Los 10 whiskies más caros vendidos en una subasta

La cima del mercado del whisky es más estrecha de lo que parece. Seis de los diez resultados de abajo salen de una sola destilería, y cinco de esos seis de una única barrica llenada en 1926 que dio cuarenta botellas. El resto es japonés, y casi todo viene de destilerías que dejaron de hacer ese whisky o que nunca lo vendieron abiertamente. Aquí la escasez no es una palabra de marketing: es aritmética.

Cada cifra es el precio tal como se informó en el momento de la venta, con la casa y la fecha, para que puedas comprobarlo. La clasificación va en dólares estadounidenses para que los diez se puedan leer de arriba abajo; entre paréntesis queda lo que de verdad se remató en la sala, que en varios casos son dólares de Hong Kong. Dos entradas no son botellas sueltas.

1. The Macallan Valerio Adami 1926 60 Year Old — 2,7 millones de dólares estadounidenses (2.187.500 libras)

Sotheby's, Londres, noviembre de 2023, comisión incluida. La estimación iba de 750.000 a 1,2 millones de libras. La barrica 263 se llenó en 1926 y se embotelló sesenta años después; doce de las cuarenta botellas llevan etiqueta del pintor italiano Valerio Adami. Es el precio más alto pagado nunca en subasta por una botella de cualquier destilado o vino.

2. The Macallan Fine & Rare 60 Year Old 1926 — 1,9 millones de dólares estadounidenses (1.452.000 libras)

Sotheby's, Londres, octubre de 2019, comisión incluida, frente a una estimación de 350.000 a 450.000 libras. Catorce botellas de la barrica 263 llevan la etiqueta sencilla de Fine and Rare en vez del diseño de un artista, y esta fue la primera que salía en más de una década.

3. The Macallan 1926 Michael Dillon — 1,5 millones de dólares estadounidenses (1,2 millones de libras)

Christie's, Londres, noviembre de 2018, y la primera botella de whisky que se vendió por más de un millón de libras. Dos botellas de la barrica recibieron etiquetas privadas en vez de entrar en las series de Adami o de Blake; esta la pintó a mano el artista irlandés Michael Dillon con una vista de Easter Elchies House, en la finca de Macallan.

4. The Macallan Valerio Adami 1926 — 1,1 millones de dólares estadounidenses (848.750 libras)

Bonhams, Edimburgo, octubre de 2018, dentro de una estimación de 700.000 a 900.000 libras. Entonces fue récord mundial, y lo mantuvo menos de dos meses, hasta la botella de Dillon en Christie's. De las doce botellas de Adami, se cree que una se destruyó en un terremoto en Japón y al menos otra se ha abierto y bebido: parte de por qué las supervivientes hacen lo que hacen.

5. The Macallan Adami y Peter Blake 1926, en una misma venta — 1.100.197 y 1.014.422 dólares estadounidenses (8.636.250 y 7.962.500 dólares de Hong Kong)

Bonhams, Hong Kong, mayo de 2018. Una de Adami y una de Peter Blake se vendieron en la misma sesión, la primera vez que dos botellas de whisky pasaban del millón de dólares en una tarde.

6. Yamazaki 50 Year Old, embotellado del Club Natsume — 1,05 millones de dólares estadounidenses (8.250.000 dólares de Hong Kong)

Bonhams, Hong Kong, mayo de 2026, con comisiones, récord de subasta para una botella de whisky japonés. Se adjudicó en 6,6 millones de dólares de Hong Kong frente a una estimación de 2,8 a 4,2 millones. Suntory hizo esta pieza única para un club de socios de Nagoya en su cincuenta aniversario, con una etiqueta de papel washi distinta a cualquier edición comercial y la firma del maestro mezclador sobre el vidrio.

