andra marknaden ikapp den första under en enda kväll.

Varje siffra nedan är priset som rapporterades vid försäljningstillfället, med hus och datum. Varje rubrik leder med dollarbeloppet, och den ursprungliga valutan står inom parentes där auktionshuset redovisade en annan. Beloppen är återgivna precis som de rapporterades; ingenting är omräknat i efterhand.

1. Stradivariusen ”Lady Blunt” — 15,9 miljoner dollar (9 808 000 pund)

Såld online av Tarisio den 20 juni 2011 för 9 808 000 pund, mer än fyra gånger det tidigare auktionsrekordet för en Stradivarius. Byggd 1721 och uppkallad efter lord Byrons barnbarn, som ägde den i trettio år. Den är bland de bäst bevarade violinerna i sin ålder just för att så lite av dess liv gick åt till att spelas. Nippon Music Foundation bjöd ut den efter jordbävningen och tsunamin i mars samma år och skänkte hela behållningen till katastroffonden.

2. Stradivariusen ”da Vinci, ex-Seidel” — 15,34 miljoner dollar

Tarisio igen, 9 juni 2022. Byggd omkring 1714, under Stradivaris så kallade gyllene period. Den tillhörde Toscha Seidel, som tog den med sig till Hollywood, vilket innebär att det är den violin man hör på ljudspåren till The Wizard of Oz och Intermezzo. Priset är det näst högsta som betalats för en Stradivarius på auktion.

3. David Gilmours ”Black Strat” — 14 550 000 dollar

Christie's i New York, 12 mars 2026, vid försäljningen av Jim Irsays samling, efter tjugoen minuters budgivning. Det är den dyraste gitarr som sålts. Gilmour använde den när han spelade in The Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals och The Wall. Irsay hade köpt den hos Christie's 2019 för 3 975 000 dollar, i sig ett rekord då, på en auktion där Gilmour gav mer än tjugoen miljoner dollar till en miljöorganisation.

4. Jerry Garcias ”Tiger” — 11 560 000 dollar

Samma kväll i New York. Tiger byggdes åt Garcia av gitarrbyggaren Doug Irwin, beställd 1973 och färdig 1979, och var hans huvudinstrument det följande decenniet. Det var den sista gitarr han spelade live. Priset är det näst högsta som betalats för en gitarr, och det sattes ungefär fyrtio minuter efter rekordet det slog.

5. Stradivariusen ”Joachim-Ma” — 11 250 000 dollar

Sotheby's i New York, 7 februari 2025, efter ett kort framförande på instrumentet i auktionssalen. Byggd 1714 och spelad av den ungerske violinisten Joseph Joachim, senare ägd av Si-Hon Ma. Värderingen låg på tolv till arton miljoner dollar, så det här är en av de få posterna på listan som stannade under det som begärdes. Pengarna finansierar stipendier vid New England Conservatory.

6. Kurt Cobains Fender Competition Mustang från 1969 — 6 907 000 dollar

Christie's i New York, mars 2026. Det här är gitarren i videon till Smells Like Teen Spirit, inköpt kort före inspelningen. Den användes inte på Nevermind, men den följde med ut på turné och dök upp igen under inspelningarna av In Utero.

7. Kurt Cobains Martin D-18E från 1959 — 6 010 000 dollar

Julien's Auctions i Beverly Hills, 20 juni 2020. Cobain spelade den här akustiska gitarren på Nirvanas MTV Unplugged 1993, fem månader innan han dog. Den innehade rekordet som dyraste gitarr på auktion i nästan sex år. Objektet omfattade fodralet, några strängar, tre plektrum och tre kavajnålar i en sammetspåse.

8. Stradivariusen ”Molitor” — 3,6 miljoner dollar

Tarisio, oktober 2010, mot en undre värdering på två miljoner dollar. Byggd 1697 och antagen ha tillhört Napoleon Bonaparte, senare passerade den Curtis Institute of Music. Efter hård budgivning köptes den av den amerikanska violinisten Anne Akiko Meyers, som spelar på den. Den enda försäljningen gjorde oktoberauktionen 2010 till den dittills mest inbringande instrumentauktionen.

