I 10 lotti di beneficenza più costosi mai battuti all'asta

Un'asta di beneficenza è un mercato strano: spesso l'oggetto sul banco conta poco. Quello che la sala compra è la possibilità di fare qualcosa di visibile per una causa, davanti a persone del cui giudizio le importa.

Una regola sola decide l'elenco: un lotto entra se è stato ceduto per raccogliere fondi, costruito apposta, donato o affidato da chi ha destinato il ricavato a una causa. Le raccolte vendute dopo una morte sono un'altra faccenda, e molto più grande: hanno una sezione tutta loro qui sotto.

Ogni titolo apre con la cifra in dollari, così la classifica si legge dall'alto in basso; fra parentesi c'è quanto è stato battuto in sala, nella valuta di quel giorno. Dove la casa ha comunicato soltanto il dollaro, fra parentesi non trovi nulla.

1. Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé — 142 milioni di dollari (135 milioni di euro)

RM Sotheby's, al Museo Mercedes-Benz di Stoccarda, 5 maggio 2022: è tuttora il prezzo più alto mai pagato per un'automobile. Uno dei due prototipi costruiti nel 1955, non era mai stato offerto prima. Il ricavato ha creato il Mercedes-Benz Fund, che paga borse di studio in scienze ambientali.

2. La prima stampa della Costituzione degli Stati Uniti — 43,2 milioni di dollari

Sotheby's, New York, 18 novembre 2021, a favore della Dorothy Tapper Goldman Foundation. Una delle undici copie superstiti della prima stampa ufficiale, e l'unica in mani private: ha fatto il doppio della stima alta, record per qualsiasi documento a stampa. A perdere all'ultimo rilancio era una folla di diciassettemila sconosciuti che aveva messo insieme i soldi in una settimana.

3. Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010 — 31 milioni di dollari (31 milioni di franchi svizzeri)

Christie's, Ginevra, novembre 2019, alla vendita benefica Only Watch: resta il prezzo più alto mai pagato in asta per un orologio da polso. Patek Philippe non fa le sue grandi complicazioni in acciaio: questa sì. Il novantanove per cento del ricavato è andato alla ricerca sulla distrofia muscolare di Duchenne.

4. Un posto sul primo volo con equipaggio di Blue Origin — 28 milioni di dollari

Venduto il 12 giugno 2021 in un'asta dal vivo durata meno di sette minuti, partita da 4,8 milioni di dollari. L'offerta è andata a Club for the Future, la fondazione di Blue Origin, che l'ha girata a diciannove enti. Il vincitore, poi identificato come Justin Sun, non è riuscito a partire a luglio: al suo posto è salito un ragazzo di diciotto anni.

5. Ferrari Daytona SP3 "Tailor Made" — 26 milioni di dollari

RM Sotheby's, Monterey, agosto 2025: il prezzo più alto mai pagato in asta per una Ferrari nuova. La SP3 si era fermata a 599 esemplari ed era esaurita, così Ferrari ne ha costruita un'altra, la 599+1, per la Ferrari Foundation, e RM Sotheby's ha rinunciato alla commissione. Era già successo con la cinquecentesima LaFerrari nel 2016 e con la duecentodecima Aperta nel 2017.

6. Banksy, Game Changer — 23 milioni di dollari (16,8 milioni di sterline)

Christie's, Londra, 23 marzo 2021. Banksy l'ha dipinto durante la prima ondata della pandemia e l'ha lasciato allo University Hospital Southampton per il personale. Venduto a favore di enti sanitari, ha fatto 16.758.000 sterline con i diritti d'asta, quasi il doppio del record precedente dell'artista; anche Christie's ha regalato gran parte della propria commissione.

7. Un pranzo con Warren Buffett — 19.000.100 dollari

L'ultimo dei diciotto pranzi annuali messi all'asta per GLIDE, ente di San Francisco che lavora su fame e senzatetto, si è chiuso su eBay nel giugno 2022. Il vincitore, anonimo, ha cenato in una steakhouse di New York con Buffett e fino a sette ospiti. I diciotto pranzi insieme hanno raccolto più di 53 milioni di dollari.

