De 10 dyraste tavlorna som någonsin sålts på auktion

Tio tavlor, tio kvällar, ungefär två miljarder dollar. Det som följer är de högsta priser som någonsin betalats för en målning på offentlig auktion, med inropsavgiften inräknad där auktionshuset har redovisat den. Privata affärer är utelämnade, eftersom ingen utanför rummet vet vad som egentligen hände i dem.

Läs dem för siffrornas skull om du vill. Det mer användbara är vad som hände i salen: hur länge budgivningen höll på, var den öppnade, och vilka som fortfarande var kvar på slutet. Det sista avsnittet handlar om vad en föreningslokal med tjugo objekt faktiskt kan ta med sig.

1. Salvator Mundi, Leonardo da Vinci — 450,3 miljoner dollar

Christie's i New York, november 2017. Budgivningen pågick i ungefär nitton minuter och stannade på ett klubbat pris om 400 miljoner dollar; avgifterna tog den till 450,3 miljoner dollar. Christie's lade en femhundra år gammal träpanel i en samtidskonstauktion, turnerade med den runt jorden och lät diskussionen om huruvida Leonardo målat alltihop pågå helt öppet. Samma bild hade sålts 2005 för omkring tusen dollar, katalogiserad som verk av en efterföljare.

2. Porträtt av Elisabeth Lederer, Gustav Klimt — 236,4 miljoner dollar

Sotheby's i New York, november 2025. Tjugo minuters budgivning om ett porträtt av dottern till Klimts viktigaste mecenater, sålt ur Leonard Lauders samling. Det är det högsta pris som någonsin betalats på auktion för ett modernistiskt verk. Målningen beslagtogs av nazisterna och återlämnades till Elisabeths bror Erich 1948.

3. Shot Sage Blue Marilyn, Andy Warhol — 195 miljoner dollar

Christie's i New York, maj 2022. Namnet kommer från en eftermiddag 1964 då performancekonstnären Dorothy Podber sköt med pistol rakt in i en trave sådana här dukar i Warhols ateljé. Larry Gagosian bjöd på plats i salen och tog den på ett klubbat pris om 170 miljoner dollar, klart under värderingen på 200 miljoner dollar. Det fanns ingen garanti bakom objektet, vilket är ovanligt på den nivån.

4. Number 7A, 1948, Jackson Pollock — 181,2 miljoner dollar

Christie's i New York, maj 2026, ur S.I. Newhouses samling. Sju minuters budgivning tog den från en värdering på 100 miljoner dollar till ett klubbat pris om 157 miljoner dollar. Det är nästan tre gånger Pollocks tidigare auktionsrekord. Det är den största av hans dropp-målningar som fortfarande finns i privat ägo, över tre meter bred.

5. Les Femmes d'Alger (Version O), Pablo Picasso — 179,4 miljoner dollar

Christie's i New York, maj 2015. Den sista och mest myllrande duken i en svit om femton som Picasso målade som svar på Delacroix. Hela striden utspelade sig i telefon, mellan två anställda på Christie's som bjöd åt kunder som varken hörde eller såg varandra. Tavlan hade gått genom auktion en gång tidigare, 1997, för 31,9 miljoner dollar.

6. Nu couché, Amedeo Modigliani — 170,4 miljoner dollar

Christie's i New York, november 2015, under en kväll då flera andra tunga objekt inte fann köpare. Den mer än fördubblade konstnärens tidigare rekord på 70,7 miljoner dollar och gick till den kinesiske samlaren Liu Yiqian. När de här nakenstudierna visades för första gången i Paris 1917 stängde polisen utställningen efter två dagar.

7. Nu couché (sur le côté gauche), Amedeo Modigliani — 157,2 miljoner dollar

Sotheby's i New York, maj 2018. Budgivningen öppnade på 125 miljoner dollar och slutade på ett klubbat pris om 139 miljoner dollar, alltså under de 150 miljoner dollar auktionshuset internt hade hoppats på. Det blev ändå rekord för det dyraste verk Sotheby's dittills sålt. Ett högt utropspris skyddar säljaren och kortar striden; båda effekterna syntes här.

