De 10 vreemdste dingen ooit op een veiling verkocht

Lijstjes met vreemde veilingkavels zijn grotendeels volksverhaal. Vertel een goed verhaal vaak genoeg en het krijgt een prijs, een jaartal en een veilingzaal die het nooit heeft gehad. De regel hier is daarom smal: bij elk kavel hieronder hoort een verkoper of veilinghuis met naam, een datum en een bedrag dat destijds is gemeld. Een aantal beroemde gevallen is weggelaten omdat ze die toets niet doorstonden.

Elke kop begint met het bedrag in dollars waar dat zo is gemeld, zodat je de lijst van boven naar beneden kunt lezen; is er in een andere munt afgeslagen, dan staat die erbij of erachter tussen haakjes. Bij één kavel is alleen het bedrag in ponden vastgelegd, en dan blijft het bij ponden. Wat er overblijft, is sowieso vreemder dan het volksverhaal, en het zegt iets bruikbaars over waarom mensen bieden.

1. Apex, een stegosaurus — $44,6 miljoen

Sotheby's, New York, 17 juli 2024. Apex is het grootste en meest complete bekende skelet van een Stegosaurus, 254 van de ruwweg 319 botten, tussen 2022 en 2023 opgegraven op particuliere grond in Colorado. De raming lag op vier tot zes miljoen dollar. Het bieden begon op drie miljoen, zeven bieders deden mee, en een kwartier later sloot het op elf keer de onderkant van de raming. Koper Ken Griffin heeft het skelet sindsdien uitgeleend aan het American Museum of Natural History.

2. Een schilderij dat zichzelf vernietigde — £18.582.000

In oktober 2018 verkocht Sotheby's in Londen Girl with Balloon van Banksy voor £1.042.000. Seconden nadat de hamer viel begon het doek door een versnipperaar te glijden die in de lijst verstopt zat, en halverwege stopte het. De koper zette de aankoop door, het werk kreeg de nieuwe titel Love Is in the Bin, en in oktober 2021 verkocht hetzelfde veilinghuis het opnieuw voor £18.582.000 tegen een richtprijs van vier tot zes miljoen. Het beschadigen vermenigvuldigde de waarde ongeveer achttien keer.

3. Een banaan met tape aan de muur — $6,2 miljoen

Comedian van Maurizio Cattelan ging op 20 november 2024 bij Sotheby's in New York weg voor 5,2 miljoen dollar hamerprijs, 6,2 miljoen met kosten, tegen een raming van één tot anderhalf miljoen. Wat de koper kreeg was een echtheidscertificaat met aanwijzingen voor de opstelling; de banaan en de tape worden vervangen zodra dat nodig is. De banaan die die week aan de muur hing, was voor vijfentwintig cent gekocht bij een straatverkoper in New York.

4. Het grootste stuk Mars op aarde — $5,3 miljoen

Sotheby's, New York, 16 juli 2025. NWA 16788 is een Marsmeteoriet van 24,67 kilo, in 2023 gevonden in Niger, ongeveer zeventig procent groter dan welk ander bekend fragment van die planeet ook. De raming lag op twee tot vier miljoen dollar. Niger is sindsdien een onderzoek begonnen naar de vraag hoe hij het land heeft verlaten.

5. Eén vis — ongeveer $3,2 miljoen (510 miljoen yen)

Op de nieuwjaarsveiling van de Toyosu-markt in Tokio betaalde restauranthouder Kiyoshi Kimura op 5 januari 2026 ruwweg 510 miljoen yen, ongeveer $3,2 miljoen, voor één blauwvintonijn. Blauwvin gaat normaal weg voor iets in de orde van achtentachtig dollar per kilo. Kimura was de afgelopen jaren meestal de hoogste bieder op die veiling, en dat komt niet door de vis: de eerste tonijn van het jaar is landelijk nieuws, en de prijs koopt de kop boven het artikel.

