De 10 duurste kaarten en globes ooit verkocht

Kaarten zijn gebruiksvoorwerpen. Ze werden opgevouwen in zadeltassen gepropt, aan muren geprikt, uitgeknipt en in andere boeken geplakt, en weggegooid zodra er een betere verscheen. De exemplaren die vijfhonderd jaar later een veilingzaal halen, zijn de exemplaren die ergens fout in zaten en daarom in de kast belandden in plaats van in gebruik.

Elk bedrag hieronder is de prijs zoals destijds gemeld, met veilinghuis en datum erbij. De rangschikking loopt in dollars zodat je de tien tegen elkaar kunt lezen, met wat de zaal daadwerkelijk betaalde tussen haakjes erachter; twee kavels blijven in ponden staan, omdat geen huis of vakblad er een dollarbedrag bij publiceerde. Onderhandse verkopen tellen niet mee, en daarmee valt de beroemdste kaart ter wereld buiten deze lijst. Daarover staat aan het eind een noot.

1. Ptolemaeus, Cosmographia, Bologna 1477 — $3.992.000 (£2.136.000)

Sotheby's, Londen, oktober 2006, destijds ruwweg $3.992.000, en nog altijd erkend als de hoogste prijs ooit voor een atlas. Het is de eerste gedrukte editie van Ptolemaeus' Geographia met gegraveerde kaarten, uit de bibliotheek die Lord Wardington op Wardington Manor bijeenbracht. De hamerprijs was £1.900.000; de rest was opgeld. Een deel van de collectie had vier jaar eerder een brand in het huis overleefd.

2. Battista Agnese, Portolaanatlas van de wereld — $2.770.500

Christie's, New York, april 2012, uit de privébibliotheek van Kenneth Nebenzahl. Een handgeschreven zeeatlas van omstreeks 1546, met de hand getekend en verlucht in plaats van gedrukt, met goud en lapis op perkament. De taxatie was $800.000 tot $1.200.000 en hij ging voor meer dan het dubbele van die bovengrens weg. Het was een record voor een handgeschreven atlas.

3. De Doria-atlas — $2.560.000 (£1.464.000)

Sotheby's, Londen, oktober 2005, zo'n $2.560.000, en het eerste kavel van de Wardington-veilingen. Het is een samengestelde atlas: 186 kaarten in twee delen, gedrukt en handgeschreven, tussen ruwweg 1570 en 1628 in Italië op bestelling verzameld voor de familie Doria uit Genua. Getaxeerd op £700.000 tot £1.000.000. Een Londense handelaar kocht hem, en heel even was het de duurste atlas ooit verkocht.

4. Abel Buell, kaart van de Verenigde Staten, 1784 — $2.098.500

Christie's, New York, december 2010. De eerste kaart van de nieuwe Verenigde Staten die in Amerika door een Amerikaan werd gedrukt, gegraveerd in New Haven het jaar na de Vrede van Parijs. Er zijn zo'n acht exemplaren bekend. Dit exemplaar werd ingebracht door de New Jersey Historical Society en gekocht door filantroop David Rubenstein, en het was toen een wereldrecord voor een enkele gedrukte kaart.

5. Buondelmonti, Liber Insularum Archipelagi — $1.762.500

Christie's, New York, april 2012, in dezelfde Nebenzahl-veiling als de Agnese-atlas. Een verlucht handschriftelijk eilandenboek van de Griekse archipel op perkament, gemaakt rond 1450, ooit in bezit van de grote Victoriaanse verzamelaar Sir Thomas Phillipps. Er staat een gezicht op Constantinopel in, getekend voor de Ottomaanse verovering; dat is het detail waarmee de catalogus opende en vermoedelijk ook de reden voor de prijs.

6. Ottomaanse kaart van de Middellandse Zee, omstreeks 1600 — £1.070.000

Christie's, Londen, oktober 2009, in een veiling van islamitische en Indiase kunst. Een handgetekende navigatiekaart in twee ingelijste delen, getaxeerd op £300.000 tot £400.000 en verkocht voor meer dan drie keer de bovengrens. Er werd destijds geen dollarequivalent gepubliceerd, dus de ponden staan hier op zichzelf. Het was het hoogste kavel van een veiling die iets meer dan vijf miljoen pond opbracht, wat eraan herinnert dat kaartrecords vaak buiten kaartveilingen worden gevestigd.

7. Champlain, Les Voyages, Parijs 1613 — $1.320.500

Christie's, New York, januari 2024. Een boek in plaats van een los blad, maar er zit Champlains uitvouwbare kaart van Nieuw-Frankrijk in, en dat is wat er werd gekocht. De taxatie was $300.000 tot $500.000. Het werd destijds omschreven als het duurste gedrukte reisverslag ter wereld.

