De 10 duurste horloges ooit op een veiling verkocht

De bedragen hieronder hebben niets te maken met wat jij in een schoolzaal gaat organiseren. Toch zijn ze het lezen waard, want op beide plekken werken dezelfde krachten: twee mensen die hetzelfde ding willen, een zaal die weet dat ze naar iets zit te kijken, en een klok. De schaal verschilt. Het mechanisme niet.

Bij elk bedrag staan het veilinghuis en de datum zoals gemeld op het moment van verkoop, zodat je het kunt nazoeken. Genève veilt in Zwitserse franken, New York in dollars; daarom begint elke kop met het dollarbedrag en staat tussen haakjes wat er in de zaal is afgeslagen.

1. Patek Philippe Grandmaster Chime Ref. 6300A-010 — $31 miljoen (CHF 31.000.000)

Verkocht door Christie's in Genève in november 2019 tijdens de benefietveiling Only Watch, en nog altijd de hoogste prijs die op een veiling voor een polshorloge is betaald. Het is een uniek stuk met twintig complicaties, maar waar verzamelaars het meest om geven is de kast. Patek Philippe maakt zijn grote complicaties niet in roestvrij staal, en dit is het exemplaar dat dat wel is. Omdat het een benefietkavel was, ging het hele bedrag naar onderzoek naar de spierziekte van Duchenne in plaats van gedeeld te worden met het veilinghuis.

2. Patek Philippe Henry Graves Supercomplication — $24 miljoen (CHF 23.237.000)

Een zakhorloge, geen polshorloge, verkocht bij Sotheby's in Genève in november 2014 voor CHF 23.237.000. De New Yorkse bankier Henry Graves Jr. gaf er in 1925 opdracht toe en kreeg het in 1933 geleverd. Het heeft vierentwintig complicaties, waaronder een kaart van de sterrenhemel zoals je die vanuit zijn appartement in Manhattan zag. Het had al eens eerder een wereldrecord gevestigd, in 1999, voor een fractie van wat het vijftien jaar later opbracht.

3. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6239 — $17.752.500

Paul Newmans eigen exemplaar van het horloge dat later naar hem werd genoemd, verkocht door Phillips in New York in oktober 2017. In de kastbodem staat DRIVE CAREFULLY ME gegraveerd, een boodschap van zijn vrouw Joanne Woodward. Het bieden opende met één telefonisch bod van tien miljoen dollar en het kavel liep ongeveer twaalf minuten. Jarenlang hadden verzamelaars flink betaald voor zogenoemde Paul Newman-wijzerplaten, zonder dat iemand het echte horloge van de man ooit had gezien.

4. Patek Philippe Ref. 1518 in staal, het allereerste exemplaar — $17,6 miljoen (CHF 14.190.000)

Verkocht door Phillips in Genève in november 2025 voor CHF 14.190.000. De referentie 1518 was de eerste eeuwigdurende kalenderchronograaf die als serie-polshorloge werd gemaakt, en van de enkele honderden exemplaren zijn er slechts vier in roestvrij staal bekend. In dit exemplaar staat het nummer 1 in de kastbodem gegraveerd en het werd in 1944 in Boedapest verkocht. In deze hoek van het verzamelen is staal vele malen meer waard dan goud.

5. Patek Philippe Ref. 1518 in staal — $11,1 miljoen (CHF 11.020.000)

Een ander exemplaar van dezelfde referentie, verkocht door Phillips in Genève in november 2016 voor CHF 11.020.000. Het was toen het eerste polshorloge dat op een veiling boven de tien miljoen uitkwam, en het hield het record voor een vintage Patek Philippe tot het horloge hierboven het negen jaar later verbrak. Twee van de vier bekende stalen 1518's staan dus in deze top tien.

6. Patek Philippe Nautilus Ref. 5711/1A-018 in Tiffany-blauw — $6.503.500

Verkocht door Phillips in New York in december 2021. De winkelprijs van het model was daar een heel klein deel van. Wat er werkelijk werd verkocht was het eerste exemplaar uit een korte reeks gemaakt met Tiffany and Co., op een moment dat de wachtlijst voor de gewone versie in jaren werd geteld. De opbrengst ging naar een natuurbeschermingsorganisatie. Het is op deze lijst het duidelijkste geval van een prijs die door schaarste en timing werd gemaakt, en niet door ouderdom of techniek.