9. Stradivariusen ”Hammer” — 3,54 miljoner dollar

Christie's, 16 maj 2006, mot en värdering på en och en halv till två och en halv miljoner dollar. Byggd 1707 och uppkallad efter en svensk samlare på 1800-talet, som är dess första kända ägare. När den såldes satte den auktionsrekordet för ett instrument; tjugo år senare når den inte den övre halvan av den här listan.

10. ”The Fool”, en Gibson SG — omkring 3 miljoner dollar

Christie's i New York, mars 2026. En Gibson SG Standard från 1964, målad 1967 av två nederländska konstnärer på Eric Claptons begäran och spelad av honom i Cream. Clapton lämnade den vidare till George Harrison, Harrison till Jackie Lomax, och Lomax sålde den till Todd Rundgren för femhundra dollar. Rundgren spelade på den genom sjuttiotalet och sålde den 2000.

Vad som avgör priserna

Nästan ingenting av det handlar om föremålet. En modifierad Fender Stratocaster från 1969 med hals från åttiotalet är värd några tusen dollar som gitarr. Black Strat gav fjorton och en halv miljon på grund av fyra album, och för att det finns film och fotografier som bevisar att det var instrumentet på dem. Tiger, Mustangen, Martin-gitarren: samma sak. På andra sidan listan bär violinerna skriftliga ägarkedjor tvåhundra år tillbaka, prövade mot träet självt.

Med andra ord säljer båda halvorna av listan dokumentation. Instrumentet är bärare av beviset. Där dokumentationen är tunn faller priset ihop, och där den är fullständig har priset inget uppenbart tak.

Vad det betyder för en betydligt mindre auktion

Du säljer ingen Stradivarius, men du säljer samma sak: en berättelse en budgivare kan tro på. Den billigaste förbättring som finns att göra för vilken arrangör som helst är att skriva ned, för varje objekt, vem som skänkte det, varför, och ett kontrollerbart faktum om det. En signerad rad från givaren. Ett foto av föremålet tillsammans med den som ägde det. Året det gjordes. Tre ärliga meningar slår ett bättre fotografi, och de kostar ingenting. Mer om att skriva objektstexter finns i guiden, och om skänkt konst och samlarföremål på sidan om konstauktioner.

Den andra punkten är att samma föremål säljs för olika summor i olika rum. Black Strat gav 3,975 miljoner dollar 2019 och 14,55 miljoner 2026, oförändrad däremellan. Hammer-stradivariusen höll världsrekordet 2006 till ett pris som i dag skulle placera den nia. Ingenting med något av föremålen hade blivit bättre. Det som ändrades var vilka som råkade vara i rummet och vad de redan hade bestämt sig för att lägga. Det är värt att minnas när ett objekt går för mindre än du hoppades: det är ingen dom över objektet.

Den tredje är timingen. Tiger och Black Strat satte rekord med en timmes mellanrum, eftersom ett rum som just sett något utöver det vanliga bjuder annorlunda på nästa objekt. Ordningsföljden betyder mer än de flesta kommittéer tror, och ett objekt som stänger på en fast sekund skär av just den budgivare som fortfarande funderade. Hur objekt stänger, förlängs och avslutas står på sidan om så fungerar det.

Tre av försäljningarna ovan — Lady Blunt, Joachim-Ma och Gilmours auktion 2019 — fanns till för att samla in pengar till ett ändamål. Det är samma ärende som en välgörenhetsauktion i en bygdegård har, med tre nollor mindre. Också där avgörs kvällen av ordningen, av tre ärliga meningar per objekt och av att sista budet får förlänga tiden. Du kan bygga en objektslista och repetera en hel kväll innan du binder dig till något på kom igång, och hjälpsidorna täcker de praktiska frågorna.

Priser som rapporterats vid försäljningen; beloppen inkluderar inropsavgift där huset redovisat den.