I 10 orologi più costosi mai venduti all'asta

I prezzi qui sotto non hanno niente a che vedere con quello che organizzerai nella palestra di una scuola. Vale comunque la pena leggerli, perché in tutti e due i posti lavorano le stesse forze: due persone che vogliono lo stesso oggetto, una sala che sa di stare guardando qualcosa che succede, e un cronometro. Cambia la scala. Il meccanismo no.

Una cosa vale la pena notarla subito: quattro dei dieci orologi di questo elenco sono stati battuti per una causa. Ginevra vende in franchi svizzeri e New York in dollari: per questo ogni titolo apre con la cifra in dollari e mette fra parentesi quella davvero battuta in sala.

1. Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010 — 31 milioni di dollari (31 milioni di franchi svizzeri)

Venduto da Christie's a Ginevra nel novembre 2019 all'asta benefica Only Watch, ed è ancora il prezzo più alto mai pagato per un orologio da polso in asta. È un pezzo unico con venti complicazioni, ma il dettaglio che ai collezionisti interessa di più è la cassa: Patek Philippe non fa le sue grandi complicazioni in acciaio inossidabile, e questa è quella che lo è. Trattandosi di un lotto di beneficenza, l'intera cifra è andata alla ricerca sulla distrofia muscolare di Duchenne invece di essere divisa con la casa d'aste.

2. Patek Philippe Henry Graves Supercomplication — 24 milioni di dollari (23.237.000 franchi svizzeri)

Un orologio da tasca, non da polso, venduto da Sotheby's a Ginevra nel novembre 2014 per 23.237.000 franchi svizzeri. Il banchiere newyorchese Henry Graves Jr. lo commissionò nel 1925 e se lo vide consegnare nel 1933. Porta ventiquattro complicazioni, fra cui una carta del cielo notturno visto dal suo appartamento a Manhattan. Aveva già stabilito un record mondiale nel 1999, a una frazione di quello che ha fatto quindici anni dopo.

3. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6239 — 17.752.500 dollari

L'esemplare personale di Paul Newman dell'orologio che poi ha preso il suo nome, venduto da Phillips a New York nell'ottobre 2017. Sul fondello c'è inciso DRIVE CAREFULLY ME, un messaggio della moglie Joanne Woodward. Le offerte si sono aperte con una sola offerta telefonica da dieci milioni di dollari e il lotto è andato avanti per circa dodici minuti. Per anni i collezionisti avevano pagato sovrapprezzi per i cosiddetti quadranti Paul Newman senza che nessuno avesse mai visto l'orologio vero dell'uomo.

4. Patek Philippe Ref. 1518 in acciaio, il primo prodotto — 17,6 milioni di dollari (14.190.000 franchi svizzeri)

Venduto da Phillips a Ginevra nel novembre 2025 per 14.190.000 franchi svizzeri. La referenza 1518 è stato il primo cronografo con calendario perpetuo prodotto in serie come orologio da polso, e delle diverse centinaia costruite se ne conoscono solo quattro in acciaio inossidabile. Questo ha il numero 1 inciso all'interno del fondello ed è stato venduto a Budapest nel 1944. In questo angolo del collezionismo l'acciaio vale molte volte l'oro.

5. Patek Philippe Ref. 1518 in acciaio — 11,1 milioni di dollari (11.020.000 franchi svizzeri)

Un altro esemplare della stessa referenza, venduto da Phillips a Ginevra nel novembre 2016 per 11.020.000 franchi svizzeri. All'epoca è stato il primo orologio da polso a superare le otto cifre in asta, e ha tenuto il record per un Patek Philippe d'epoca finché l'orologio qui sopra non gliel'ha portato via nove anni dopo. Due dei quattro 1518 d'acciaio conosciuti stanno quindi in questa classifica.

6. Patek Philippe Nautilus Ref. 5711/1A-018 in blu Tiffany — 6.503.500 dollari

Venduto da Phillips a New York nel dicembre 2021. Il prezzo di listino del modello era una frazione piccolissima di quella cifra. Quello che si vendeva davvero era il primo esemplare di una serie breve realizzata con Tiffany and Co., in un momento in cui la lista d'attesa per la versione normale si misurava in anni. Il ricavato è andato a un'associazione che si occupa di conservazione della natura. Un prezzo fatto dalla scarsità e dal momento, non dall'età o dalla complicazione.