7. Full Card Series de Hanyu Ichiro, cincuenta y cuatro botellas — 922.000 dólares estadounidenses (7.192.000 dólares de Hong Kong)

Bonhams, Hong Kong, agosto de 2019, récord para una colección de whisky y no para una botella. Cada etiqueta lleva una carta de la baraja, y completar el juego significa tener todos los embotellados que Ichiro Akuto sacó de la destilería familiar de Hanyu, ya cerrada. Vendidas de una en una, las cincuenta y cuatro habrían hecho menos: el valor estaba en que el juego estuviera entero.

8. Karuizawa 52 Year Old, barrica 5627, el Barco del Tesoro — 797.000 dólares estadounidenses (6.250.000 dólares de Hong Kong)

Bonhams, Hong Kong, mayo de 2026, con comisiones, frente a una estimación de 2,2 a 3,2 millones de dólares de Hong Kong. Karuizawa cerró en 2001 y dejó poco más de 360 barricas. La 5627 contenía el Karuizawa más viejo embotellado nunca, sacado en 2013 en una edición de cuarenta y una botellas, cada una con un netsuke antiguo tallado a mano en el cuello.

9. Yamazaki 55 Year Old — 795.000 dólares estadounidenses (6.200.000 dólares de Hong Kong)

Bonhams, Hong Kong, agosto de 2020, frente a una estimación de 580.000 a 780.000 dólares de Hong Kong: unas ocho veces el techo. Suntory había sacado cien botellas dos meses antes mediante un sorteo abierto solo a residentes en Japón, así que para casi todo el mundo la subasta era la única entrada.

10. Un hogshead de jerez de relleno de Macallan — 572.000 dólares estadounidenses (4.464.000 dólares de Hong Kong)

Bonhams, Hong Kong, noviembre de 2019, y récord de subasta para una barrica y no para una botella. Lo que se llevó el comprador fueron varios cientos de litros madurando en un almacén, con los impuestos, el embotellado y el almacenaje aún por delante. Está aquí porque enseña hasta dónde se ha estirado un lote de whisky.

Qué puede sacar de aquí una subasta benéfica

Empieza por las estimaciones. El Yamazaki 55 hizo unas ocho veces su estimación alta; el Karuizawa, casi el doble; la botella de Fine and Rare, más del triple. Las casas que viven de esto siguen calculando bajo a propósito, porque una estimación modesta mete a más gente en las pujas y la sala decide el resto. Si una botella donada vale cuatrocientos, salir en cuatrocientos la mata. Hay más sobre cómo elegir esos números en la guía.

Mira después qué estaban comprando de verdad. No la edad, y desde luego no el sabor, porque nadie va a abrir estas botellas. Pagaron por una cifra fija: cuarenta botellas de una barrica, cuarenta y una de otra, cien repartidas por sorteo. Cuando alguien dona algo, la pregunta útil no es cuánto cuesta en una tienda, sino cuántas existen y quién más podría conseguir una. Una botella firmada de una destilería de la zona con veinte hechas es mejor lote que una etiqueta famosa con veinte mil.

La Full Card Series deja una tercera idea. Cincuenta y cuatro botellas vendidas como un solo lote hicieron más de lo que habrían hecho por separado, porque quien compraba quería el juego completo. Al revés funciona igual en una subasta benéfica: un fin de semana, una cena y una cata guiada metidos en una sola experiencia suelen ganar a las tres cosas sueltas, siempre que la descripción deje claro el paquete. Ideas de ese tipo aparecen a menudo en la página para ONG y galas y en los artículos.

Por último, ninguno de estos lotes cerró con un plazo seco: las pujas siguieron hasta pararse solas. Si tu subasta es en línea o dura varios días, una puja en los últimos segundos debería prolongar el lote en vez de terminarlo, y así están explicados los tiempos en cómo funciona. Nada de esto necesita Hong Kong: un sábado por la tarde en el salón de actos de un colegio o en un centro cívico se juega con las mismas reglas, y puedes montar la lista y ensayar la velada entera antes de decidir nada en empezar.

Precios tal como se informaron en el momento de la venta; los totales incluyen comisión del comprador o gastos cuando se indicó.