I 10 strumenti musicali più costosi mai battuti all'asta

In questa classifica convivono due mercati molto diversi. Uno ha tre secoli, si regge su provenienze scritte e dendrocronologia, e ruota intorno a poche centinaia di strumenti usciti da Cremona. L'altro ha sessant'anni scarsi e ruota intorno a quello che si vede e si sente su un disco. Nel marzo 2026, in una sola serata, il secondo mercato ha raggiunto il primo.

Ogni cifra qui sotto è il prezzo come fu riportato al momento della vendita, con la casa e la data, così puoi verificarla. La classifica corre in dollari, e fra parentesi trovi la valuta in cui la sala ha pagato davvero quando era diversa. In italiano le migliaia si separano con il punto e i decimali con la virgola.

1. Lo Stradivarius "Lady Blunt" — 15,9 milioni di dollari (9.808.000 sterline)

Venduto online da Tarisio il 20 giugno 2011, più di quattro volte il precedente record d'asta per uno Stradivari. Costruito nel 1721 e battezzato con il nome della nipote di Lord Byron, che lo tenne per trent'anni, è fra i violini meglio conservati della sua età proprio perché fu suonato pochissimo. La Nippon Music Foundation lo mise in vendita dopo il terremoto e lo tsunami del marzo di quell'anno e devolse l'intero ricavato al fondo per i soccorsi.

2. Lo Stradivarius "da Vinci, ex-Seidel" — 15,34 milioni di dollari

Ancora Tarisio, 9 giugno 2022. Costruito intorno al 1714, nel cosiddetto periodo d'oro di Stradivari. Apparteneva a Toscha Seidel, che lo portò a Hollywood: è il violino che si sente nelle colonne sonore di The Wizard of Oz e Intermezzo. È il secondo prezzo d'asta più alto mai pagato per uno Stradivari.

3. La "Black Strat" di David Gilmour — 14.550.000 dollari

Christie's, New York, 12 marzo 2026, alla vendita della Jim Irsay Collection, dopo ventuno minuti di rilanci. È la chitarra più cara mai venduta. Gilmour la usò per registrare The Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals e The Wall. Irsay l'aveva comprata da Christie's nel 2019 per 3.975.000 dollari, allora a sua volta un record, in una vendita in cui Gilmour destinò più di ventuno milioni di dollari a un'associazione ambientalista.

4. La "Tiger" di Jerry Garcia — 11.560.000 dollari

La stessa sera a New York. Tiger fu costruita per Garcia dal liutaio Doug Irwin, commissionata nel 1973 e finita nel 1979, e fu il suo strumento principale per dieci anni. È l'ultima chitarra che ha suonato dal vivo. È il secondo prezzo più alto mai pagato per una chitarra, fissato quaranta minuti dopo il record che ha battuto.

5. Lo Stradivarius "Joachim-Ma" — 11.250.000 dollari

Sotheby's, New York, 7 febbraio 2025, dopo una breve esecuzione sullo strumento in sala. Costruito nel 1714 e suonato dal violinista ungherese Joseph Joachim, poi di Si-Hon Ma. La stima andava da dodici a diciotto milioni di dollari: è una delle poche voci qui rimaste sotto la richiesta. Il ricavato finanzia borse di studio al New England Conservatory.

6. La Fender Competition Mustang 1969 di Kurt Cobain — 6.907.000 dollari

Christie's, New York, marzo 2026. È la chitarra del video di Smells Like Teen Spirit, comprata poco prima delle riprese. Non fu usata per Nevermind, ma andò in tour e ricomparve durante le sessioni di In Utero.

7. La Martin D-18E 1959 di Kurt Cobain — 6.010.000 dollari

Julien's Auctions, Beverly Hills, 20 giugno 2020. Cobain suonò questa acustica all'MTV Unplugged dei Nirvana nel 1993, cinque mesi prima di morire. Ha tenuto per quasi sei anni il record della chitarra più cara in asta. Il lotto comprendeva la custodia, qualche corda, tre plettri e tre spille in un sacchetto di velluto.

