Los 10 mayores lotes benéficos subastados de la historia

Una subasta benéfica es un mercado extraño. Muchas veces el objeto que sale a puja es casi lo de menos: lo que compra la sala es la ocasión de hacer algo visible por una causa.

Una sola regla decide la lista: un lote entra si se cedió para recaudar, ya fuera fabricado para la venta, donado a ella o consignado por un dueño que destinó lo recaudado a una causa. Las colecciones que se liquidan tras una muerte son otra cosa, y mucho mayores; tienen su propio apartado más abajo.

Todos los titulares van en dólares para que la lista se pueda leer de arriba abajo, y entre paréntesis queda la moneda en la que se remató en la sala. Las cifras siguen la costumbre española: punto para los millares y coma para los decimales, como en 19.000.100 dólares.

1. Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé — 142 millones de dólares (135 millones de euros)

Vendido por RM Sotheby's en el Museo Mercedes-Benz de Stuttgart el 5 de mayo de 2022, y todavía el precio más alto pagado nunca por un automóvil. Era uno de los dos prototipos construidos en 1955 y nunca se había ofrecido antes. Lo recaudado creó el Mercedes-Benz Fund, que paga becas de ciencias ambientales.

2. La primera impresión de la Constitución de Estados Unidos — 43,2 millones de dólares

Sotheby's, Nueva York, 18 de noviembre de 2021, en beneficio de la Dorothy Tapper Goldman Foundation. Uno de los once ejemplares que quedan de la primera impresión oficial y el único en manos privadas. El postor derrotado era una multitud de diecisiete mil desconocidos.

3. Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010 — 31 millones de dólares (31 millones de francos suizos)

Christie's, Ginebra, noviembre de 2019, en la venta benéfica Only Watch, y todavía el precio más alto pagado por un reloj de pulsera en una subasta. El noventa y nueve por ciento fue a la investigación de la distrofia muscular de Duchenne.

4. Una plaza en el primer vuelo tripulado de Blue Origin — 28 millones de dólares

Vendida el 12 de junio de 2021 en una subasta en directo que duró menos de siete minutos y arrancó en 4,8 millones de dólares. La puja fue para Club for the Future, la fundación de Blue Origin, que la repartió entre diecinueve entidades del ámbito espacial.

5. Ferrari Daytona SP3 «Tailor Made» — 26 millones de dólares

RM Sotheby's, Monterey, agosto de 2025: lo más caro pagado nunca en una subasta por un Ferrari nuevo. El SP3 se quedó en 599 unidades y llevaba mucho agotado, así que Ferrari construyó una más, el 599+1, para la Ferrari Foundation, y la casa renunció a su comisión.

6. Banksy, Game Changer — 23 millones de dólares (16,8 millones de libras)

Christie's, Londres, 23 de marzo de 2021. Banksy lo pintó durante la primera ola de la pandemia y lo dejó en el University Hospital Southampton para el personal. Se vendió a favor de entidades sanitarias por 16.758.000 libras con comisión.

7. Una comida con Warren Buffett — 19.000.100 dólares

La última de dieciocho comidas anuales subastadas a favor de GLIDE, una organización de San Francisco, se cerró en eBay en junio de 2022. Las dieciocho juntas recaudaron más de 53 millones de dólares.

8. El Stradivarius «Lady Blunt» — 15,9 millones de dólares (9,8 millones de libras)

Vendido por internet por Tarisio el 20 de junio de 2011, cuatro veces el récord anterior para un violín de Stradivari. La Nippon Music Foundation lo puso a la venta tras el terremoto y el tsunami de marzo de aquel año y entregó todo lo recaudado a su fondo de ayuda para el noreste de Japón.

9. La matrícula de Dubái «P 7» — 15 millones de dólares (55 millones de dirhams)

Vendida por Emirates Auction el 8 de abril de 2023 en la venta Most Noble Numbers, récord mundial para una matrícula. Lo recaudado fue al One Billion Meals Endowment.

10. Un reloj de sobremesa de Patek Philippe — 10,4 millones de dólares (9,5 millones de francos suizos)

El lote estrella de Only Watch 2021 en Ginebra. Only Watch funciona porque cada pieza se hace una sola vez.

Las herencias, que son mayores y no son lo mismo

Si la única regla fuese que el dinero llegara a una causa, arriba del todo habría cuadros. Christie's vendió la colección de Peggy y David Rockefeller en mayo de 2018 por 832,6 millones de dólares, repartidos entre más de una docena de entidades: la mayor subasta benéfica jamás celebrada. Su lote estrella, la Fillette à la corbeille fleurie de Picasso, alcanzó 115 millones de dólares con comisiones. En noviembre de 2022 la colección de Paul Allen hizo 1.620 millones de dólares en Christie's en una sola velada; solo el Seurat se fue a 149,2 millones, más que el Mercedes.

Están aparte porque nadie regaló esos cuadros para recaudar. Se vendieron porque sus dueños habían muerto, y adónde iba el dinero fue una decisión sobre una herencia, no sobre un lote. Si tu velada tira hacia los cuadros, mira la página sobre subastas de arte.

Qué tienen en común los diez

Ninguno tenía precio antes de la subasta. No hay tarifa para un Grandmaster Chime de acero, para el Daytona SP3 número 600, para una plaza en un cohete ni para una tarde con Warren Buffett, porque hasta que se anunció la venta ninguna de esas cosas existía. Siete de los diez se hicieron para la ocasión; los otros tres eran objetos únicos sin nada comparable. Por eso los dos lotes sin objeto están tan arriba: a quien los donó le costaron una tarde y un asiento que iba a volar igualmente.

Qué puede sacar de aquí una comisión de cien personas

Ninguna asociación puede donar un Ferrari. Todas pueden fabricar algo que solo existe en su propia subasta. Una mañana en la barca del socio que nunca lleva a nadie. El director del colegio dando una clase. Un asiento con nombre, un árbol con nombre.

Los productos de tienda donados hacen lo contrario. Un vale o un aparato en su caja tienen un precio que la sala ya conoce, y las pujas se paran justo por debajo. La guía para organizadores explica cómo montar la lista de lotes con ese criterio, y la página para ONG y galas, cómo encaja en un programa cerrado.

Todos los precios de arriba salieron de dos pujantes que se negaban a perder, y salieron al final: la plaza de Blue Origin pasó de 4,8 a 28 millones de dólares en menos de siete minutos. Si los lotes cierran en un segundo fijo, quien todavía se lo está pensando no llega. Una puja tardía debería alargar el lote, como se explica en cómo funciona.

Y el fallo que nadie prevé. En marzo de 2021 el lienzo más grande del mundo, The Journey of Humanity de Sacha Jafri, se vendió en un acto benéfico en Dubái por 62 millones de dólares destinados a Unicef, la Unesco y otras dos entidades. Años después seguían sin cobrar y el asunto estaba en los tribunales. Un precio de adjudicación no es dinero: deja cerrado cómo y cuándo paga el ganador antes de que se abra el lote.

Nada de esto exige una sala de Ginebra. En el salón de un centro cívico o en el gimnasio de un colegio funciona igual: tres o cuatro lotes que solo existen esa noche, un precio de salida bajo, un cierre que se alarga cuando entra una puja y una pantalla donde todos vean subir el total. Puedes montar la velada entera y ensayarla.

Precios tal como se informaron en el momento de la venta, con comisión del comprador cuando se indicó.