8. Les Poseuses, Ensemble (Petite version), Georges Seurat — 149,2 miljoner dollar

Christie's i New York, november 2022, ur Paul Allens samling. Budgivningen öppnade på 75 miljoner dollar med fyra parter inne och klubbades på 130 miljoner dollar. Resultatet slog Seurats tidigare auktionsrekord med mer än 115 miljoner dollar. Bilden visar tre modeller i hans ateljé, stående framför hans egen Söndag på La Grande Jatte.

9. Three Studies of Lucian Freud, Francis Bacon — 142,4 miljoner dollar

Christie's i New York, november 2013, och under en kort tid det dyraste verk som sålts på auktion. Christie's placerade medvetet triptyken som nummer nio i ordningen, så att de som förlorade den fortfarande hade något kvar att lägga kvällen på; auktionen slutade på 691,6 miljoner dollar totalt. De tre panelerna hade separerats av en konsthandlare på 1970-talet och tillbringade omkring femton år isär.

10. Femme à la montre, Pablo Picasso — 139,4 miljoner dollar

Sotheby's i New York, november 2023. Marie-Thérèse Walter, målad 1932, med Picassos egen klocka på handleden. Emily Fisher Landau köpte den 1968, hängde den över spiselkransen och lät den senare hamna i hennes eget museum i Long Island City; försäljningen av hennes samling gav 406,4 miljoner dollar på en enda kväll, med varje objekt sålt.

Vad en lokal med tjugo objekt kan ta med sig

Inget av de här priserna uppstod av att föremålet satt där och var värdefullt. De uppstod av två personer som båda vägrade sluta. Det är exakt samma mekanik som i en gymnastiksal en fredagkväll, och den styrs av samma tre spakar.

Den första är var du öppnar. Salvator Mundi öppnade på 100 miljoner dollar och stängde på fyra gånger det. Pollocks Number 7A bar en värdering på 100 miljoner dollar och gav 181,2 miljoner dollar. Auktionshusen öppnar lågt med flit, för ett lågt utropspris får fler händer i rörelse och ett högt avslutar tävlingen innan den börjat. På en välgörenhetskväll drar frestelsen åt andra hållet: du vet att den skänkta stughelgen är värd 4 000 kronor, alltså startar du på 4 000 kronor och ingen bjuder. Starta på 400. Rummet hittar siffran. Är du osäker på hur det ser ut i praktiken går guiden för arrangörer igenom utropspriser objekt för objekt.

Den andra är tid. Nitton minuter för Leonardon, tjugo för Klimten, sju för Pollocken. Seriös budgivning är långsam, och ett objekt som får trettio sekunder får ett bud. Kör objekten på klocka: ge de starka objekten luft och låt de små gå fort. Så fungerar en auktionskväll visar var nedräkningen sitter på storbilden och vad som händer när ett sent bud förlänger den.

Den tredje är att alla kan se striden. I en auktionssal ropar auktionisten varje budhöjning högt, så att budgivarna vet exakt vad som krävs för att hänga kvar. Den synligheten är större delen av värdet i en offentlig auktion, och den är precis det som ett papper på ett bockbord förstör. Koder vid varje objekt och en skärm längst fram ger lokalen samma sak: aktuellt objekt, aktuellt pris, sekunder kvar. Grupper som håller konstauktioner märker skillnaden först, för deras objekt är de som folk ställer sig och tittar på.

Den sista lärdomen gäller nummer sju på listan, Modiglianin som klubbades under vad säljaren ville ha. Ett bevakningspris som ligger över vad rummet är berett att betala drar inte in pengar; det gör objektet till en ickehändelse. Lägg det lågt, eller strunta i det. Du kan lägga in dina tjugo objekt, hitta på budgivarna och repetera hela kvällen utan kostnad innan du bestämmer dig.

Priserna är angivna som de rapporterades vid försäljningstillfället och inkluderar inropsavgift där så uppgetts.