Los 10 fósiles, meteoritos y objetos espaciales más caros

Casi todo lo que hay en esta página fue gratis para quien lo recogió primero. Una roca cae en el Sáhara. Una bolsa de lona con polvo gris en la costura se guarda en una caja y se olvida durante cuarenta años. El valor llega después, y llega enteramente por el papeleo: quién lo tuvo, dónde había estado y si alguien puede demostrarlo.

Una nota sobre el alcance. Los fósiles de dinosaurio alcanzan cifras muy por encima de todo lo que aparece aquí y se tratan en otro artículo; esta lista se queda con roca del espacio y material que voló. Cada cifra es el precio informado en el momento de la venta. Todos estos remates fueron en dólares, y las cantidades siguen la costumbre española: punto de millar y coma decimal, como en 2.882.500 dólares.

1. NWA 16788, un meteorito marciano — unos 5,3 millones de dólares

Sotheby's, Nueva York, julio de 2025. Casi 25 kilogramos, el mayor trozo de Marte conocido en la Tierra, encontrado en el Sáhara, en Níger, en noviembre de 2023 y expuesto en la Agencia Espacial Italiana de Roma antes de consignarse. El precio de adjudicación fue de 4,3 millones de dólares frente a una estimación de dos a cuatro millones; las comisiones lo llevaron a unos 5,3.

2. Vostok 3KA-2, una nave soviética — 2.882.500 dólares

Sotheby's, Nueva York, abril de 2011, en el quincuagésimo aniversario del vuelo de Gagarin. Esta cápsula voló el 25 de marzo de 1961 con un maniquí conocido como Iván Ivánovich y una perra llamada Zvezdochka a bordo, el último ensayo antes de mandar a un hombre. Era la única Vostok fuera de Rusia.

3. La chaqueta del Apolo 11 de Buzz Aldrin — 2.772.500 dólares

Sotheby's, Nueva York, julio de 2022, en una venta de material del propio Aldrin. Es la chaqueta blanca de vuelo, en tela beta, que llevó a la Luna y de vuelta. La estimación era de uno a dos millones de dólares, el martillo cayó en 2,25 millones y la casa lo calificó de récord mundial para cualquier objeto que haya volado al espacio. La venta entera hizo algo más de ocho millones.

4. La medalla Robbins de oro de Neil Armstrong — 2.055.000 dólares

Heritage Auctions, Dallas, julio de 2019, de la Armstrong Family Collection. Las medallas Robbins se acuñaban para cada tripulación y viajaban a bordo; del Apolo 11 solo se hicieron tres en oro, una por astronauta. Hasta la chaqueta de Aldrin, tres años después, fue el precio más alto pagado por un objeto que hubiera estado en la superficie lunar.

5. Las cintas de vídeo del paseo lunar del Apolo 11 — 1.820.000 dólares

Sotheby's, Nueva York, julio de 2019. Tres cintas originales de primera generación de la NASA con la excursión lunar, que se habían vendido en una subasta de excedentes del Gobierno en 1976 y que compró un antiguo becario de la NASA por 217,77 dólares.

6. La bolsa de muestras lunares del Apolo 11 — 1.800.000 dólares

Sotheby's, Nueva York, julio de 2017. Una bolsa de muestras de contingencia con polvo lunar todavía dentro, que Armstrong usó en la superficie. Llegó al mercado abierto por una subasta de decomisos del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos en la que estaba mal descrita, y la compró por unos mil dólares un abogado de las afueras de Chicago. La NASA fue a juicio para recuperarla y perdió.

7. El rotulador de Aldrin y un disyuntor roto — 857.600 dólares

Sotheby's, Nueva York, julio de 2026, vendidos por el fideicomiso familiar de Aldrin. El rotulador se metió en un disyuntor partido del módulo lunar para armar el motor de ascenso, lo que equivale a decir que estos dos objetos son la razón de que la tripulación pudiera salir de la Luna. El mismo lote se había ofrecido en 2022 y no se vendió. Más sobre eso abajo.

8. Suelo lunar del Luna 16 — 855.000 dólares

Sotheby's, Nueva York, noviembre de 2018. Tres muestras diminutas, dos décimas de gramo en total, que trajo la sonda robótica soviética Luna 16 en 1970 y que se le entregaron a la viuda de uno de los diseñadores principales del programa. Suelen describirse como el único material lunar legalmente en manos privadas.

9. El plan de vuelo del Apolo 11 de Aldrin — 819.000 dólares

Sotheby's, Nueva York, julio de 2022, en la misma venta que la chaqueta. El plan de vuelo completo, llevado a la Luna y de vuelta. En la misma sesión, una lista de activación del módulo lunar que había aterrizado en la superficie hizo 567.000 dólares, y el dispensador de agua de Aldrin, 327.600.

10. NWA 11789, el Puzle Lunar — 612.500 dólares

RR Auction, Boston, octubre de 2018. Un meteorito lunar de cinco kilos y medio, partido en seis piezas que encajan entre sí. Lo compraron en nombre de un complejo de templos budistas de la provincia de Ha Nam, en Vietnam. Los meteoritos lunares son la manera barata de tener la Luna: roca que hizo el viaje sin cohete.

Los dos lotes que no se vendieron

En abril de 2008, Bonhams ofreció en Nueva York la masa principal de la palasita de Fukang, unos 420 kilos de hierro atravesado por cristales de olivino. Se esperaba que pasara de dos millones de dólares. Nadie pujó lo suficiente y se volvió a casa.

El segundo es el número siete de la lista. El rotulador y el disyuntor de Aldrin se ofrecieron en julio de 2022 con una estimación de uno a dos millones de dólares. Las pujas se atascaron en 650.000 y el lote no alcanzó el precio de reserva, el único de aquella venta que se quedó sin vender. Cuatro años después, en otra sala y con otra cifra puesta, los mismos objetos hicieron 857.600 dólares. El lote no cambió. Cambió la expectativa.

Qué puede sacar de aquí una velada benéfica

Empieza por ese rotulador, porque es lo más útil de la página. Una reserva puesta por encima de lo que la sala va a pagar no protege el valor del lote: lo saca de la venta y le dice a todo el mundo que estaba sobrevalorado. Si no sabes bien cuánto vale algo, pon el suelo bajo y deja que las pujas encuentren el número. La guía para organizadores explica cómo elegir precios de salida para objetos donados.

Segundo, la procedencia es el producto entero. La bolsa de muestras valía mil dólares como bolsa de lona y 1,8 millones como objeto documentado. Tú no vas a tener papeles de la NASA, pero tienes el equivalente: el nombre de quien dona, qué es la cosa y qué se lleva exactamente el ganador. Tres frases honestas por lote harán más por tu total que unas fotos mejores.

Tercero, el momento y la agrupación. El material de Aldrin hizo ocho millones de dólares en una tarde porque se vendió junto, a gente que había ido exactamente a eso. Si varias donaciones comparten un tema, sácalas en bloque en vez de repartirlas por toda la noche, y deja que quienes las quieren se encuentren. Hay más sobre el orden de la velada en la página para ONG y galas, y cómo funciona explica por qué una puja tardía alarga el lote en vez de terminarlo.

En el salón de un centro cívico o en el gimnasio de un colegio no habrá roca marciana, pero el suelo bajo, las tres frases y el bloque temático funcionan igual con veinte lotes donados. Puedes montar la lista y ensayar la velada entera antes de comprometerte, y las páginas de ayuda resuelven las dudas prácticas.

Precios tal como se informaron en el momento de la venta, con comisión del comprador cuando la casa lo indicó.