De 10 duurste flessen wijn ooit op een veiling verkocht

Over wijnrecords wordt slordiger bericht dan over welke andere verzamelcategorie ook, omdat drie heel verschillende dingen "een fles" worden genoemd: een gewone fles van 750 ml, een formaat van zes liter waar er acht in gaan, en een benefietkavel waarbij de prijs allang geen marktprijs meer is.

De lijst hieronder is geordend op wat er werkelijk is betaald, en bij elk kavel staat om welke van de drie het gaat. Dat onderscheid blijkt het nuttigste van deze hele pagina.

Bij elk bedrag staan het veilinghuis en de datum zoals gemeld op het moment van verkoop, zodat je het kunt nazoeken. Een lijst laat zich maar in één munt rangschikken, dus elke kop begint met het bedrag in dollars en staat de oorspronkelijke munt tussen haakjes; in de lopende tekst houden we die oorspronkelijke munt aan. Gedistilleerd en onderhandse verkopen blijven buiten beschouwing.

1. The Setting 2019 "Glass Slipper" Napa Cabernet, zes liter — $1.000.000

Verkocht tijdens Carnivale du Vin, de benefietveiling van de Emeril Lagasse Foundation in New Orleans, in november 2021, en het meeste dat ooit op een benefietveiling voor één fles wijn is betaald. De producent maakte vijfenzeventig kisten van deze wijn en precies één fles van zes liter, samen met de eigenaren van de wijngaard in Napa waar hij vandaan kwam. De koper was Don Steiner, topman van een kostenadviesbureau. Dat ene kavel bracht ongeveer de helft op van de hele live veiling van die avond.

2. 1945 Domaine de la Romanée-Conti, Romanée-Conti, 750 ml — $812.500

Acker, tijdens de La Paulée-verkoop in maart 2026, en het record voor een fles op de open markt. Hij kwam uit de kelder van Robert Drouhin, de Bourgondische negociant. De oogst van 1945 was de laatste DRC van de oorspronkelijke stokken van vóór de druifluis, die in 1947 werden gerooid en herplant; er bestaan er nog zo'n zeshonderd. Dit is fysiek dezelfde fles als hieronder.

3. 1945 Domaine de la Romanée-Conti, Romanée-Conti, 750 ml — $558.000

Sotheby's, New York, oktober 2018, inclusief opgeld. De richtprijs was tweeëndertigduizend dollar. Hij deed ruwweg zeventien keer zoveel en hield het wereldrecord zeven jaar vast, totdat zijn eigen koper hem opnieuw in een veilingzaal legde.

4. 1992 Screaming Eagle Cabernet Sauvignon, imperiaal van zes liter — $500.000

The Napa Valley Wine Auction, juni 2000, een benefietveiling. Een van de slechts twee flessen van zes liter die van Screaming Eagles eerste jaargang zijn gemaakt. De koper, een gepensioneerde bestuurder uit Silicon Valley met de naam Chase Bailey, overbood een echtpaar dat de fles net zo graag wilde. Daarmee zit het hele mechanisme van deze lijst in één kavel.

5. 1945 Domaine de la Romanée-Conti, Romanée-Conti, 750 ml — $496.000

Een andere fles uit dezelfde kelder van Drouhin, verkocht in dezelfde sessie bij Sotheby's in oktober 2018, minuten vóór de fles hierboven. Hij brak het wereldrecord en raakte het weer kwijt voordat de sessie was afgelopen.

6. 1971 Domaine de la Romanée-Conti, La Tâche, methusalem — $325.000

Acker, maart 2026, in dezelfde driedaagse verkoop als de recordfles. Een methusalem bevat zes liter, oftewel acht gewone flessen, wat neerkomt op zo'n veertigduizend dollar per fles.

7. 1945 Château Mouton-Rothschild, jeroboam — $310.700

Sotheby's, New York, februari 2007. Er werden maar vierentwintig jeroboams van de 1945 gevuld, en deze kwam rechtstreeks uit de eigen kelder van barones Philippine de Rothschild. Hij draagt het V-van-Victory-etiket dat het einde van de oorlog markeerde, het eerste van de jaarlijkse kunstenaarsetiketten. Elf jaar lang was dit de duurste fles ter wereld.

