Los 10 relojes más caros vendidos en una subasta

Estos precios no tienen nada que ver con lo que vas a organizar en un salón de actos. Merecen leerse igual, porque actúan las mismas fuerzas: dos personas que quieren el mismo objeto, una sala que sabe que está viendo algo pasar y un reloj corriendo. La escala es distinta; el mecanismo, no.

Cada cifra es el precio tal como se informó, con la casa y la fecha, para que se pueda comprobar. Ginebra vende en francos suizos y Nueva York en dólares; por eso cada titular abre con la cifra en dólares y deja entre paréntesis lo que de verdad se pagó en la sala.

1. Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010 — 31 millones de dólares (31 millones de francos suizos)

Vendido por Christie's en Ginebra en noviembre de 2019, en la venta benéfica Only Watch, y todavía el precio más alto pagado por un reloj de pulsera en subasta. Es una pieza única con veinte complicaciones, pero el detalle que más importa a los coleccionistas es la caja: Patek Philippe no hace sus grandes complicaciones en acero inoxidable, y esta es la que sí. Al ser un lote benéfico, la suma entera fue a la investigación de la distrofia muscular de Duchenne en lugar de repartirse con la casa de subastas.

2. Patek Philippe Henry Graves Supercomplication — 24 millones de dólares (23.237.000 francos suizos)

Un reloj de bolsillo, no de pulsera, vendido en Sotheby's de Ginebra en noviembre de 2014 por 23.237.000 francos suizos. El banquero neoyorquino Henry Graves Jr. lo encargó en 1925 y lo recibió en 1933. Tiene veinticuatro complicaciones, entre ellas un mapa del cielo nocturno visto desde su apartamento de Manhattan. Ya había marcado un récord mundial una vez, en 1999, por una fracción de lo que hizo quince años después.

3. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6239 — 17.752.500 dólares

El ejemplar personal de Paul Newman del reloj que después llevaría su nombre, vendido por Phillips en Nueva York en octubre de 2017. En el fondo de la caja está grabado DRIVE CAREFULLY ME, un mensaje de su mujer, Joanne Woodward. Las pujas se abrieron con una sola puja telefónica de diez millones de dólares y el lote duró unos doce minutos. Durante años los coleccionistas habían pagado sobreprecio por las llamadas esferas Paul Newman sin que nadie hubiera visto el reloj del propio Newman.

4. Patek Philippe Ref. 1518 en acero, el primero fabricado — 17,6 millones de dólares (14.190.000 francos suizos)

Vendido por Phillips en Ginebra en noviembre de 2025 por 14.190.000 francos suizos. La referencia 1518 fue el primer cronógrafo con calendario perpetuo fabricado en serie como reloj de pulsera y, de los varios cientos que se hicieron, solo se conocen cuatro en acero inoxidable. Este lleva el número 1 grabado dentro del fondo de caja y se vendió en Budapest en 1944. Aquí el acero vale muchas veces lo que el oro.

5. Patek Philippe Ref. 1518 en acero — 11,1 millones de dólares (11.020.000 francos suizos)

Otro ejemplar de la misma referencia, vendido por Phillips en Ginebra en noviembre de 2016 por 11.020.000 francos suizos. En su momento fue el primer reloj de pulsera que pasó de las ocho cifras en subasta, y mantuvo el récord de un Patek Philippe antiguo hasta que el reloj anterior lo superó nueve años más tarde. Dos de los cuatro 1518 de acero conocidos están en este top diez.

6. Patek Philippe Nautilus Ref. 5711/1A-018 en azul Tiffany — 6.503.500 dólares

Vendido por Phillips en Nueva York en diciembre de 2021. El precio de tienda del modelo era una fracción minúscula de esa cifra. Lo que se vendía en realidad era el primero de una serie corta hecha con Tiffany and Co., en un momento en que la lista de espera de la versión normal se contaba en años. Lo recaudado fue a una organización conservacionista. Es el caso más claro de la lista de un precio hecho por escasez y momento, no por antigüedad ni mecánica.