8. Lo Stradivari "Lady Blunt" — 15,9 milioni di dollari (9,8 milioni di sterline)

Venduto online da Tarisio il 20 giugno 2011, quattro volte il record precedente per un violino di Stradivari. La Nippon Music Foundation l'ha offerto dopo il terremoto e lo tsunami del marzo di quell'anno e ha destinato l'intero ricavato al proprio fondo per il nord-est del Giappone.

9. La targa di Dubai "P 7" — 15 milioni di dollari (55 milioni di dirham)

Emirates Auction, 8 aprile 2023, alla vendita Most Noble Numbers: record mondiale per una targa. Le offerte sono partite da quindici milioni di dirham e hanno superato i trenta milioni in pochi secondi. Il ricavato è andato alla One Billion Meals Endowment, un fondo per gli aiuti alimentari.

10. Un orologio da tavolo Patek Philippe — 10,4 milioni di dollari (9,5 milioni di franchi svizzeri)

Il lotto di punta di Only Watch 2021 a Ginevra. Only Watch funziona perché ogni pezzo che ci finisce dentro è fatto una volta sola e dopo non si può ordinare a nessun prezzo.

Le collezioni, che sono più grandi e non sono la stessa cosa

Se la regola fosse soltanto che i soldi arrivano a una causa, in cima ci sarebbero dei quadri. Christie's ha venduto la collezione di Peggy e David Rockefeller nel maggio 2018 per 832,6 milioni di dollari, la più grande asta benefica mai tenuta, con Fillette à la corbeille fleurie di Picasso a 115 milioni di dollari. Nel novembre 2022 la collezione di Paul Allen ha fatto 1,62 miliardi di dollari in una sera sola, e il solo Seurat 149,2 milioni: più della Mercedes.

Stanno da parte perché nessuno ha ceduto quei quadri per raccogliere fondi: sono stati venduti perché i proprietari erano morti. Una cosa è un lascito, un'altra sono venti persone convinte a separarsi da qualcosa. Se la tua serata pende verso i quadri, guarda la pagina sulle aste d'arte.

Che cosa se ne porta a casa un comitato di venti volontari

Nessuno di questi dieci lotti aveva un prezzo prima dell'asta: non esiste un listino per un Grandmaster Chime d'acciaio o per un pomeriggio con Warren Buffett. Nessun circolo può donare una Ferrari, ma ogni circolo può fabbricare qualcosa che esiste soltanto alla propria asta. Una mattina sulla barca del socio che non ci porta mai nessuno. Il preside che tiene una lezione. Un posto, un albero o un premio con il tuo nome.

I prodotti da negozio donati fanno l'opposto: un buono o un aggeggio in scatola hanno un prezzo che la sala conosce già, e le offerte si fermano poco sotto. Se un ospite può cercarlo, lo cerca, e quella ricerca diventa il tuo tetto. La guida per chi organizza spiega come costruire un elenco di lotti su questa base.

Ognuno dei prezzi qui sopra è nato da due offerenti che si rifiutavano di perdere, ed è arrivato alla fine: il posto di Blue Origin è passato da 4,8 a 28 milioni di dollari in meno di sette minuti. Se i lotti si chiudono a un secondo fisso, chi sta ancora decidendo non ci arriva; un'offerta tardiva dovrebbe allungare il lotto, come spiega come funziona una serata.

E stabilisci come e quando paga il vincitore prima che il lotto apra. Nel marzo 2021 The Journey of Humanity di Sacha Jafri è stato venduto a Dubai per 62 milioni di dollari destinati a Unicef e ad altri enti; anni dopo non erano ancora arrivati. Un prezzo di aggiudicazione non è ancora denaro.

Poi torna alla tua sala parrocchiale, il sabato sera, sedie pieghevoli e ottanta persone che più o meno si conoscono tutte. Non hai un Banksy: hai la torta di qualcuno, un pomeriggio in giardino, il campanile aperto per una volta sola. Vale la stessa regola dei dieci lotti qui sopra: se una cosa esiste soltanto stasera, il prezzo lo decide la sala e non il listino. Puoi costruire la serata e provarla; per il costo, guarda i prezzi.

Prezzi come riportati al momento della vendita; le cifre comprendono i diritti d'asta dove dichiarati.