De 10 duurste gitaren ooit op een veiling verkocht

Zes jaar lang was de duurste gitaar ooit geveild de akoestische van Kurt Cobain, voor iets meer dan zes miljoen dollar. Toen brak Christie's in New York dat record op een enkele middag in maart 2026 drie keer. Hieronder staat hoe de top van deze markt er nu uitziet, en dat is het lezen waard ook als je nooit een instrument verkoopt: de redenen achter deze bedragen zijn dezelfde redenen waarom welk kavel dan ook hoog gaat.

Elk bedrag is de prijs zoals gemeld bij verkoop, met veilinghuis en datum, zodat je het kunt nazoeken. Elke kop begint met het bedrag in dollars; sloeg een zaal in een andere munt af, dan staat die tussen haakjes erachter. Deze lijst viel volledig in dollars. Gitaren die meer dan eens onder de hamer kwamen, staan met hun hoogste prijs.

1. De "Black Strat" van David Gilmour — $14.550.000

Christie's, New York, 12 maart 2026, uit de collectie van de overleden Jim Irsay, eigenaar van de Indianapolis Colts. Gilmour kocht de Stratocaster in 1970 bij Manny's Music aan West 48th Street en speelde hem op The Dark Side of the Moon, Wish You Were Here, Animals en The Wall, inclusief de slotsolo van Comfortably Numb. Er werd zo'n eenentwintig minuten geboden en het kavel ging online weg. Irsay had dezelfde gitaar in juni 2019 gekocht, toen Gilmour 126 instrumenten bij Christie's verkocht en de volledige opbrengst aan de milieurechtorganisatie ClientEarth gaf. Die dag bracht hij $3.975.000 op, zelf al een wereldrecord. Zeven jaar later bijna vier keer zoveel.

2. De "Tiger" van Jerry Garcia — $11.560.000

Dezelfde veiling. Gitaarbouwer Doug Irwin deed er zes jaar over, en Garcia speelde hem van 1979 tot zijn laatste openbare optreden in 1995. De taxatie was een tot twee miljoen dollar. Irsay had er in 2002 bij Guernsey's $957.500 voor betaald.

3. De Fender Mustang uit 1969 van Kurt Cobain — $6.907.000

Opnieuw dezelfde veiling. De linkshandige Competition Mustang in Lake Placid Blue uit de video van Smells Like Teen Spirit, ook gebruikt tijdens de sessies voor Nevermind en In Utero. Julien's Auctions had hem in mei 2022 verkocht voor $4.550.000, na zevenentwintig biedingen.

4. De Martin D-18E uit 1959 van Kurt Cobain — $6.010.000

Julien's Auctions, Beverly Hills, juni 2020: de gitaar uit MTV Unplugged in New York van Nirvana. Martin bouwde er maar zo'n driehonderd van dit model. Cobain vond de fabriekselementen niets en liet er een Bartolini in het klankgat voor in de plaats zakken. Koper Peter Freedman, oprichter van RODE Microphones, schonk hem in december 2025 aan het Royal College of Music in Londen.

5. De Martin 000-42 uit 1939 van Eric Clapton — $4.101.000

Christie's, maart 2026. De akoestische uit Claptons eigen Unplugged-sessie in 1992, een optreden dat de vraag naar het 000-formaat vrijwel van de ene dag op de andere deed herleven en Martins langstlopende signature-model in gang zette. Irsay had hem voor minder dan een miljoen dollar gekocht; het is nu de op een na duurste akoestische gitaar ooit verkocht.

6. De "Hot for Teacher"-Kramer van Eddie Van Halen — $3.932.000

Sotheby's, april 2023, tegen een taxatie van twee tot drie miljoen. Gebouwd voor Van Halen door Kramer-gitaarbouwer Paul Unkert: populieren body, een humbucker, een Floyd Rose. Van Halen gaf hem in 1990 weg aan een drumtechnicus die met pensioen ging; via diens neef belandde hij in de veilingzaal.

7. De Gibson SG uit 1964 van Eric Clapton, "The Fool" — $3.003.000

Christie's, maart 2026, en een record voor welke Gibson dan ook. Het schilderwerk is van het Nederlandse ontwerpcollectief The Fool, en de gitaar dook voor het eerst op toen Cream in maart 1967 hun eerste Amerikaanse show speelden in Manhattan. Hij is te horen op Sunshine of Your Love en White Room. Julien's had hem in november 2023 in Nashville verkocht voor $1.270.000, waarbij een deel van de opbrengst naar een initiatief voor geestelijke gezondheid ging.