8. Lo Stradivarius "Molitor" — 3,6 milioni di dollari

Tarisio, ottobre 2010, contro una stima minima di due milioni di dollari. Costruito nel 1697 e ritenuto appartenuto a Napoleon Bonaparte, passò poi per il Curtis Institute of Music. Se lo aggiudicò, dopo rilanci pesanti, la violinista americana Anne Akiko Meyers, che lo suona. Quella sola vendita rese l'asta dell'ottobre 2010 la più ricca mai tenuta fino ad allora per gli strumenti.

9. Lo Stradivarius "Hammer" — 3,54 milioni di dollari

Christie's, 16 maggio 2006, contro una stima da un milione e mezzo a due milioni e mezzo di dollari. Costruito nel 1707 e battezzato con il nome di un collezionista svedese dell'Ottocento, primo proprietario documentato. Quando fu venduto stabilì il record d'asta per qualsiasi strumento; vent'anni dopo non arriva alla metà alta di questa lista.

10. La SG "The Fool" — circa 3 milioni di dollari

Christie's, New York, marzo 2026. Una Gibson SG Standard del 1964, dipinta nel 1967 da due artisti olandesi su richiesta di Eric Clapton e suonata da lui con i Cream. Clapton la passò a George Harrison, Harrison a Jackie Lomax, e Lomax la vendette a Todd Rundgren per cinquecento dollari. Rundgren la suonò per tutti gli anni Settanta e la vendette nel 2000.

Che cosa fa davvero il prezzo

Quasi niente dipende dall'oggetto. Una Fender Stratocaster del 1969 modificata, con un manico degli anni Ottanta, vale qualche migliaio di dollari. La Black Strat ne ha fatti quattordici milioni e mezzo per via di quattro dischi, e perché filmati e fotografie provano che era lo strumento su quei dischi. Tiger, la Mustang, la Martin: identico. Dall'altra parte della classifica, i violini portano catene di proprietà scritte lunghe duecento anni, verificate contro il legno stesso.

Entrambe le metà di questa lista vendono documentazione. Lo strumento è il supporto della prova. Dove la documentazione è sottile il prezzo crolla; dove è completa, non ha un tetto evidente.

Che cosa significa per una vendita molto più piccola

Non stai vendendo uno Stradivari, ma stai vendendo la stessa cosa: una storia in cui chi rilancia possa credere. Il miglioramento più economico per chi organizza è scrivere, per ogni lotto, chi lo ha donato, perché, e un fatto verificabile: una riga firmata dal donatore, una foto dell'oggetto con chi lo possedeva, la data in cui è stato fatto. Tre frasi oneste battono una foto migliore, e non costano niente. Su come si scrivono le schede dei lotti c'è di più nella guida, e su arte e oggetti da collezione donati nella pagina per le aste d'arte.

Il secondo punto è che lo stesso oggetto si vende a cifre diverse in sale diverse. La Black Strat ha fatto 3,975 milioni di dollari nel 2019 e 14,55 milioni nel 2026, senza cambiare di una virgola in mezzo. Lo Stradivarius Hammer deteneva il record mondiale nel 2006 a un prezzo che oggi lo metterebbe nono. Non è migliorato niente nei due oggetti: è cambiato chi era in sala e quanto aveva già deciso di spendere. Ricordalo quando un lotto va per meno di quanto speravi: non è un verdetto sul lotto.

Il terzo è il momento. Tiger e la Black Strat hanno fatto il record a un'ora di distanza, perché una sala che ha appena visto qualcosa di straordinario rilancia in modo diverso sul lotto dopo. L'ordine conta più di quanto pensino quasi tutti i comitati, e un lotto che chiude su un secondo fisso taglia fuori proprio chi stava ancora decidendo. Come i lotti chiudono, si prolungano e finiscono è spiegato nella pagina su come funziona.

Tre delle vendite qui sopra — la Lady Blunt, la Joachim-Ma e l'asta di Gilmour del 2019 — esistevano per raccogliere fondi per una causa. Fra quelle serate e un'asta di beneficenza in una sala parrocchiale, con una chitarra donata dal negozio di musica del paese, cambiano gli zeri, non il meccanismo. Puoi provare l'intera serata prima di impegnarti: si comincia da qui, e le pagine di aiuto coprono le domande pratiche.

Prezzi come riportati al momento della vendita; le cifre comprendono i diritti d'asta dove dichiarati.