Puja automática: fija tu máximo y disfruta de la cena

La puja automática —o puja máxima— consiste en decirle al sistema la cantidad más alta que estás dispuesto a pagar por un lote. A partir de ahí el sistema puja en tu nombre, subiendo de una puja mínima en una puja mínima, solo hasta donde hace falta, y nunca por encima de la cifra que fijaste. En una subasta benéfica hace algo ligeramente distinto y bastante más útil: deja que un invitado comprometa su número real mientras todavía está en la mesa con una copa en la mano, en lugar de que se lo tengas que sacar a las once menos veinte, cuando ya ha dejado de prestar atención.

La mecánica, con números

Una cena para dos sale con un precio de salida de 60 euros y una puja mínima de 10. Ana decide que para ella vale 120 y fija esa cifra como máximo. Esto es lo que ocurre.

• Ana fija 120. La pantalla muestra 70, una puja por encima del precio de salida. No muestra 120.
• Bruno puja 80 desde el móvil. El automático de Ana contesta 90 en menos de un segundo.
• Bruno sube a 100. El automático de Ana contesta 110.
• Bruno prueba con 130. El automático de Ana se detiene en 120 y a Ana le llega el aviso de que la han superado.

Dos cosas de esa secuencia sorprenden. La primera es que Ana no enseñó los 120 hasta que no le quedó otra. Si Bruno se hubiera rendido en 80, Ana habría ganado en 90 y habría pagado 90: el máximo es un techo, no un precio. La segunda es la velocidad. La contrapuja aparece antes de que Bruno haya soltado el móvil, y esa inmediatez es buena parte de lo que hace que una sala se crea que la subasta está viva.

Lo que le hace al total

La ganancia no tiene misterio. Quien puja a mano puja el siguiente escalón y espera a ver si le duele. Quien fija un máximo responde a otra pregunta —cuánto vale esto para mí de verdad— y la responde en privado, sin nadie de la mesa mirándole. Esos dos números casi nunca coinciden. Un lote mediano que a mano se habría quedado en 150 euros se sube a 280 o 300 con dos máximos comprometidos, sin que ninguno de los dos vuelva a tocar el teléfono.

También arregla lo que más caro le sale a un catálogo silencioso: los lotes muertos. Un lote que abrió por un tercio de su valor y recibió una sola puja tiende a quedarse ahí, y no porque nadie lo quisiera, sino porque nadie lo quería lo suficiente como para seguir mirando el móvil durante los discursos.

Un lote que parecía muerto y no lo estaba

En la subasta de un AMPA la primavera pasada, la tesorera se pasó media velada mirando el lote 12: una semana en un apartamento cedido por una familia del colegio, precio de salida 150 euros. Estuvo en 180 mientras se servían los cafés. A las 21:52 cerró el catálogo silencioso y el lote se adjudicó en 430. Dos invitados habían fijado máximos de 400 y 430 sobre las ocho y media, y después se habían vuelto a su conversación. La pantalla marcó 180 durante una hora porque 180 era todo lo que hacía falta enseñar.

No hubo que dar explicaciones. Lo que sí hacía falta, y no había hecho, era avisar a la familia de antemano de que un lote callado y un lote barato no son lo mismo.

Lo que hacen mal los invitados

• Números redondos. Todo el mundo pone 100, 150, 250. Dos máximos idénticos generan un empate que se resuelve por quién lo fijó antes, y a quien pierde le parece arbitrario. Dilo desde el escenario: elige un número raro. 155 gana a 150 siempre.
• Fijar el máximo en la puja actual. El sistema lo rechaza, el invitado lee el rechazo como un fallo de la herramienta y una parte considerable se queda ahí en vez de probar un escalón más arriba.
• Creer que el máximo es público. No lo es, y la gente puja bastante más suelta en cuanto alguien se lo dice. Los 120 de Ana no los ve nadie más que Ana.
• Olvidar que lo fijaron. Quien puso 300 en tres lotes a las ocho y gana los tres tiene una cuenta para la que no venía preparado. Una confirmación por cada máximo y una lista visible de los máximos activos evitan una conversación incómoda en la mesa de cobro.

Lo que hace mal quien organiza

El error más habitual es activar la puja automática y dejar las pujas mínimas donde estaban. Con incrementos de 2 euros sobre un lote parado en 40, dos máximos de 200 generan ochenta escalones y ochenta avisos en un minuto. Pon la puja mínima en torno al cinco o al diez por ciento del nivel actual, o escalónala: 5 euros por debajo de 100, 10 hasta 250, 25 por encima.

El segundo error es no explicarlo. El invitado que puja 90 a mano y ve cómo lo superan en un segundo, tres veces seguidas, no piensa puja automática. Piensa que aquello está amañado, y se lo dice a su mesa. Treinta segundos desde el micrófono lo evitan.

El tercero es usar automáticos en los lotes estrella del bloque en directo. No lo hagas. El subastador, las manos levantadas, la pausa antes del tercer aviso: eso es el espectáculo, y una máquina silenciosa no lo mejora. Guarda los máximos para el catálogo y para quien puje desde casa. En la guía está el reparto de qué lote va a qué bloque.

Empates y otros casos raros

• Máximos iguales. Gana el que se fijó antes, en casi cualquier sistema. Anuncia esa regla antes de que alguien la pregunte en la mesa de cobro.
• Subir tu propio máximo mientras vas ganando. No debería mover el precio visible. Si tu sistema sube la puja actual cuando el que va primero eleva su techo, mejor descubrirlo la semana anterior y no a las nueve de la noche.
• Precio de reserva. Si un lote lleva reserva, un automático por debajo de ella no puede mostrarse como puja ganadora. Si no, alguien se va a casa convencido de que ha ganado una salida en barco que no ha ganado.
• Quien puja a distancia. Desde casa no se refresca la pantalla durante los discursos ni se lee la sala. El máximo es la única forma de competir en igualdad de condiciones. Si montas una velada híbrida, la puja automática no es opcional.

Una frase desde el escenario

«Puedes fijar un máximo y pujamos por ti hasta que alguien lo pase. Solo pagas un escalón por encima del siguiente, no tu máximo, salvo que la cosa llegue de verdad hasta ahí.»

Dilo una vez al empezar, otra cuando abra el catálogo silencioso, y ponlo en la tarjeta de la mesa. En las páginas para clubes de servicio está qué cambia cuando el público ya conoce el formato. En una sala que estrena el sistema, pasarse explicando no cuesta nada.

Dónde encaja

En los lotes silenciosos, en las veladas híbridas y en cualquier público de padres y madres que vinieron por la cena. Prueba a pujar contra ti mismo en un lote de mentira antes de la noche, porque un flujo de pujas que nadie entiende es el único problema que ya no se arregla con la sala llena. Un ensayo no cuesta nada, y las páginas de ayuda cubren los casos incómodos: el invitado que quiere que le quiten el máximo, o dos techos idénticos en el lote que quería todo el mundo.

En auctiontool.ai la puja automática viene activada en todos los lotes silenciosos; lo que cuesta la herramienta está en la página de precios.