8. De twaalfsnarige Framus Hootenanny uit 1964 van John Lennon — $2.857.500

Julien's Auctions, New York, mei 2024, tegen een taxatie van $600.000 tot $800.000. Hij staat op Help! en Rubber Soul, en George Harrison speelde hem op het ritmespoor van Norwegian Wood. Lennon gaf hem eind 1965 weg aan Gordon Waller, waarna hij ruim vijftig jaar verdween, tot de nieuwe bewoners van een huis op het Engelse platteland hem op zolder vonden. Het blijft het duurste Beatles-instrument ooit geveild.

9. De Kramer uit 1982 van Eddie Van Halen, de "reclamegitaar" — $2.734.000

Sotheby's, oktober 2025. Het instrument uit Kramers reclamecampagne van begin jaren tachtig, door Van Halen in de fabriek gebouwd met de oorspronkelijke Frankenstein als sjabloon, en meegenomen op tournee in 1982 en 1983. Hij gaf hem aan zijn technicus Rudy Leiren met een inscriptie die hem bedankte voor tien jaar en er nog tien voorstelde. Leiren verkocht hem later aan Mick Mars, die er Dr. Feelgood mee opnam.

10. De Gibson J-160E uit 1962 van John Lennon — $2.410.000

Julien's Auctions, november 2015, taxatie $600.000 tot $800.000. Lennon schreef er vroege Beatles-nummers op en hij is te horen op Love Me Do. Na een kerstshow van de Beatles in 1963 raakte hij zoek en bleef ruim een halve eeuw weg. Bij verkoop verdrievoudigde hij bijna het toenmalige gitaarrecord.

Wat een benefietveiling hieruit kan halen

Kijk naar de taxaties in plaats van naar de uitkomsten. De Framus, de J-160E en de Teen Spirit-Mustang hadden alle drie een taxatie van zes- tot achthonderdduizend dollar en gingen voor drie tot negen keer zoveel weg. Garcia's Tiger was getaxeerd op een tot twee miljoen en bracht elfeneenhalf op. Lage startbedragen maakten deze kavels niet goedkoop; ze zorgden dat het eerste bod vroeg kwam, en dat eerste bod is wat een voorwerp in een wedstrijd verandert. Stel je zelf startbedragen vast, dan loopt de handleiding door hoe je ze kiest.

Ten tweede kwam geen van deze prijzen van een menigte. Eenentwintig minuten bieden op de Black Strat betekent twee mensen die allebei hadden besloten niet te verliezen. Tien gasten die een kavel tot vierhonderd euro opjagen en dan stoppen is een slechter resultaat dan twee die het allebei echt willen. De nuttige vraag per belangrijk kavel is dus niet "biedt hier iemand op", maar "wie zijn de twee die erom gaan vechten".

Ten derde doet het verhaal het meeste werk. Een Stratocaster uit 1969 in goede staat is een paar duizend waard. Wat er veertieneneenhalf miljoen van maakte, was een alinea over Manny's Music, Comfortably Numb en een brugplaatje. Drie eerlijke zinnen per kavel over wat de winnaar krijgt en wie het geeft, brengen je totaal verder dan een betere foto. Meer daarover op de pagina voor goede doelen en gala's.

Ten vierde kan een veiling het onderdeel zijn dat het geld ophaalt, niet het toetje na het diner. Gilmours veiling van 2019 leverde 21,5 miljoen dollar op voor een enkel goed doel, met instrumenten die hij al bezat. Handtekeningen, toegang en tijd kosten de gever niets en laten zich net zo goed bieden als voorwerpen.

En tot slot: elk van deze kavels werd in de laatste seconden beslist. Sluit je op een vast tijdstip, dan komt de gast die nog nadacht nooit meer aan bod. Een laat bod hoort een kavel te verlengen in plaats van te beeindigen; zo werken de klok en het grote scherm, zie hoe het werkt.

De sprong naar een dorpshuis is kleiner dan hij lijkt. Tweeenzeventig mensen op klapstoelen, een geleende beamer, een tafel met gedoneerde spullen: ook daar geldt dat het startbedrag het eerste bod moet uitlokken, dat twee regels tekst het kavel maken, en dat de laatste minuut de opbrengst bepaalt. Je kunt alles droog oefenen voordat je besluit de avond echt te houden; de stappen staan bij beginnen, en meer recordverkopen vind je bij de artikelen.

Bedragen zoals gemeld op het moment van verkoop; inclusief opgeld waar de veilinghuizen dat hebben opgegeven.