7. Patek Philippe Ref. 5208T-010 in titanium — $6,2 miljoen (CHF 6,2 miljoen)

Christie's, Genève, november 2017, opnieuw voor Only Watch. Een minuutrepetitie, chronograaf met één drukker en directe eeuwigdurende kalender in een titanium kast, eenmalig gemaakt. Titanium is licht en weinig chic en Patek Philippe gebruikt het vrijwel nooit, en precies daarom bestond dit stuk. Benefietveilingen brengen voorwerpen voort die je verder voor geen prijs kunt kopen, en bieders gedragen zich daarnaar.

8. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6265, "The Unicorn" — $5.936.906 (CHF 5.937.500)

Phillips, Genève, mei 2018, tijdens een veiling die volledig aan Daytona's was gewijd. De bijnaam is letterlijk bedoeld: het is de enige bekende vintage handopwind-Daytona in witgoud, in een lijn die verder in staal en geelgoud werd gemaakt. De opbrengst ging naar een kinderfonds. Een voorwerp zonder vergelijkbaar voorwerp trekt bieders aan die al niets anders meer te kopen hadden.

9. Rolex Cosmograph Daytona Ref. 6263, "Big Red" — $5.475.000

De tweede Daytona van Paul Newman, in 1983 van Joanne Woodward gekregen en gegraveerd met DRIVE SLOWLY JOANNE, een verwijzing naar een motorongeluk dat hij had overleefd. Verkocht door Phillips in New York in december 2020, ingebracht door zijn dochter, met een deel van de opbrengst voor de goede doelen die hij zelf had opgericht. De richtprijs was ruim boven een miljoen dollar. De herkomst deed de rest.

10. Rolex Ref. 6062 "Bao Dai" — $5.060.427 (CHF 5.066.000)

Phillips, Genève, mei 2017. Een driedubbele kalender met maanstand, zwarte wijzerplaat en diamanten indexen, besteld door Bao Dai, de laatste keizer van Vietnam. Datzelfde horloge was in 2002 al eens geveild voor een fractie van dit bedrag, wat toen zelf een record voor een Rolex was. Vijftien jaar veranderden niets aan het voorwerp en alles aan de markt ervoor.

Wat twintig kavels in een dorpshuis hieraan hebben

Geen van deze kavels opende ook maar in de buurt van waar het sloot. De Bao Dai-Rolex begon op één miljoen Zwitserse frank en eindigde boven de vijf. De Big Red-Daytona had een richtprijs van ruim een miljoen dollar en bracht meer dan vijf keer zoveel op. Een laag startbedrag maakt een kavel niet goedkoop; het zorgt dat het eerste bod komt, en dat eerste bod is wat een voorwerp in een wedstrijd verandert. Stel je zelf startbedragen vast, dan is dat de best overdraagbare les van deze pagina; de handleiding loopt door hoe je ze kiest.

De tweede les is dat deze prijzen van twee bieders kwamen, niet van een menigte. Tien mensen die een kavel tot €400 opjagen en dan stoppen is een slechtere uitkomst dan twee mensen die allebei weigeren te verliezen. Bij het samenstellen van je kavellijst is de opdracht dus: zorg dat er bij elk belangrijk kavel meer dan één iemand in de zaal zit die het echt wil. Dat vraagt dat je je gasten kent, wat een kleine commissie meestal wel doet en een professioneel veilinghuis vaak niet.

Ten derde gebeurde elk record hierboven aan het eind. De Newman-Daytona liep twaalf minuten en de laatste daarvan telden het zwaarst. Sluiten jouw kavels op een vaste seconde, dan komt degene die nog stond te twijfelen nooit meer aan bod, en daarom hoort een laat bod een kavel te verlengen in plaats van te beëindigen. Dat gedrag staat, samen met de aftelklok en de lopende teller op het grote scherm, beschreven bij hoe het werkt.

Ten vierde is presentatie geen versiering. Elk van deze horloges kwam binnen met een catalogustekst die uitlegde waarom dit voorwerp anders was dan alle andere. Jij schrijft geen catalogus, maar drie eerlijke zinnen per kavel over wat de winnaar krijgt en wie het geeft, doen meer voor je totaal dan een betere foto. Kunst en verzamelobjecten voor een goed doel gedragen zich net zo; daarover staat meer op de pagina over kunstveilingen.

Je kunt een kavellijst opbouwen en een hele avond droog oefenen voordat je besluit of je hem echt houdt. De stappen daarvoor staan bij beginnen.

Bedragen zoals gemeld op het moment van verkoop; inclusief opgeld waar dat is opgegeven.