7. Patek Philippe Ref. 5208T-010 in titanio — 6,2 milioni di dollari (6,2 milioni di franchi svizzeri)

Christie's, Ginevra, novembre 2017, di nuovo per Only Watch. Ripetizione minuti, cronografo monopulsante e calendario perpetuo istantaneo in una cassa di titanio, fatto una volta sola. Il titanio è leggero e per niente sfarzoso e Patek Philippe non lo usa quasi mai, ed è esattamente per questo che il pezzo esisteva. Le aste di beneficenza producono oggetti che altrimenti non si comprerebbero a nessun prezzo, e chi offre si comporta di conseguenza.

8. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6265, "The Unicorn" — 5.936.906 dollari (5.937.500 franchi svizzeri)

Phillips, Ginevra, maggio 2018, in un'asta dedicata interamente ai Daytona. Il soprannome è letterale: è l'unico Daytona d'epoca a carica manuale conosciuto in oro bianco, in una linea per il resto fatta in acciaio e oro giallo. Il ricavato è andato a un'associazione che si occupa di bambini. Un oggetto senza oggetti paragonabili attira chi ha finito le altre cose da comprare.

9. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6263, "Big Red" — 5.475.000 dollari

Il secondo Daytona di Paul Newman, regalatogli da Joanne Woodward nel 1983 e inciso DRIVE SLOWLY JOANNE, riferimento a un incidente in moto a cui era sopravvissuto. Venduto da Phillips a New York nel dicembre 2020, affidato all'asta dalla figlia, con una parte del ricavato destinata alle associazioni che lui stesso aveva fondato. La stima era superiore al milione di dollari. Il resto l'ha fatto la provenienza.

10. Rolex Ref. 6062 "Bao Dai" — 5.060.427 dollari (5.066.000 franchi svizzeri)

Phillips, Ginevra, maggio 2017. Un triplo calendario con fasi lunari, quadrante nero e indici di diamante, ordinato da Bao Dai, l'ultimo imperatore del Vietnam. Lo stesso orologio era già passato in asta nel 2002 per una piccola frazione di questo prezzo, che all'epoca era comunque un record per un Rolex. In quindici anni non è cambiato niente dell'oggetto ed è cambiato tutto del mercato che lo circonda.

Che cosa se ne portano a casa venti lotti in una sala di paese

Nessuno di questi lotti è partito da una cifra vicina a quella a cui ha chiuso. Il Rolex Bao Dai è partito da un milione di franchi svizzeri ed è finito sopra i cinque. Il Big Red aveva una stima superiore al milione di dollari e ha fatto più di cinque volte tanto. Una base d'asta bassa non rende un lotto economico: fa arrivare la prima offerta, ed è la prima offerta a trasformare un oggetto in una gara. La guida spiega come sceglierle.

La seconda lezione è che questi prezzi sono nati da due offerenti, non da una folla. Dieci persone che portano un lotto a 400 euro e poi si fermano rendono meno di due persone che si rifiutano entrambe di perdere. Quando prepari l'elenco, assicurati che per ogni lotto importante ci sia in sala più di una persona che lo vuole davvero: vuol dire conoscere i tuoi ospiti, cosa che un piccolo comitato sa fare e una casa d'aste professionale spesso no.

Terzo, ognuno dei record qui sopra è successo alla fine. Il Daytona di Newman ha impiegato dodici minuti, e l'ultimo è stato quello che contava di più. Se i tuoi lotti chiudono a un secondo fisso, chi stava ancora decidendo non arriva mai a decidere: per questo un'offerta all'ultimo momento dovrebbe allungare il lotto invece di chiuderlo, come spiega come funziona una serata.

Quarto, la presentazione non è decorazione. Ognuno di questi orologi è arrivato in asta con una scheda che spiegava perché quell'oggetto non somigliava a nessun altro. Tu non devi scrivere un catalogo, ma tre frasi oneste per lotto su che cosa riceve il vincitore e chi lo dona faranno per il tuo totale più di una fotografia migliore. Arte e oggetti da collezione venduti per una buona causa si comportano allo stesso modo: c'è altro nella pagina sulle aste d'arte.

Puoi costruire l'elenco dei lotti e provare la serata prima di decidere: come iniziare lo fa nell'ordine giusto.

Prezzi come riportati al momento della vendita; le cifre comprendono i diritti d'asta dove dichiarati.