Le 10 chitarre più costose mai vendute all'asta

Per sei anni la chitarra più cara mai venduta all'asta è stata l'acustica di Kurt Cobain, a poco più di sei milioni di dollari. Poi, in un pomeriggio del marzo 2026, Christie's a New York ha battuto quel record tre volte prima della fine della sessione. Quello che segue è la cima di questo mercato oggi, e vale la pena leggerlo anche se non venderai mai uno strumento: le ragioni di quelle cifre sono le stesse per cui qualsiasi lotto va in alto.

Ogni cifra è il prezzo riportato al momento della vendita, con casa e data. Sono tutte in dollari, la valuta di queste vendite, e ogni titolo apre con la cifra: la classifica si legge dall'alto in basso. Le chitarre vendute più volte compaiono al prezzo più alto.

1. La "Black Strat" di David Gilmour — 14.550.000 dollari

Christie's, New York, 12 marzo 2026, dalla collezione del compianto Jim Irsay, proprietario degli Indianapolis Colts. Gilmour comprò la Stratocaster da Manny's Music sulla 48esima Ovest nel 1970 e ci suonò The Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals e The Wall, assolo finale di Comfortably Numb compreso. Le offerte sono andate avanti una ventina di minuti; ha vinto uno online. Irsay l'aveva comprata nel giugno 2019, quando Gilmour vendette 126 strumenti da Christie's e diede tutto il ricavato all'associazione ambientale ClientEarth: quel giorno fece 3.975.000 dollari, già record mondiale. Sette anni dopo, quasi quattro volte tanto.

2. "Tiger" di Jerry Garcia — 11.560.000 dollari

Stessa vendita. Doug Irwin ci mise sei anni a costruirla, e Garcia la suonò dal 1979 alla sua ultima esibizione pubblica, nel 1995. La stima era da uno a due milioni di dollari. Irsay l'aveva pagata 957.500 dollari da Guernsey's nel 2002.

3. La Fender Mustang 1969 di Kurt Cobain — 6.907.000 dollari

Ancora la stessa vendita. La Competition Mustang mancina, Lake Placid Blue, del video di Smells Like Teen Spirit, usata anche per Nevermind e In Utero. Julien's l'aveva venduta nel maggio 2022 per 4.550.000 dollari dopo ventisette offerte.

4. La Martin D-18E 1959 di Kurt Cobain — 6.010.000 dollari

Julien's Auctions, Beverly Hills, giugno 2020: la chitarra di MTV Unplugged in New York dei Nirvana. Martin ne costruì circa trecento esemplari. A Cobain i pickup di fabbrica non piacevano e ci infilò un Bartolini nella buca. Il compratore, Peter Freedman, fondatore di RODE Microphones, l'ha donata al Royal College of Music di Londra nel dicembre 2025.

5. La Martin 000-42 1939 di Eric Clapton — 4.101.000 dollari

Christie's, marzo 2026. L'acustica della sessione Unplugged di Clapton nel 1992, un'esibizione a cui si attribuisce la rinascita improvvisa della domanda per il corpo 000 e il modello firmato più longevo di Martin. Irsay l'aveva pagata meno di un milione di dollari; oggi è la seconda acustica più cara mai venduta.

6. La Kramer "Hot for Teacher" di Eddie Van Halen — 3.932.000 dollari

Sotheby's, aprile 2023, contro una stima da due a tre milioni. Costruita per Van Halen dal liutaio Kramer Paul Unkert: corpo in pioppo, un humbucker, un Floyd Rose. Van Halen la regalò nel 1990 a un tecnico della batteria che andava in pensione, ed è arrivata in sala tramite il nipote del tecnico.

7. La Gibson SG 1964 di Eric Clapton, "The Fool" — 3.003.000 dollari

Christie's, marzo 2026, e record per qualsiasi Gibson. La verniciatura è del collettivo olandese The Fool, e la chitarra comparve quando i Cream suonarono il loro primo concerto americano a Manhattan, nel marzo 1967. È il suono di Sunshine of Your Love e White Room. Julien's l'aveva venduta a Nashville nel novembre 2023 per 1.270.000 dollari, con una parte del ricavato a un'iniziativa per la salute mentale.