7. Patek Philippe Ref. 5208T-010 en titanio — 6,2 millones de dólares (6,2 millones de francos suizos)

Christie's, Ginebra, noviembre de 2017, otra vez para Only Watch. Repetición de minutos, cronógrafo monopulsador y calendario perpetuo instantáneo en una caja de titanio, fabricado una sola vez. El titanio es ligero y poco lucido y Patek Philippe casi nunca lo usa, que es justo por lo que la pieza existía. Una subasta benéfica produce objetos que no se podrían comprar a ningún precio, y quien puja se comporta en consecuencia.

8. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6265, «The Unicorn» — 5.936.906 dólares (5.937.500 francos suizos)

Phillips, Ginebra, mayo de 2018, en una venta dedicada por entero a los Daytona. El apodo es literal: es el único Daytona antiguo de cuerda manual conocido en oro blanco, en una línea que por lo demás se hizo en acero y oro amarillo. Lo recaudado fue a una entidad benéfica infantil. Un objeto sin comparación atrae a quien ya se ha quedado sin otras cosas que comprar.

9. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6263, «Big Red» — 5.475.000 dólares

El segundo Daytona de Paul Newman, que le regaló Joanne Woodward en 1983 con el grabado DRIVE SLOWLY JOANNE, en referencia a un accidente de moto del que él había salido vivo. Vendido por Phillips en Nueva York en diciembre de 2020, consignado por su hija y con parte de lo recaudado destinado a entidades que él mismo había fundado. La estimación era superior a un millón de dólares. La procedencia hizo el resto.

10. Rolex Ref. 6062 «Bao Dai» — 5.060.427 dólares (5.066.000 francos suizos)

Phillips, Ginebra, mayo de 2017. Un triple calendario con fase lunar, esfera negra e índices de diamantes, encargado por Bao Dai, el último emperador de Vietnam. Ese mismo reloj se había subastado en 2002 por una pequeña fracción de este precio, que en aquel momento ya era un récord para un Rolex. Quince años no cambiaron el objeto y lo cambiaron todo en su mercado.

Qué pueden sacar de aquí veinte lotes en un salón de actos

Ninguno de estos lotes salió a puja cerca de donde acabó. El Rolex Bao Dai arrancó en un millón de francos suizos y terminó por encima de cinco. Un precio de salida bajo no abarata el lote: hace que llegue la primera puja, y la primera puja es lo que convierte un objeto en una competición. Si estás fijando los precios de salida de tu velada, esa es la lección más aprovechable, y la guía explica cómo elegirlos.

La segunda lección es que estos precios los hicieron dos pujadores, no una multitud. Diez personas subiendo un lote hasta 400 euros y parando ahí es peor resultado que dos personas que se niegan a perder. Cuando montes la lista, asegúrate de que para cada lote importante haya más de una persona en la sala que lo quiera de verdad. Eso exige conocer a tus invitados: una comisión pequeña suele hacerlo y una casa profesional a menudo no.

Tercera: todos los récords de arriba pasaron al final. El Daytona de Newman duró doce minutos y los últimos fueron los que contaron. Si tus lotes cierran en un segundo fijo, quien se lo estaba pensando nunca llega a decidir; por eso una puja tardía debería alargar el lote. Eso, la cuenta atrás y el total acumulado están en cómo funciona.

Cuarta: la presentación no es decoración. Cada uno de estos relojes llegó con una ficha de catálogo que explicaba por qué no se parecía a ningún otro. Tú no escribes un catálogo, pero tres frases honestas por lote diciendo qué se lleva quien gana y quién lo dona harán más por tu total que una foto mejor. El arte vendido por una buena causa se comporta igual; hay más en la página de subastas de arte.

Puedes montar la lista y ensayar la velada entera antes de decidir si la haces. El paso a paso está en empezar.

Precios tal como se informaron en el momento de la venta, con comisión del comprador cuando se indicó.