6. Een heel dorp — bod van $1,77 miljoen

Bridgeville in Californië, 34 hectare met ongeveer vijfentwintig inwoners, acht huizen, drie koeien en een postkantoor, werd in 2002 het eerste dorp dat op eBay werd geveild. Het winnende bod was 1,77 miljoen dollar. De winnaar trok zich vervolgens terug, en het dorp werd uiteindelijk voor $700.000 verkocht. Het heeft sindsdien nog twee keer te koop gestaan.

7. Het recht om een diersoort te vernoemen — $650.000

Op 3 maart 2005 verkocht een online benefietveiling de naamrechten van een nieuw ontdekte springaap uit het nationale park Madidi in Bolivia. Het geld ging naar het beheer van het park. De winnaar was een onlinecasino, en het dier heet nu formeel Callicebus aureipalatii, ruwweg: de springaap van het gouden paleis.

8. Een wandelstok, om de angst van een kind te sussen — $65.000

In december 2004 veilde een moeder de metalen wandelstok van haar overleden vader, omdat haar zesjarige zoon geloofde dat de geest van zijn opa in huis was en zij hoopte dat verkopen daar een eind aan zou maken. Hetzelfde casino kocht hem voor 65.000 dollar.

9. Een tosti — $28.000

Een tosti van tien jaar oud, naar verluidt zonder schimmel en met het gezicht van de Maagd Maria erop, werd in november 2004 op eBay verkocht voor 28.000 dollar. De koper was opnieuw het casino.

10. De niersteen van William Shatner — $25.000

Verkocht in januari 2006, en toen al het vierde optreden van dat casino in deze lijst. Vier van de tien kavels hier gingen naar één bedrijf dat iets had uitgedokterd wat het opmerken waard is: een voorwerp dat niemand anders wilde, in het openbaar gekocht voor een bedrag dat klein genoeg was om onbeduidend te zijn, kocht meer aandacht dan een reclamecampagne.

Wat dit met jouw avond te maken heeft

Er lopen drie dingen door deze lijst heen. Het eerste is dat een kavel een verhaal nodig heeft dat je in één zin kunt vertellen. Geen beschrijving, een verhaal. "De grootste stegosaurus die ooit is gevonden." "Het schilderij dat zichzelf versnipperde." "De eerste tonijn van het jaar." Een gast die die zin kan doorvertellen aan degene naast hem, is een gast die oplet als het kavel opengaat. Kost een kavel op jouw lijst drie zinnen uitleg, dan doet het het slechter, en de oplossing is meestal schrappen in plaats van toevoegen. Over het schrijven van kavelbeschrijvingen staat meer in de handleiding.

Het tweede is dat vrijwel geen van deze prijzen voortkwam uit het nut van het voorwerp. De banaan was een certificaat. De wandelstok was een wandelstok. Wat er in elk geval werd gekocht, was een positie: degene zijn die het ding bezit waar iedereen het over heeft. Dat is dezelfde motor die een schoolveiling laat draaien, alleen kleiner. De parkeerplek van het schoolhoofd is niets waard en brengt bergen op, om precies dezelfde reden als die tonijn. Op de pagina voor goede doelen en gala's staat hoe je een lijst daaromheen bouwt.

Het derde is Bridgeville, en dat is de minst glamoureuze les maar wel degene die echt geld kost. Een winnend bod is geen betaling. Het dorp werd verkocht voor 1,77 miljoen dollar en toen ook weer niet. Elke veiling waarbij bieders zich niet eerst aanmelden voordat ze mogen bieden, is een veiling die uitslagen oplevert die ze niet kan innen. Aanmelding, een vastlegging van wie wat wanneer bood, en een factuur die de deur uitgaat terwijl de mensen nog in de zaal zitten: dat is wat een hamerprijs in een overboeking verandert. Hoe dat er vanaf de kant van de organisator uitziet, staat bij hoe het werkt.

Hier is geen stegosaurus voor nodig. Er is een handvol kavels voor nodig die alleen op jouw avond bestaan, elk in één zin beschreven, verkocht aan mensen van wie je de namen al hebt. Je kunt de lijst opbouwen en de avond droog oefenen voordat je iets besluit bij beginnen, en de veelgestelde vragen behandelen de praktische kwesties.

Bedragen zoals gemeld op het moment van verkoop; inclusief opgeld waar dat is opgegeven.