8. Handgetekende kaart van het beleg van Yorktown, 1781 — $1.150.000

James D. Julia, Fairfield, Maine, februari 2010. Eind oktober 1781 in het veld getekend en toegeschreven aan de Franse genieofficier Jean Baptiste Gouvion, vererfd via de familie van Tobias Lear, de adjudant van George Washington. Het was het eerste kavel van een miljoen in de geschiedenis van dat kantoor en een record voor een kaart uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog.

9. Globesegmenten van Waldseemüller, 1507 — $1.002.267 (£545.600)

Christie's, Londen, juni 2005, ofwel $1.002.267 zoals gemeld. Een enkel gedrukt vel met segmenten die bedoeld waren om uit te knippen en op een bol te plakken, en een van de eerste keren dat het woord America wordt gebruikt. Een van vier bekende exemplaren. De inbrenger had herkend wat hij bezat na het lezen van een krantenartikel over de wandkaart uit hetzelfde jaar.

10. Aardglobe van Coronelli, Venetië 1688 — £210.000

Christie's, Londen, juli 2002, in een veiling gewijd aan cartografie; er werd destijds geen dollarbedrag vastgelegd. Ruim een meter in doorsnee, gemaakt door de franciscaanse kosmograaf Vincenzo Coronelli, wiens globes de meest bewonderde van Europa waren. De vakpers noemt dit zeer waarschijnlijk de hoogste prijs ooit voor een globe op een veiling, en dat zegt iets: globes zijn nooit in de buurt gekomen van de topprijzen voor kaarten en atlassen, terwijl ze moeilijker te maken en zeldzamer gaaf te vinden zijn.

Twee voetnoten

De eerste is een globe. In december 2021 verkocht Hansons in de Engelse Midlands een kleine houtgesneden globe naar François Demongenet, gemaakt rond 1550. Hij was voor £150 gekocht op een antiekmarkt in Wales. Vijf telefonische bieders joegen hem tegen een taxatie van £20.000 tot £30.000 naar £116.000 op de hamer. Vermoedelijk is het de oudste globe die ooit op een veiling is aangeboden.

De tweede is de kaart die hier niet staat. Waldseemüllers wandkaart uit 1507, het enige bewaarde exemplaar en het eerste document dat de naam America op een continent drukt, ging voor tien miljoen dollar naar de Library of Congress. Dat werd onderhands afgesproken met de familie die hem bezat en in 2003 afgerond. Hij is nooit onder de hamer geweest en hoort dus niet in een rangschikking van veilingprijzen.

Wat een zaal met twintig kavels hieruit kan halen

Die Welshe antiekmarkt is het hele betoog in een regel. Van honderdvijftig pond naar honderdzestienduizend is geen verhaal over geluk; het is een verhaal over een voorwerp dat een zaal bereikte waar meer dan een iemand begreep wat het was. De meeste gedoneerde kavels zijn meer waard dan de gever denkt, en het werk dat dat gat dicht is beschrijven, niet versieren. In de handleiding staat een deel over het schrijven van kavelbeschrijvingen.

Ten tweede: let op hoeveel hiervan uit een enkele collectie tegelijk kwamen. Wardington, Nebenzahl, de familie Doria. Een groep verwante kavels trekt de mensen die om dat onderwerp geven op dezelfde avond naar dezelfde zaal, en daar bieden ze tegen elkaar. Zitten er in je donaties vier dingen van een gever of rond een thema, zet ze dan bij elkaar.

Ten derde de taxaties. De Ottomaanse kaart droeg £300.000 en bracht £1.070.000 op; de Yorktown-kaart, de Demongenet-globe en de Agnese-atlas gingen alle drie ruim over hun bovengrens heen. Een lage, eerlijke taxatie nodigt mensen uit. Een hoge laat de zaal beslissen voordat het bieden begint. Hoe startbedragen en biedstappen zich gedragen staat bij hoe het werkt, en de pagina voor goede doelen en gala's gaat over de volgorde van de avond.

En dan het dorpshuis, want daar komt het samen. Tweeenzeventig klapstoelen, een geleende beamer, een tafel met afgegeven spullen: er zit vrijwel zeker iets tussen waarvan niemand weet wat het waard is. De taak is niet dat ding duurder maken, maar het onder ogen brengen van de twee mensen die het herkennen — met een laag startbedrag, drie eerlijke regels tekst, en een slot dat wacht tot het bieden echt stopt.

Je kunt een kavellijst opbouwen en een hele avond droog oefenen voordat je besluit hem te houden. Begin bij beginnen; de vragenpagina beantwoordt de praktische dingen.

Bedragen zoals gemeld op het moment van verkoop, inclusief opgeld waar het veilinghuis dat heeft opgegeven.