8. La Framus Hootenanny dodici corde 1964 di John Lennon — 2.857.500 dollari

Julien's Auctions, New York, maggio 2024, contro una stima da 600.000 a 800.000 dollari. Si sente su Help! e Rubber Soul, e George Harrison ci suonò la parte ritmica di Norwegian Wood. Lennon la regalò a Gordon Waller alla fine del 1965 e sparì per più di cinquant'anni, finché i nuovi proprietari di una casa nella campagna inglese non la trovarono in soffitta. Resta lo strumento dei Beatles più caro all'asta.

9. La Kramer 1982 di Eddie Van Halen, la "chitarra della pubblicità" — 2.734.000 dollari

Sotheby's, ottobre 2025. Lo strumento della campagna pubblicitaria Kramer dei primi anni Ottanta, costruito da Van Halen in fabbrica sul modello della Frankenstein originale, in tour nel 1982 e nel 1983. La regalò al suo tecnico Rudy Leiren con una dedica che lo ringraziava per dieci anni e ne proponeva altri dieci. Leiren la vendette poi a Mick Mars, che ci registrò Dr. Feelgood.

10. La Gibson J-160E 1962 di John Lennon — 2.410.000 dollari

Julien's Auctions, novembre 2015, stima da 600.000 a 800.000 dollari. Lennon ci scrisse i primi pezzi dei Beatles e si sente su Love Me Do. Sparì dopo uno spettacolo natalizio dei Beatles nel 1963 e restò sparita più di mezzo secolo. Quando è stata venduta ha quasi triplicato il record precedente.

Che cosa se ne porta a casa un'asta di beneficenza

Guarda le stime invece dei risultati. La Framus, la J-160E e la Mustang di Teen Spirit avevano tutte una stima da sei a ottocentomila dollari e hanno venduto a tre-nove volte tanto; Tiger era stimata da uno a due milioni e ne ha fatti undici e mezzo. Le partenze basse non hanno svenduto quei lotti: hanno fatto arrivare presto la prima offerta, che è quello che trasforma un oggetto in una gara. Le basi per la tua serata le spiega la guida per chi organizza.

Seconda cosa: nessuno di questi prezzi è nato da una folla. Venti minuti di offerte sulla Black Strat vogliono dire due persone decise a non perdere. Dieci ospiti che portano un lotto a quattrocento euro e poi si fermano rendono meno di due che lo vogliono entrambi da matti. Quando costruisci l'elenco, la domanda su ogni pezzo importante non è "qualcuno offrirà?" ma "chi sono le due persone che se lo contenderanno?", e un comitato che conosce i propri invitati di solito sa dirlo.

Terza: il grosso del lavoro lo fa la storia. Una Stratocaster del 1969 in buone condizioni vale qualche migliaio. A portarla a quattordici milioni e mezzo è stato un paragrafo su Manny's Music, Comfortably Numb e una piastrina del ponte. Tu non scrivi un catalogo, ma tre frasi oneste per lotto su che cosa riceve il vincitore e chi lo dona spostano il totale più di una foto migliore. C'è altro sulla pagina per onlus e gala.

Quarta: l'asta può essere la cosa che raccoglie i soldi, non quella che segue la cena. La vendita di Gilmour del 2019 ha dato 21,5 milioni di dollari a una sola associazione, con strumenti che aveva già. Firme, accessi e tempo non costano niente a chi li dona e in sala valgono come oggetti.

Infine, ognuno di questi lotti si è deciso negli ultimi secondi. Se i tuoi lotti chiudono a un orario fisso, chi stava ancora decidendo non ci arriva: un'offerta tardiva dovrebbe allungare il lotto invece di chiuderlo, ed è così che si comportano timer, conto alla rovescia e grande schermo. Vedi come funziona una serata.

Nella sala parrocchiale, accanto al banco delle torte, non passerà una Gibson di Lennon. Passerà la chitarra del catechismo, con una torta, un pomeriggio in cantina e la messa cantata da chi non canta mai. Vale lo stesso mestiere: parti basso, racconta da dove viene, non chiudere finché la sala non ha finito. Altre vendite raccontate stanno negli articoli, il costo nei prezzi.

Prezzi come riportati al momento della vendita; le cifre comprendono i diritti d'asta dove le case li hanno dichiarati.