8. 1947 Château Cheval Blanc, imperiaal van zes liter — $304.375

Christie's, Genève, november 2010, tegen een richtprijs van 150.000 tot 250.000 dollar. Christie's dacht dat het de enige overgebleven imperiaal van die jaargang was. De 1947 had een berucht lastige gisting die veel vluchtige zuren achterliet — technisch gezien een gebrek — en geldt niettemin als een van de meest bewonderde wijnen die Bordeaux ooit heeft voortgebracht.

9. 1869 Château Lafite Rothschild, 750 ml — $233.972

Sotheby's, Hongkong, oktober 2010. Drie flessen gingen voor dat bedrag per stuk weg, alle drie naar dezelfde telefonische bieder, tegen een richtprijs van ruwweg vijf- tot achtduizend dollar per fles. Ze kwamen uit een partij van 284 kavels die rechtstreeks uit de kelders van het château kwamen en nooit verplaatst waren.

10. 1787 Château Lafite, gegraveerd met "Th.J." — ongeveer $156.000 (£105.000)

Christie's, Londen, december 1985, destijds zo'n 156.000 dollar. De fles werd verkocht als afkomstig uit de kelder van Thomas Jefferson en gekocht voor de Forbes-collectie, en hield tweeëntwintig jaar het record voor één fles. Hij staat hier evenzeer als waarschuwing: de fles kwam via de Duitse handelaar Hardy Rodenstock, van de gravering is later voor de rechter betoogd dat die met modern gereedschap was aangebracht, en de echtheid is nooit vastgesteld. De duurste fles ter wereld was twee decennia lang misschien niet wat de catalogus beweerde.

Wat dit betekent voor een avond in een dorpshuis

Het eerste wat je uit deze lijst kunt halen, staat helemaal bovenaan. De hoogste prijs die ooit voor een fles wijn is betaald, werd niet betaald door een verzamelaar in Genève, maar in een hotelzaal in New Orleans, voor een goed doel, en hij verpletterde elk commercieel record met een marge die jaren standhield. Mensen betalen meer als het geld ergens heen gaat. Dat is geen sentiment maar een gedocumenteerd en steeds terugkerend patroon, en het is de reden dat een benefietveiling het van een handelaar kan winnen op precies hetzelfde voorwerp. Hoe je een avond daaromheen opbouwt staat op de pagina voor goede doelen en gala's.

Het tweede is dat beide benefietrecords gingen over voorwerpen die je nergens anders kon kopen. Van die ene maat bestond één fles; van die Screaming Eagle bestonden er twee. Een gever die iets werkelijk unieks kan aanbieden — een dag in een werkplaats, een naam op een gebouw, iets dat speciaal voor die avond is gemaakt — levert meer op dan een gever die een cadeaubon aanbiedt, hoe royaal die bon ook is. Vraag bij het werven van kavels dus om het ding dat geen vergelijkbaar ding heeft.

Kijk ten derde naar de richtprijzen. Tweeëndertigduizend dollar werd 558.000. Vijfduizend werd 234.000. Huizen die al twee eeuwen wijnveilingen houden openen nog altijd ruim onder waar ze denken uit te komen, want een laag startbedrag is geen korting: het zorgt dat het eerste bod vroeg komt, en pas dat eerste bod maakt van een voorwerp een wedstrijd tussen twee mensen. Zet je een taart in op €50 in plaats van €10, dan verlies je precies die twee. In de handleiding staat hoe je ze voor je eigen kavels kiest.

Ten vierde gingen drie van deze kavels naar één vastberaden bieder die simpelweg niet stopte. Drie identieke flessen Lafite uit 1869 gingen naar dezelfde telefoon. Jouw totaal hangt niet af van hoeveel gasten er bieden, maar van de vraag of er bij elk belangrijk kavel twee mensen in de zaal zitten die het allebei willen. Een commissie die haar eigen gasten kent, kan die twee meestal vooraf aanwijzen — een voordeel dat geen professioneel veilinghuis heeft.

En ten slotte gebeurde het allemaal aan het eind. Sluit een kavel op een vaste seconde, dan komt de gast die nog stond te twijfelen er nooit meer aan toe; daarom hoort een laat bod een kavel te verlengen in plaats van te beëindigen. Dat gedrag, de aftelklok en de lopende teller op het scherm staan beschreven bij hoe het werkt, en dezelfde logica geldt voor de schilderijen en voorwerpen op de pagina over kunstveilingen. Je kunt een kavellijst opbouwen en een hele avond droog oefenen voordat je besluit of je hem houdt; de stappen staan bij beginnen.

Bedragen zoals gemeld op het moment van verkoop; inclusief opgeld waar de huizen dat hebben opgegeven.